“他们那些人的底细，我一清二楚。”妙手灵官故意引那些妖孽在天下各地跑腿，当然知道他们有些什么人：“这个女郎又年轻又漂亮，的确以前不是他们的狐群狗党，很可能是后来赶到会合的，没赶上东河村事故。唔！好像不是坏女人，可能出道没几天，和妖妇桃花三娘走在一起，近朱者赤，十分可惜。”
　　两匹健马已向北走了，店内已无法看到。
　　“臭味相投，会是好女人？哼！”江小蕙轻蔑地撇撇嘴：“看样子，她两人存心招摇，我敢打赌，已经引起全城的注意了。”
　　县城有多大？片刻便会轰动全城。似乎她们真的有意招摇．在马上像男人一样顾盼自雄，故意掀高遮阳帽，露出倾国倾城的美丽面庞，以及隆胸细腰美好的喷火胴体，沿途吸引了所有市民的目光，引起纷纷议论，大胆的男人大声嘻笑评头论足。
　　“呵呵！小丫头，你不觉得，她们活得比你如意快乐吗？”妙手灵官取笑她。
　　“啐！老伯你……”
　　她果然脸红耳赤。
　　在江湖闯荡的男女，大多数是天生叛逆性高，天份也高，不在乎世俗议论的人，尤其是女人，的确比那些被世俗道德捆得死死的妇女，活得比较自由少拘束，虽则后半辈子未必快乐幸福。她们获得的多，付出也多，凶险、痛苦、不幸，也比普通的妇女多十倍，甚至百倍。
　　沂州，是兖州府最繁荣的城，是平原与山区交界的都市。
　　说繁荣，只是比较性的区分，意指与鲁南附近的州县比较，其实仍是普遍的贫困，哪能与江南的州县比？似乎历史愈古老愈贫困守旧。
　　另一普遍现象是：仕绅富豪是这些城市乡镇的实际主宰。这些人生活的奢侈程度，甚至可以媲美江南的豪绅巨室，在他们的势力范围内，土皇帝的地位根深蒂固，不论是本地人外地人，谁胆敢影响他们的权势，是活不了多久的。
　　黄自然是外地人，接近州界，踏入州城，这期间他一直小心翼翼，扮演一个规矩的穿州过县旅客，穿的衣裤避免引人注意，青布直掇灯笼裤，完全是不折不扣的小民百姓，连剑也深藏在马包内，表示他是一个本份无害的人，地方豪强或宵小，不必向他投注敌视的目光。
　　拥有强大实力，遨游天下穿州过县，挟震撼声威的强龙，毕竟为数有限，这种强龙才能压倒地头蛇。而一般江湖朋友，除非有绝对的必要，是不会向地头蛇挑衅的，还得小心应付，以免被地头蛇吞掉。
　　他的打扮，就是不敢招惹地头蛇的弱者。
　　各地称霸一方的牛鬼蛇神，欺善伯恶众所周知，但通常对过境的无害小人物，保持相当程度的容忍量。
　　过境的小龙蛇，也必须尊重他们的地方霸权威望。
　　双方在认知上可以找出平衡点，就可以相安无事；如果不，那就必然会发生不幸事故。
　　牵着坐骑到了朝宗亭，想喝口水打听城内的消息，便看到亭侧的树林内，踱出四个穿短打扮的棍型大汉，四双怪眼狠瞪着他，不怀好意地向亭口接近。
　　亭内也有两名大汉，堵住了亭口。
　　他一皱眉，颇感意外，来意不善，这些地方蛇鼠是冲他来的。
　　朝宗亭是一座两层的八角亭，美轮美奂具气势，是游玩与歇脚的官道旁大型歇脚亭，东面就是金雀山。
　　亭距大南门约三里左右，州城的小伙子们，经常在这一带游山玩水，与南乡的子弟们玩乐打架争霸权，打订闹闹大事不犯，小事不断。
　　他一个外地过客，怎知道地方上豪强子弟们，城内城外的恩怨是非？更不知道朝宗亭是商方争夺的代表权威定鼎目标。
　　算起来沂州与他的家乡邳州是近邻，相距仅两百余里，只不过一属山东兖州府，一属南京淮安府而已。
　　可是，他很少在家乡活动，兔子不吃窝边草，家乡的事他极少过问，哪会留意近邻的事？
　　所以沂州的情势，重要的消息他或许有些风闻，小事务他陌生无知，迄今为止，他并没踏过沂州的下草一本，说他是陌生的过客，确是事实。
　　心生警兆，但毫不在意，看这些泼皮子弟的打扮和气势，毫无威胁可言，看体格也仅略为粗壮，了不起也只是有几斤蛮力拳打脚踢不算一回事。
　　他是见过世面的人，哪将一些村夫泼皮看成威胁？
　　刚想将坐骑拴在亭栏上，入事喝口水，亭口的两大汉之一，已一掳衣袖声势汹汹。
　　“杜大牛，是你请来助拳的三流师父吗？哈哈哈哈……“大汉粗大的手指着他，向已经走近的四大汉狂笑：“看他那鬼样子，还真有三两分人模人样，但不知禁得起几记拳头？可不要像上两个银样蜡枪头一样，挨了三两下就头青脸肿，爬回去丢人现眼啦！
　　哈哈哈……”
　　他的警戒心完全消失了，原来是地方上的小霸争强斗胜，与他毫不相关，对他毫无威胁。
　　正想表明身份立场，四大汉已到了他身后。
　　“我杜大牛请的人还没来，我是特地来通知你一声。”为首的粗壮大汉声如破锣，刺耳难听：“先订下时间，痛痛快快干一场，看谁是南郊的霸主……”
　　戒心一除，就忽略了双方话中的漏洞。