近乡情怯的感觉，充塞在他的心头。
　　同样的山，同样的水，也只有这里的山水，能给予他亲切温柔的感觉，虽则这里的山水，比不上其他名山大川那样巍峨壮丽。
　　任何人经过八年离乱，八年刀头舔血的生涯，在尸堆里入睡，在死神的掌心跳舞，一旦活着归来，重新嗅到故园草木的芳香，重新看到生长的地方，心头难免会涌起这种强烈的感情，除非他是一个毫无感情的人。
　　八年，恶梦似的八年。
　　白衣军、铁骑兵、江左盗寇、蜀汉顺天王……十三年的动乱，血流成河，他竟然参与了最后的八年烈火焚天的世代，经历了八年血海生涯。
　　他活过、他死过、他爱过、他哭泣过……
　　终于，他回来了，活着回来了，重回他生长的故园。
　　离开时，他十八岁，乳虎似的黄金岁月；现在，他觉得自己好老好老，至少心境已不复当年。
　　临汝镇已消失在后面的山崖后，前面便是故乡的地界。大道一分为二，道旁竖立着指路的将军箭。
　　右走河南府，左走伊阳县。
　　蹄声得得，枣骝驰上左面的大道。
　　这条路其实不能算是大道，因为平时行走的商旅相当稀少。这里，统称伏牛山区，其实在地理上，应该称之为外方山区，以南才是伏牛山。
　　其实，附近千里内千峰万峦，到底是什么，谁也弄不清楚，每座山都有好几个土名，随便你怎么称呼，反正就是那么一回事。
　　不管是哪一座山，人走在山间的道路上，除了需防备猛虎、金钱豹、熊、狼之外，就是亡命在山中的土匪、强盗、亡命……
　　丛山峻岭中，唯一的好处是不管天下战火漫天，血流成河，都与山里面无关，决不会成为战场，没有可“争”的城镇，更不值得“争”。因此，尽管天下汹汹，烽火漫天，这一带依然保持着原来的风貌。
　　但像临汝镇，可就没有这样的幸运了，自衣军三度过境，边军铁骑也七次往来，全镇只剩下十余栋稍完整的房舍，十室九空。
　　盛夏时节，但山区里近午时分，依然可感到清风徐来，带来清新的草木芳香。
　　喀勒勒……喀勒勒……
　　蹄声打破了山野的沉寂。
　　他这匹枣骝并不太雄健，是从汝宁府买来的坐骑，好在他是最优秀的骑士，所以控制自如。
　　大道在汝河的北岸伸展，在山间蜿蜒，不时与急湍的河流会合，然后又分开。
　　他并不急于赶路，八年都过去了，有什么好急的？
　　喀勒勒……喀勒勒……
　　蹄声逐渐清晰，原来后面有坐骑赶路，速度比他的马快得多。
　　凭他的经验和敏锐的洞察力，远在三里外，他便估计出至少有十匹健马，正从后面向西赶，而且不是走在一起的。
　　“最好不是山里面的好汉。”他自言自语。
　　不管是些什么人，他都得提防。
　　八年的刀山剑海生涯，经验告诉他，任何时、任何地，都必须保持警戒，时时提防意外。
　　因为，他就是从事杀戮生涯的人。
　　他将遮阳笠的前檐拉低，掩住他上半部面孔。
　　解开青直裰的外腰带，露出里面穿的黑色骑装，那六寸宽的皮护腰相当精致名贵，一颗颗银钉耀目生花。
　　更耀目的是，刀插上端那一排光亮的飞刀靶。
　　五寸柳叶刀，细而沉重，致命的玩意。
　　左胁旁扣带上，佩了另一把刀，长仅两尺二寸，倒有点像匕首，但确是刀。狭锋、弧度小，一看便知道这种刀不能用来挡架，太轻太短，像女人的饰剑一样，中看不中用，排不上大用场。
　　这种刀也称尖刀，仅适宜切割。
　　谁要是认为他这把刀中看不中用，派不上大用场，那就错得不可原谅，鞘黑、靶黑，知道这把刀的人不少呢。
　　三匹健马出现在他身后，清一色的枣骝，比他的枣骝雄骏得多。
　　他向右靠，让对方超越。
　　三骑士竟然慢了下来，第一名骑士与他并骑缓驰。
　　他鼻中嗅入一丝颇为高雅的幽香。
　　当然，对方在后面百步左右，他便已发现是三位女骑士，坐骑鞍后带有长程马包，当然不可能是山里的强盗。
　　山里面，也不可能有这么美丽的女强盗。
　　“请问。”女骑士银铃似的悦耳嗓音像唱歌：“到伊阳还有多远？”
　　问得相当客气，落落大方毫无女性的忸怩矜持，予人十分好感。
　　“二三十里。”他用马鞭向前一指：“前面有座小村庄，可以午膳。”
　　“什么二三十里，到底有多远呀？”
　　“四十里只多不少。”
　　“你怎么乱说？”女骑士显然要大发娇嗔了。
　　“一点也不奇怪，天下有一大半地方，向人问路就会有这种含糊的答覆。只要路没走错，走就是啦！诸位，连指路碑上所刻的里程也靠不住，何必问。”他善意地说。