“周兄的意思……”
　　“我在池州有事待办，很重要。”他虎目中杀机怒涌：“如果能等到下月中旬，我走一趟安庆。记住，我不是为你们办事，而是为了五月六命。”
　　“我先谢谢你。”鬼见愁欣然说：“一言为定，下月中旬我和戚兄按期到达，听候周兄差遣。”
　　“又来了，我敢差遣你们？我用我的方法办事，你们不必理会我。现在，你只要派出一些毫不起眼的人，到安庆一带暗暗摸清情势。五月十五，派人在双忠相等我交换消息，正午我如果不来，那就不必等我了。双忠词在府学东侧，读书人常去的地方，很好找。”
　　“你是说……”
　　“天有不测风云，人有旦夕祸福；这是说，我如果不到。表示我这次池州之行凶多吉少，不必寄望于我。”
　　“周兄，你说咱们是不是朋友？”戚报应庄严地问。
　　“那是当然。你……”
　　“如果你认为咱们是朋友，就该让朋友分忧……”
　　“呵呵！如果要对付一些歹徒恶棍，我自然会借助诸位的鼎力。可是，兄弟浪迹江湖五载，十八岁就开始跑遍海角天涯，两年前才开始以神龙浪子的名号闯荡，你知道为了什么？”他深深地吸人一口气，叹息一声：“那表示我遭遇了重重困难。必须改弦易辙进行除魔大计。”
　　“哦！是找仇家？”
　　“不是仇家。正如我愿意帮你缉五厂六命的凶手道理相同，我是奉师命锄除一个屠人千万的元凶首恶。这人不仅气功盖世，马上马下号称万人敌，而且玄功道术举世无双，五年来音讯毫无，找得我好苦。风问他这次可能到九华隐伏，所以我来了。”
　　“哦！我知道你要找的是谁了。”威报应凛然地说。
　　“你知道？笑话。”
　　“周兄。不要估低了兄弟的能耐。”威报应说：“南京兵部的邸报兄弟有机会过目，五年前的事……”
　　“那就不要说。”周永旭抢着说：“你们知道月梢九华大会的事么？”
　　“听说过。魔邪去年中秋订了此次的约会。三魔的大魔云龙三现欧阳春风，与三邪之一的神行无影郎君实。两人的门下弟子较技算过节。你是……”
　　“去看看风色。可能有我要找的人。”
　　“我很替你担心。”成报应不胜忧虑地说：“那凶魔能在十万大军合围中从容逸去。在刀山剑林中来去自如。你怎能对付得了他？”
　　“如果是去年岁尾之前，也许我对付不了他，我仅负责侦出他的下落，由家师出手擒魔。而现在，他想从我手下脱身并不是易事。”
　　“哦！我还不知令师是谁呢。”鬼见愁问。
　　“师父倒有好几个，恕难奉告。”他的目光落在窗外：“天快黑了。太平府到啦！你们是否登岸？”
　　“是的，听你的话打道回京。”
　　“对。硬往天罗地网里闭，智者不为。”
　　“你打算在船上过夜？”
　　“呵呵！行囊里有几百两黄金，怪担心的是不是！”他拍拍威报应的肩膀：“所以，财不能聚得太多。财多了就被财产牵着鼻子走啦！你们快走，突然诉近南京，混江龙必定疑神疑鬼，日后到安庆办事就容易多了。”
　　他们在高谈阔论，俞霜主婢俩静静地坐在一旁倾听。俞姑娘亮晶晶的明眸，不断地在周永旭身上转，粉颊会突然地泛起淡淡红霞，也逃避似的回避他的目光。
　　他并未留意姑娘的神色，对一个刚会面的晚辈，他没留下任何印象，只本能地觉得鬼见愁有一个灵秀沉静的好侄女而已。
　　船正在靠码头，船上一阵忙碌。
　　周永旭回到自己的客舱，倚在窗口例览忙碌的码头，天色尚未全黑，码头上泊了三二十艘大船，大江不禁夜航，泊旋的船必定是与太平府有往来的船只。
　　鬼见愁带了侄女主婢先登岸，威报应押着背捆双手的飞鱼杨芳与姓李的人，毫无戒心地随后登岸。
　　两名夫子打扮的人看清了飞鱼杨芳，吃了一惊，往人丛中一钻，向南走了。
　　久走江湖的人，必须具有灵敏的耳目，天生的猎犬鼻，可嗅出危险的气息，能在一瞥之下，看出可疑的事物来。
　　窗口的周永旭旁观者清，他立即包好行囊，也不向船家打招呼，施施然踏上跳板，隐没在忙碌的人群中。
　　码头是商业区，但离城还有两三里，中间隔了一道护城壕，站在码头最高处，可以看到太平府的水西门城门楼。府城的城墙特高，有三丈六尺，加上城门楼的高度，船在江心便可看到了。
　　码头北面是太平水驿。
　　鬼见愁一马当先，直趋驿站的大门，迎面碰上一名驿卒，他上前抱拳问：“请问，还有地方可以住宿吗？”
　　“你是……”驿卒打量着他问。
　　鬼见愁从怀中掏出一卷文书，打开说：“请禀告驿丞，在下有要公途经贵地，这是宿止的公文。”
　　“可是……本站已没有官舍，今天来投宿的官差很多。这样吧，你到北面的递运所试试看。不过，递运所今天恐怕也住满了，湖广来的漕船到了十五艘之多。”