三年来，乡民只知山谷内住了一批神秘的男女，从不与地方人士打交道。
　　周永旭是从西面接近的，走了不少冤枉路，总算被他找到了神武山，在五里外便可见到悬峭的藏云峰和上面平坦的石楼峰，兴奋地加快脚步急赶。
　　这附近除了茂林修竹之外，已没有村庄，小径隐没在林荫下，视界有限。
　　已经是午牌末，人在林下行走，黄风仍带有些少凉意。他却感到热不可耐，经过长途奔跑，的确有点乏了。
　　小径向上升，坡顶上的林隙中，突然踱出先前拦路的中年人，呵呵大笑道：“小老弟，你才来呀？”
　　他吃了一惊，在二十步外站住了，抬头上望，缓缓解下包裹抓在左手中，深深吸人一口气。举目四顾。
　　“上来吧！你乏了，跑不掉的。”
　　中年人向他招手：“家小姐说你是胆小鬼，真说对了呢，挺起胸膛上来歇歇，咱们好好谈谈。”
　　他知道麻烦来了，附近有人隐伏，可能真的跑不掉啦！他并不在乎对方称他为胆小鬼，但既然身陷重围，就没有什么好怕的了。他点着锄柄往上走，一面调息一面默察退路。
　　他的麻烦已经够多，何必再和碧落山庄的人结怨？能跑掉的话，他宁可示弱溜之大吉。
　　“唔！这才像话，胆气是后天锻炼培育出来的，怕事决难有所成就。”中年人摆出长辈嘴脸训他：“你的轻功出类拔草，艺业根基必定不会太差，人才一表非俗，沦落成下九流的鸡鸣狗盗，未免委曲了你。”
　　他在中年人身前丈余止步，镇定地问：“尊驾是碧落山庄的人？听说贵山庄的英雄豪侠，已多年不在江湖一现快踪了。”
　　“不错，在下费鹏。本山庄的人确已多年不在江湖上走动了，但并未与江湖断绝往来。”
　　“哦！原来是多臂熊费前辈，失敬失敬。”他丢下包裹持棍行礼：“前辈是说，那位不讲理的小姑娘，是李庄主的千金？”
　　“呵呵！你猜对了。”
　　“难怪，她那玉女摘花幻形手的确值得骄傲的，哦！在背后用暗器击中在下章门穴的人，一定是阁下了。怪事，大名鼎鼎的暗器名家，居然从背后偷袭，佩服佩服。”
　　“呵呵！你还真会挖苦人。”多臂熊不介意他的态度：“不过，用树枝打你的人是家小姐，她已经先出声招呼，无意射你的穴道，碰巧而已。”
　　“就算我差劲好了。”他苦笑：“你们打算怎样对付我？说吧。”
　　“咱们检查了你的包裹，看了你怀中的路引。”
　　“金银没少，谢谢手下留情。”他话中带刺：“费大侠。包裹中没有昨晚作案的首饰脏物。你们是不是很失望？捉贼捉脏，没有脏，你无法证明在下有罪，对不对？”
　　“但你那五六百两黄金。不无可疑。”
　　“费大侠，我可以告诉你，周某虽非百万富豪，但还不至于滥得去做贼。”他泰然地说：“昨晚在下根本役进城，在城外白白奔波了一夜，所以城内的案，与在下无关，在下有重要的急事待办，可否清阁下高抬贵手，不管在下的事？”
　　“这样吧，家小姐不久当可赶到，你向她去说。”
　　“可是，在下的事十万火急……”
　　“耽误不了多久的。年轻人，行事如果操之过急……”
　　“你阁下怎么强人所难穷缠夹？”他逐渐不耐：“在下没有听你摆布的必要，告辞。”
　　“呵呵！你想走？”多臂熊笑问。
　　“正是此意，请让路。”
　　“如果费某请你留下……”
　　“你留不住的。”他说，抓起包裹飞跃而起向右掠。
　　“我倒是不信。”多臂熊轻松地说，同时跃起横截。
　　他在两丈外着地，多臂熊也轻灵地落实，仍保持丈余距离，如影附形钉紧不舍。
　　他一声长笑，作势斜飞，仅踏出半步，身形突然折回，竟然从多臂熊先前落脚处飞纵而出。
　　这时，多臂熊估计错误，身形已起，离开了原位，被他乘隙穿越，已无法转折追截了。
　　他远出三丈外，脚刚沾地发力想连续纵跃，前面丈外的大树下人影闪出，迎面截住笑道：“赵某留客。”
　　他被逼出真火，叱道：“借路！”
　　锄柄长有六尺，沉重坚实，正是趁手的齐眉棍。
　　叱声中，他伸棍轻灵地单手点出。
　　赵叔哈哈一笑，大袖一飞，罡风乍起，斜搭点来的锄柄，从容潇洒不带丝毫火气，名家身手的确不同凡响。
　　眼看要将锄柄缠住，锄柄却突然折向上挑，周永旭身形渐进，栖尾急旋斜搭，左手的包裹同时前扬。
　　噗的一声响，柄尾敲中赵叔的右膝内侧，力道恰到好处。
　　交手时任何一方有轻敌的念头，必将自食其果，赵叔不但轻敌，而且有不屑与对方多动手脚的坏想法，要一招便夺棍擒人，所以大袖摇出，右手已进步探向周永旭的肩臂。
　　糟透了，右手的五指抓中迎面砸来的大包裹，左袖也落了空，包裹挡住了视线，右腿收不回来，被锄柄尾敲中膝内侧，阴沟里翻船，惊叫一声，向右便倒。
　　周永旭飞掠而过，捷逾电闪。
　　身后，多臂熊大叫：“小姐，不可大意……”
　　周永旭远出五六丈外，对面二十余步的小径中，小凤姑娘正偕同两位青衣小后生急掠而来，快逾星火，显然是从远处来策应的。
　　多臂熊的后方，埋伏截击的另一名青袍中年人，正掠过赵叔身侧。猛扑周永旭的背影。
　　双方的速度皆快得惊人，接触无可避免。小凤听到了多臂熊的叫声，也看到刚狼狈爬起的赵叔，提高了警觉，一声娇叱，缓下冲势招发“摘星换斗”，双手几乎同时攻出，姑娘身材矮，形同仰攻，先天上就落于下风。
　　周永旭见情借势略偏，也大喝一声，锄柄顺势来一记“横扫千军”，避招反击势如雷霆。
　　小凤在锄柄及体的前一刹那，间不容发地问下伏倒，手一着地。双腿也闪电似的斜扫而出，攻下盘灵活万分，反应之快骇人听闻。
　　周永旭从上空纵过，远出两丈外，双方照面交手，变化迅捷无伦。攻招变把因势利导，谁也没占便宜——
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