“我想，你是神仙……”
　　“废话，神仙是不会管凡间俗事时，因为神仙都懒得很，有时候睡懒觉，一睡两三干年才醒来。所以，我们这些凡人必须自求多福。”
　　“我认为你是神仙，你一定就是神仙，神仙才能未卜先知，知道我家有难前往搭救。”
　　“昨晚我在阁楼上歇凉，天太热睡不着．看到你家屋顶有。人出现，知道不妙，所以去看究竟。你知道得愈少愈好。不要多问。这样好了，我到你们家走一趟，交代一些应该注意的事，也可以让你爹娘安心。”
　　事故已经发生，不能逃避，逃避便表示心虚，对方会穷根究底追查。
　　他心中有效，已定下应付的策略。
　　一早，果然有几个可疑的人，在附近走动，特别留意叶家的动静。
　　叶小菱母女获得黄自然的鼓励和支持，就心中大定，照料生意表现极为正常，十分难得。
　　全镇沸沸扬扬，传出水贼昨晚在镇上掳人的消息，共有三位十四五岁的漂亮闺女失踪了。
　　其中一位闺女。是本镇的名人徐秀才的千金。
　　徐秀才家道并不富裕，在镇北的社学任夫子，颇孚人望，是地方上引以为荣的人物。
　　秀才家丢失了闺女，江浦县的巡捕们最为心焦，县太爷会在他们的屁股蛋上出气，一追三比勒令他们缉凶。
　　捕房的人倒了霉，忙得晕头转向。
　　因为当晚江浦县城内，也丢失了三位闺女，贼人穿房入舍通行无阻，并没惊动其他宅内的人。
　　浦子口镇的一家人，有两个人被杀。
　　反而是浦子口镇查出一些线索，找到一个目击者。
　　是一个醉鬼，夜间在街边醉卧，看到有人上屋飞檐走壁，认出其中一个登屋贼，是江上水贼的一个小头目，是水贼首领水蜈蚣的得力弟兄，叫飞鱼姜七。
　　水贼竟然在镇上和县城作案，几乎很难令人相信。
　　盗亦有道，不能吃过界，那是犯忌的事。
　　水上好汉只能在水上打劫，规矩相当严，水上陆上各有势力范围，江湖规矩必须遵守，井水不犯河水。
　　浦子口镇在江边，水贼偶或上岸做案，情有可原。
　　江浦城距江十余里，至县城做案就不可原谅了。
　　所以不但治安人员向水贼施压，陆上好汉也正式向水上朋友兴师问罪，或者要求分一杯羹。
　　黄自然并没感到意外，水贼显然被收买了。
　　下半夜，毫无动静，对方丢失了三个人，居然沉得往气，不急于派人追查究竟，顾令他感到困惑不安，弄不清对方下一步有何打算。
　　他只有一个人，只能有耐心地等候对方主动发展。