客人下船毕，敖老大立即集合十八名船夫在码头偏僻处计议，永旭也是其中之一。
　　“这两天可能无法启航，得等十艘以上的船方能动身。”敖老大神色肃穆，语音僵硬；“这两天也未必能够太平无事，很可能有人找上船来，因此，诸位必须有所准备。一句话，不管发生了任何变故，任何人也要置身事外，风色不对，得立即离船，凡事由我全权处理。”
　　“老大，会不会有湖寇在江上找麻烦？”一名船伙问，脸上有惧容。
　　“很难说。反正不管湖寇也好，宁王府的人也好，大概不会对咱们三江船行有所不利，只要大家忍耐逆来顺受，必可逢凶化吉。
　　祈贵！”
　　“小的在。”叫祈贵的人欠身答。
　　“你立即动身，去九江分行将变故禀知翻江鲤刘爷，如何处理听由刘爷吩咐，明早须火速赶回。”
　　“是，小的这就走。”
　　“从现在起，不论昼夜皆派人轮值守望，你们不能再偷懒了。
　　须注意的是，发现有人出面，不可意气用事与来人冲突，弄不好会遭殃。”
　　“唉！江西地境不论水陆两途，皆愈来愈难走了。”一名伙计在发牢骚：“老天，这次不论是否能平安到达地头，回去后干脆给东主说明，这条航线停了也罢，整天担惊受怕真不是滋味哪！”
　　“那是东主的事，咱们拿一分钱干一分活，吃了这门饭，由不了咱们作主。上船去吧，各自留心些。”
　　码头泊了十余艘船，只有这艘船最大，相当引人注意，其他都是行驶湖滨各市镇的小型单枪小客货船。
　　申牌初，港市街口出现了监视的眼线，连船伙计都可以看出不寻常的气氛了。
　　夜来了，码头附近的眼线增加了三倍，大有风雨欲来之概，敏感的敖老大已看出危机，不安的神色暴露无遗，弄不清对方为何至今仍然按兵不动？
　　按常情论，马当江神的消息应该早一天到达，船一靠岸便会有人登船问难了，为何仅派人监视而没有其他举动？
　　永旭倚坐在舵楼附近的舱面，手中有一只酒葫芦，舱板上摆了一大包花生豆子一类下酒素菜，自得其乐状极悠闲，半葫芦酒下肚，俊脸红得像关公。
　　敖老大背着手踱近，瞥了他一眼信口问：“周兄弟，你知道他们为何迄今仍然按兵不动吗？”
　　“也许我们都料错了。”他慎重地答。
　　“你的意思是……”
　　“有两种可能。”他从容分析；“其一，他们已在东流湖口一带，发现了要找的人。其二，他们要等认识老龙神的人到来。但这两种猜测，皆以常情估计而获得的结果。”
　　“如果不依常情估计……”
　　“小可根据老龙神的为人猜想，马当江神的急报，恐怕并没有引起宁王府主脑人物的重视。老龙神龙浩然水上能耐超尘拔俗，号称字内三超人之一，颇负盛名。但他是个性喜独来独往的人，人缘并不佳，朋友没几个，仇人却是不少，想扬名上万找机会压倒他的人多的是。这种人，在江湖上并无多少号召力，不是有雄心壮志的人网罗的目标，即使能将他罗致到手，也是弊多于利。因此．小可猜想宁王府的人对他并不感兴趣，他与碧落山庄的人的重要性，是不能相比的。宁王府目下主事的人，文是刘养正狗头军师，武是妖道李自然。妖道热衷的是罗致江湖的霸才，对那些独来独往孤家寡人一个，朋友少仇家多的人不感兴趣，不会在老龙神身上浪费工夫，除非老龙神公然与宁王府为敌。”
　　“你的意思，岸上那些眼线……”
　　“他们可能是水寇派来的人，八成儿是要找老龙神的晦气，等机会屠这条老龙，以证明鄱阳有压倒老龙神的高手。如果是宁王府派来的人，早该在湖口税厂大捡查时出面打交道了，何用等到此地再派人监视？”
　　“哦！周兄弟，你的猜想不无道理。”
　　“如果小可不幸料中，船一入鄱阳……”
　　“老天爷！这不是急死人吗？这……”
　　“唯一自救之道，是把熊家的人从陆路打发走……”
　　蓦地。
　　中舱顶的桅杆下，传来老龙神清晰的语音：“女眷起早赶路，辛苦得很。敖老大你赶不走老夫的，除非你想自毁三江船行的金字招牌，不然就得及早打消这馊主意。”
　　敖老大干咳了两声，苦笑道：“老前辈是明白人，何苦替咱们这些苦哈哈惹祸招灾？再说，老前辈真能保得住这么多内眷的安全？
　　船一人鄱阳，水连天风涛险恶，千百名水贼虽比不上蛟龙……”
　　老龙神从暗中踱出去，接口道：“老朽不是不明事理的人，当然也了解贵船行的苦衷。
　　你那位伙计的猜测的确甚有见地，可是仍然料错了一着，一步错可能全盘皆输。”
　　“老前辈的意思是……”
　　“不错，妖道对老龙神毫无兴趣，他的目标是碧落山庄和书生周和。九华山阴谋失败了一半也成功了一半，他把未竟全功的会任，完全归咎于书生周朝身上，必欲得之而甘心。”
　　说着清了一下喉咙。