好一场怪异的拼搏，闹了半个更次，最后一名鬼怪退出，已是三更起更时分。
　　留下五具鬼怪的尸体，三男两女。
　　救死扶伤，内伤不轻的陆大仙，似乎突然苍老了十年，狂傲的气势几乎消失殆尽。
　　有险可守，居然失败得好惨。
　　死了三十二个人，有一半是天暴星的四海社弟兄。
　　轻重伤的人也有二十名，死伤一半以上，而对方仅损失了五个人，不成比例。
　　假使对方来的不止二十余人，结果如何？
　　锐气全消，所有的人个个心惊胆跳，不知该如何应付下一波的雷霆攻击，可用的人手已经不多了。
　　创园，在赤铸山下的小河旁，当人人称为范家大院，范家是本乡的地主豪绅。这里有条小径通向县城，有一条岔路可抵皇甫家，两家的距离仅四里多一点，平时两家罕有往来，虽则两家都是芜湖的名人，但无亲无放各有势力范围，不互相仇视，已经算是留了几分乡谊了。
　　剑园有外人出入，是半年前的事。这些人出入十分神秘，通常夜间才外出走动。
　　不论公开的或秘密的组合，十之七八聚会皆在夜间，拜神烧香传道，都在夜间进行，官府查禁邪教，一律称之为“妖人”。对这种夜间的集会活动，查禁最为积极。但在城内因为有夜禁，查缉不难；在技厢乡里，就鞭长莫及难以掌握了。因此任何秘密组合，发展皆以城厢外廓与乡里为目标。
　　历代战乱的爆发点，皆发源于乡里，大都会爆发翻天覆地事故的机会，几乎等于零。
　　皇甫家距城四里余，是东乡而非近邻城厢。
　　剑园更远在八九里外，地居山乡。
　　在乡里建秘窟发展，如果能先控制该乡里的豪绅，就可以稳固根基，逐渐壮大。除非有人告密，官府不会派大量抬案人员前来捕拿的。
　　剑园成了某一组合的秘窟，连位于近邻的皇甫俊也毫无所知。
　　即使知，也不敢过问干预。
　　陆大仙把剑园派来示威的人，认为是弥勒教的人物，但并不能绝对肯定，所以打交道时要求对方亮名号。
　　他自己也仅通在江湖为非作歹的名号，并没亮出苍天教的切口“黄天已死苍天立”。这是说，双方仍不知对方的根底。
　　天暴星的四海社，则是变相的匪盗组织，成员都是敢杀敢拼的匪类，其中没有会道术巫术的人才，突然发现强敌是可以兴妖作怪的可怕人物，斗志迅速沉落，死掉十余名弟兄，他感到像是做了一场噩梦。
　　五更初东方发白，他带了六位弟兄，背了五具鬼怪的尸体，出现在剑国前的庄院门楼外广场。
　　送回尸体，是江湖道义之一，双方没有不共戴天的仇恨，应该把尸体送回。如果逞一时快意，用尸体示意众江湖，将遭致更为惨烈的报复，后果极为严重。
　　当然，他并非专为送回尸体而来的，送回尸体用不着主要首脑亲自出马，随便派几个人就行了。
　　送回尸体绝对不会有危险，对方甚至会派人保障来人的安全。
　　三个白衣人两男一女，出门相迎无意肃客入屋。
　　“我，天暴星曾武雄，四海社的首领，求见贯主人。”他不再狂傲，威风尽失近乎央求。
　　“我知道你是谁。”官衣女郎冷冷地说：“有何见教，你说好了。”
　　“你……你贵姓芳名？你作得了主？”
　　“不要问我是谁，通了名你也不知道我的底细。我和你见面，当然有作主的份量。”
　　他并没感到意外，这位云裳娇女年纪可能不出双十芳龄，微曦中面目仍可辨识，亮丽的风华已显示出身份地位决不低，真配和他打交道。
　　“我要求的是，四海社脱身事外。那些仙书秘友，对我来说毫无用处，我也不懂，只不过临时起意，想卖几个钱敲陆大仙一笔金银而已。书确是被你们夺走的，是真是假我完全一无所知，被迫和你们打打杀杀，实在很蠢。
　　所以，我要求脱身事外，不关我的事，今后双方和平相处，大家都有好处，我的人不再过问你们的事，不在芜湖干预你们的活动，如何！”
　　有如割地求和，芜湖本来是他的势力范围，虽则实际上是江上大豪尚义小筑的地盘，但尚义小筑仅干预伤天害理的事故，其他的事不出面干预，任由他们四海社坐大。
　　“陆大仙允许你脱身事外？”
　　“不由他不允许，我可以出动好几百人对付他这些外地人。我不追究他胁迫我的仇恨，已经对得起他了。”
　　“问题在于那些仙书秘发，咱们已经直明，你曾经多次得而复失，你掉包大有可能。”
　　“那怎么可能？陆大他一直就有效地监视我的活动。争夺期间，到底先后有多少人经手，谁也不知道，经手时掉包谁都有可能。
　　那书主高小辈善打滥仗，现其不意打了就跑，却又保不住那些书，丢了又设法偷袭抢回，到手后又被夺走。我承认曾经两次夺获，每一次只能拥有片刻，绝对没有机会掉包，你们逼我，等于逼我和你们拼命，对你们又有何好处？”
　　“当然陆大仙的人，也有可能经手这些书，所以也有掉包的可能，而且涉嫌最大，我们正在向姓高的查证，这些书到底曾经有多少人经手。他也有掉包的嫌疑，我们会把真相查出来，届时如何与你无关，咱们愿意与你和平相处。你们用出其不意的手段胁迫皇甫家就范，对我们构成严重威胁，今后不许你们……”
　　“那是陆大仙的人所为，我根本不知道皇甫家的底细。你们如何向高小辈查证？这小辈躲到城里去了，他误了我的大事，我与他誓不两立。
　　“我们把他提来了。”
　　“哦！他……”
　　“你们是不是也派人捉他？”
　　“我的弟兄，十之九是背了案的人，那敢派人在城内闹事？落在官府手中后患无穷。你们把他弄到手，该已获得口供……”
　　“他……他还没有完全清醒。”
　　“这……”
　　“被你们先一步派去的人，用某种药物弄成痴呆，来不及带走，便被我们带回来了，你们派出的人是难？所用可令人痴呆的药物是谁的？”
　　“我再郑重表明，的确不知道派人人块捉高小辈的事。据我所知，陆大仙的人，把你们看成最具威胁的劲敌，认为你们是弥勒教的重要人物，怎敢大意？把所有的人手都留下严加防守，应该不可能另派人进城去捉高小辈。派三五个人，绝对提不住这个胆小老狐狸，何必派去””
　　“那就怪了，难道另有第三者打高小辈的主意？”
　　“这我就不知道了，听陆大他说，那些仙书价值连城，他们花了十两万银子，出动弟子与雇请高手名宿相助，就为了这些仙书，消息传出，闻风而至的人就不知有多少了。”
　　“所以，你们用一些伪书掉包……”
　　“我发誓，绝对不是我掉包……”
　　“我们会查出真相的。你走吧！最好不要妄图远走高飞，在咱们查明真相之前，不要离境。再就是离开陈大仙的人远一点，千万不要帮助他们在此地建香坛。好走！”
　　“我又没发疯。帮助他在我的地企内建香坛，我能得到多少好处？那简直就是挥动锄头，帮助人挖我自己的墙角。”天暴星愤愤地说，带了爪牙告辞。
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