身后突然传来起床的声音，扭头便看到杜英挺身下床。
　　“哦！吵醒了你了？”他笑问：“早膳即将送来，你可以着手梳洗了。”
　　“高兄，你何时返房的？”杜英脸一红，掩上微敞的前襟窘态可掬，微敞的前襟露出一抹酥胸：“我是跳窗进来的，等了你半夜，不知不觉就睡着了。”
　　“等了我半夜？”他大感惊讶：“半夜之前，我得到你被囚禁在响山西村的消息，前往救你……”
　　“你成功地把我救出来了，是你的朋友将我从地窟出救的。哦！我从来不知道你有朋友暗中相助，难怪消息灵通。那位扮鬼怪，把我救出地窟的人是谁？”
　　“我的朋友将你救出来的？”他一头雾水。
　　大衍散人整夜都在盛园附近出没，策应他救人。他虽然另有朋友，但朋友只能供给消息，不可能随同他行动，怎会有朋友暗中陪他前往响西村冒险救人？
　　“是呀！你这位朋友非常了不起，行动比鬼就还要快，而且精明机警。”
　　“哦！能将你救出，当然很了不起，苍天教那些人无一庸手。”他含糊以对，委实不知道这人是谁。
　　“大概在出困时，你仍在那家农宅拼搏。那位鬼怪不许我露面。一股劲催我快走。怪的是我也糊糊涂涂听他的话，顺从地撤离。他告诉我你落脚在凤凰桥的悦来老店，要我去和你会合。自始至终，他一直走在后面催见不许我回头看他的面目。怪的是我一切听他的，现在想起来还觉得不可思议。”
　　“哦！他扮什么鬼怪？”
　　“没看清，不易分辨，反正蒙了面，穿了奇怪的衣裤外罩披风，难辨真正的形影。说话的嗓音很怪异，伊伊呀呀不象是人声，初次见面，真吓了一跳。高兄，能替我引见以便向他道谢吗？”
　　“他送你回来的？”他答非所问。
　　“这……”杜英一脸尴尬：“我真的不知道。我是绕溪东岸走，从凤凰桥过来的，我……我记不起他是否跟在后面，反正就这样来了，登屋人店，似乎他并没跟来。”
　　“费解费解。”他心中疑云大起。
　　“高兄，他是谁？”杜英追问。
　　“也许是那位怪老人。”他信口敷衍。
　　“真是罗祖教的弟子？你真与罗祖教有关？”
　　“见了鬼啦！我那有闲工夫参加什么秘教，去拜他们自己也不相信的神佛？我听说过罗祖教，也称无为教。苍天教的教主，早年创教初期，就曾盗用无为教的名号。我从没见过罗祖教的人。”
　　杜英还想多问，被送早膳来的店伙所打断。
　　店伙的眼神怪怪地，但不敢正视，排好食物，一言不发急步离去。
　　盛园又在忙乱。上面的元妙观也在忙碌，所有的人都在拾掇行装准备离去，一个个怒形于色。
　　大街小巷中，出现临时召集的丁勇，一小队一小队往复巡逻，气氛紧张。
　　通向盛国的小街，以及登山的小径上，不时出现成双巡走的捕快，穿了整齐的公服，携有铐链等等戒具，佩了单刀铁尺。
　　府城的豪绅们首次团结，一致对外，保嫖、打手、护院，一个个神色紧张，戒备森严。
　　“
　　官府已传下话，声称本城发现有人与妖言惑众的教匪勾结。
　　皇甫俊终于挺身而出，与盛园的张七爷并肩站，不再协助苍天教的人，必要时不惜放手一拼。
　　这一招击中陆大仙的要害，事出仓卒，事前毫无所悉，这时想进一步控制皇甫家的人，已没有机会，只要盛园发生异动，捕快丁勇便会潮水般涌到。
　　豪绅们并不敢正面和苍天教冲突，也不打算提出警告驱逐外人离境，仅明暗里积极准备，备战的行动明显可见。摆明了要请外人放聪明些自行早离疆界，不然后果严重，离境愈早愈好。
　　官府何时展开行动，谁也无法预测。
　　面对强大的压力，苍天教着急了。
　　真正胆大包天，什么人都不怕的是陆大仙，这位往昔的严府黑龙帮余孽，见过大风大浪，是真正的亡命，出了事可以远走高飞，没有人能拦得住他。这是说，他是主张不顾一切蛮干的强硬派主将。
　　但灵光佛母和三菩萨，却不想把所有的人葬送在这里。一旦官府宣布戒严罢市，全境丁勇民壮出动，封锁道路传警相邻州县，能逃脱的人不会超过一成。陆大仙可以遁入山区，苍天教的几个首脑也不难脱身，其他的人恐怕在数者难逃，一旦有人落网，必将危及京都的基业。
　　他们第一次体会到，地方人士一旦团养自保，他们在当地发展的机会微乎其微。物腐而后虫生，如不先在基层三教九流城抓社鼠中建根基，决难获得扩张发展的空间。
　　在芜湖与宁国府，他们只是过境的外人。用强硬手段胁迫皇甫俊，其实皇甫俊根本没有基层实力做后盾，虽然获得相当程度的协助，毕竟皇甫俊缺乏号召力，注定了无法站稳脚跟。
　　在宁国府，皇甫俊起初不敢把实情告诉朋友，因而获得几位豪绅的友谊相助。等到高大元揭破苍天教的底细，豪绅们立即对皇甫俊产生反感，虽则豪绅们敢怒而不敢言，但拒绝合作的态度已逐渐加强。