永旭挨了几耳光，抽了一二十记皮鞭，当然他没有什么可招的。
　　船被扣留了四天。
　　从被扣的第二天开始，他便病倒了，发烧、吃语、叫闹、口干舌燥……看守船只的爪牙说他是惊吓过度，神魂仅失，即使病好了，也是废人一个。
　　敖老大不得已，恳求看守的人放他上岸请医治疗，但第四天方获先将人抬至女儿港市就医。
　　旅客们等得不耐烦了，纷纷另雇客船赶赴南昌。
　　第五天，爪牙们带来释放船只的手今。船已经没有旅客，敖老大垂头丧气，空船下放回南京去了。
　　永旭留在女儿港市就医，当天傍晚他突然发疯，冲破了郎中的大门奔向湖滨，在街坊们群起救助他，却又无法拦阻的紧要关头，跳下湖从此失踪。
　　在上百名市民的目睹下，这位可怜的船夫消失在湖底深处，打捞无着永沉湖底，不久便被人所淡忘。
　　搜擒书生周貌的高手眼线，仍在湖口以东一带活跃。
　　九江沿江一带。陆上水面皆有人昼夜巡逻，任何从下游来的大小船只，皆受到彻底的检查。
　　九江的知府大人汪颖，被妖道以宁王府的令旨逼得整天带了兵马民壮，遍搜沿江各偏僻处所，焦头烂额疲于奔命。
　　这种吓阻的举措，的确对那些想来江西看风色的江湖群豪，发生了不敢入境的作用，等于是断绝了碧落山庄与书生周朝的外援，可以瓮中捉鳖啦！
　　永旭已借水道脱身，悄然抵达九江府城。
　　九江，江西的门户，最繁荣的大埠。
　　出西门不远便是龙开河口，约两里地就是九江钞关。这一带是泊舟区，桅墙林立，商旅云集。
　　向西沿海天堤西行，可到海船窝。
　　从西门外伸出的市街，延伸至龙开河浮桥，这一带正是卧虎藏龙，三教九流龙蛇混杂的问题地带，到了晚间更是热闹，夜市可延至三更后。
　　夜禁在这里事实上行不通，因为夜航的船只不知何时方能靠岸，船一到便有得忙了。
　　永旭在入暮时分，提了包裹在钞关东面的津阳老店投宿。
　　店左便是颇有名气的津阳楼，这里的酒菜鱼鲜有口皆碑。
　　楼面对大江，后面可远眺溢浦夜市。
　　他落店用了真名：周永旭。职业是往来武昌南京的水客行商。
　　洗漱毕，已是掌灯时分。
　　他穿了一袭青袍，头上换了一个道主会，人才一表，高大伟岸，腰带上挂了一只生意人最流行的钱袋。
　　右面也挂了一个绣得十分精致的荷包，绣的图案是只如意金银，里面鼓鼓地大概盛了一二十两碎银。
　　一般来说，钱袋是布制的大袋，挂在腰间当腰带使用，可盛一二十吊制钱，也可盛装杂物；而荷包是专用来盛金银的，也作为装饰品。
　　登上津阳楼的二楼食厅，人声嘈杂酒菜香扑鼻，十六张食桌皆坐满了食客。
　　跟上来的店伙不住陪笑，恭敬地说：“客官如果只有一个人，可否到外厢小候？小的替你沏杯茶，等有空位腾出，小的再来侍候好不好？”
　　外厢是厅外的走廊，是食客品茗的地方，找不到食桌的人，在这里喝杯茶等候。
　　“该有厢座吧？”
　　“二楼共有福禄寿喜四间厢房，抱歉的是厢厢客满……”
　　“好吧，在下就在外厢等一等，有了座位，再来招呼一声。”
　　“好，客官清。”
　　外厢也就是走廊，其实要比厅内清静得多，一排小方桌椅壁而设。每两桌中间壁间挂了一盏光亮的灯笼，倒也相当雅致。
　　踏入外厢，第二副座头坐着一位丰神绝世的少年书生，春山眉漆黑，一双晶亮的大眼眸子更黑，玉面朱唇俊极了，冲他朗然一笑，玉骨折扇轻摇，用清亮悦耳略带本地土腔的官话说：“兄台，这里坐，要等座位，早着呢。”
　　他心中一跳，心说：这人有点面善。
　　他的记忆力相当惊人，而且是化装易容的专家，过目不忘学有专精，心里一嘀咕，灵光乍现。
　　他坐下了，店伙沏来一壶茶，告罪走了。
　　“公子爷不是府学生吧？”他含笑问：“府学生头悬梁锥刺股苦得要死，哪有闲工夫出城来津阳楼快活？”
　　‘嘻嘻！穿一袭青儒衫，不见得就是读书士子。”少年书生半嘲弄他说：“正如兄台一般，腰中挂了钱囊，不一定是经商的下等人。”
　　那年头经商的算是下等人，虽则商人有钱有势。士农工商，商人的地位比工人都不如。
　　“呵呵！那么，阁下是……”
　　“自抬身价，如此而已。”
　　“好说好说。公子爷眉似春山青带秀，樱桃小口一点红，明艳照人，仪态万千……”
　　“什么你……”
　　“呵呵！别恼别恼。”他柑膝大笑：“开玩笑的。只因为公子爷人如临风玉树，俊秀绝伦，一时兴起，形容错误不伤大雅，在下告罪。哦！公子爷可有兴一游甘棠湖？”