“老弟，你的脸色是有点不对。”吴市吹箫客的观察力与武功的修为，始终比刘长河差了一段距离：“说吧，到底怎么啦？”
　　“脚有点发软，被一种可怕的护体奇功反震所致。”他在地上活动双脚。
　　“奇功反震？你是说……”
　　“被我端倒的那位仁兄，具有一种外门护体奇功，反震力阴柔诡奇，像万缕钢针猛然回头反撞。
　　要不是我端的劲道比他强三倍，躺下的将是我而不是他，强两倍的人也伤不了他。”他摇头苦笑。
　　“咦！那是……”
　　“极像传说中的黑煞真气，那家伙已有六成火候。”
　　“黑煞真气？一种邪门毒功……”
　　“不错，他的手更毒，我不该扣抓他的脉门，双手与他直接相贴。”他探动双手不断加劲：“手麻脚软，黑煞其气已渗入气血。”
　　“哎呀！”吴市吹策客与刘长河同声惊呼。
　　“两位如果不走的话，可否替在下护法？”他分别向两人注视，脸上没有其他表情流露。
　　注视吴市吹箫客要久些，眼中有另一种神色。
　　吴市吹箫客是个老江湖了，应该可以领悟他的意思：他要吴市吹箫客留意刘长河。
　　“护法？你要……”吴市吹箫客可能懂得他的意思。
　　“行功退出黑煞真气。”他平静地说。
　　“咦！你……你有这种能耐吗？”吴市吹箫客大感惊讶的说道：“这可是性命交关的事呢！”
　　“总得尽人事试试，不能坐以待毙，是不是？”
　　“我不希望你冒险，宋兄。”刘长河放下小包裹在一旁坐下，语气是诚挚的：“也许你真的已修至可以行功迫毒的境界了，但是他们很快便会循踪授来的，你能安心行功的机会不多的。
　　行家一伸手，便知有没有，你的武功，实际上在咱们三人中是最高的一个。你只和他们一个次要人物交手，便两败俱伤，目下是二比十二，我和吴前辈能胜任护法吗？这是性命交关的大事，不能冒险。”
　　“这……刘兄的意思……”
　　“走，走得越远越好，最好赶快回县城，到安全的地方才可安心行功迫毒。”刘长河站起举目打量四周：“十里亭距城仅十里，咱们刚才从西北走的，转往东北走，最远不会超过十里。你如果支持不住，我和吴前辈轮流带你走，误不了事。”
　　“往城里逃？”吴市吹箫客冷笑：“刘老弟，你以为只有你一个人聪明，他们那些人都是傻瓜？他们必定料想到咱们会往城里逃，现在没听到马蹄声，可知他们已经从东面拦截，阻止咱们往城里逃啦！简直是睁着眼睛往刀坑里逃，活腻了。”
　　“前辈一定很聪明罗？”刘长河英俊的面庞上有不测的笑意：“那么，依前辈之见，又待如何？”
　　“往西走，出敌意表。”吴市吹箫客摆出老谋深算的神态：“既然他们往东截，就不会循踪追搜，短期间不会搜到此地来。宋老弟必须善用好机，将黑煞真气驱出，等他们追来时，至少也可以放手一拚，总比坐以待毙痛快些，宋老弟意下如何？”
　　“吴前辈，行功排毒可不是三下两下就功德圆满的事，需要多少时辰只有天知道。”刘长河反对吴市吹箫客的意见：“在这里等，只有一件事可做，等死！”
　　“哼！年轻人……”
　　“年轻人不见得就不如老一辈的人。”刘长河一直就对吴市吹箫客不怎么尊敬：“神机妙算的人，失算的时候多着呢！”
　　舒云一直就对刘长河的身份感到可疑，在心理上就存有先入为主的歧见。对侠丐吴市吹箫客却是绝对信任。
　　因此，他的想法和作法皆倾向于吴市吹箫客。
　　“我准备冒险，在此地行功迫黑煞真气。”他断然地说：“吴前辈说得不错，总比坐以待毙痛快些。两位如果不愿留下，赶快离开还来得及。”
　　“愚蠢！愚蠢！”刘长河摇头苦笑。
　　“你打算离开了？”吴市吹箫客冷冷地问。
　　“在下要看看结果。”刘长河脸色阴沉：“但在下不能答应宋老兄充任护法的要求。在下不轻于言诺，也从不作力所不逮的许诺。
　　连自保都成问题，岂能奢宫保护别人？”
　　“在下仍然感激不尽。”舒云突然对刘长河有了两分好感，不轻于言诺的人值得他尊敬：“情势难料，生死存亡各负其责。”
　　他放松全身，以五岳朝天式打坐，吸口气试试气机，三呼吸之后，气纳丹田。
　　刘长河摇摇头，退至西面文外，虎目炯炯向四周凝神搜视，拉长耳朵留心所有的声息。
　　吴市吹箫客则退在东首丈余，也全神戒备。
　　片刻，舒云的手脚开始出现痉挛现象。
　　刘长河脸色突然一变，变得阴森森煞气怒涌，将饱袂报在腰带上，六合帽摘下纳入怀中，剑挪至趁手处，整个人呈现高度的警戒神色。
　　“刘老弟，你怎么啦？”吴市吹箫客冷然问，相距将近三丈，比人还要高的高粱乱了视线，但这位武功了得的江湖名宿，居然看到了刘长河的神色变化。