这是一座小村，灯光从村南一座孤单草屋映出，距村缘约一箭之遥，小小的木窗未闭，泄出微弱的烛光。
　　他先在窗口向内瞧，看到草堂中有一位老年人，正聚精会神，在烛光下打草鞋，白须白发，满脸皱纹。
　　一双枯手仍然十分灵活，熟练地编制草鞋，显得平静安详，心无旁骛。
　　他放了心，绕至柴门伸手轻叩三下。
　　老人颇感意外，抬头叫：“谁呀？门是虚掩着的。”
　　他推门而人，抱拳施礼道：“小可来得鲁莽，打扰老伯了。”
　　老人放下活计，解掉腰间的挂绳，站起含笑道：“哦！小哥好像不是本地人。请坐，老朽去替你沏杯茶来。”
　　他赶忙说：“老伯，不必忙，小可是求助而来，请老伯方便。”
　　“哦！小哥是说……”
　　“小可确是外地人，在乌江镇出了意外。”
　　“意外？是不是与骆家的人……”
　　“咦！老伯怎知骆家的事？”
　　老人长叹一声，摇头苦笑道：“这太容易了，看你一身泥土草屑，气色灰败，衣服沾有血迹，哪能没有意外？而在乌江镇出了意外的人，十之八九与骆家有关。”
　　“原来如此，老伯……”
　　“小哥，老朽恐怕帮不上忙。”
　　“老伯……”
　　“这里是桃花坞，距乌江镇只有五六里。村北的紫阳观，观主紫阳道长是骆大爷的朋友，往西十里左右的大风庄，是骆大爷的镇外庄院。你想，老朽如何担待得起？”
　　“这……老伯，小可只需要一些酒，一些委，一碗茶水，和一顿吃食……”
　　“可是……”
　　“小可不在宝宅逗留。”
　　“这……好吧，请稍候，老朽到厨下替你张罗。”
　　“谢谢老伯。”
　　“请随老朽人内，有什么你自己拿好了。”
　　两人刚到达后面的厨房，前面便传来叫声：“这里是看园罗老人的住处，先围住再进去问问看，只有孤零零的房屋才有人敢躲藏。”
　　罗老人脸色一变，惶然道：“糟了！紫阳观的人来了。”
　　“小可这就从后门走。”他站起匆匆地说。
　　“不，来不及了。我找地方给你躲一躲，快！”
　　罗老刚出厅，大门恰好被推开，抢人三名老道，与两名劲装中年人。
　　“咦！观主光临，是不是有事？”罗老人欣然地行礼问，神色安详诚恳。
　　紫阳观主身材修伟，留了三绝长髯，鹰目炯炯，手中的铁柄拂尘长有三尺碟蝶怪笑道：
　　“罗老，今天可有外地人前来找你么？”
　　“外地人？观主是知道的，小老儿无亲无故，双肩担一口，入土大半的人，看守着这座三四十亩大的桃园，怎会有人来找我？一年中，难得一见外来的人……”
　　“你没撒谎？”
　　罗老人摇头苦笑，沉静地说：“罪过，小老儿为何要撒谎？观主……”
　　“我们要搜，看你这附近是不是有人潜人隐藏。”紫阳观主阴森森地说。
　　“也好，说不定真有人藏在园内偷桃子呢。其实，这时的桃子也不能吃，只怕村中的娃儿们跑来糟蹋而已，小老儿这就领诸位搜查。”
　　罗老人一面说，一面取下壁上的灯笼，点上蜡烛。
　　紫阳观主不加理会，举手一挥。
　　两名老道与两个劲装中年人不管主人肯是不肯，迅速地抢入内间。
　　内间只有一间房，四壁萧条，只有床底或可藏人。
　　最后面是灶间，另一面是柴房。
　　紫阳观主命人将柴房的柴草一一搬开，毫无所获。
　　灶间一目了然，简单的炊具只能躲蟑螂灶马，灶眼内余火尚温，躲不了人。
　　灶旁有半捆柴火，一只大口水缸，水是满的。水瓢浮在缸面。
　　五个人费不了多少工夫，搜完了全屋，一无所见。
　　紫阳观主拉开后门，向外问：“怎样？有发现么？”
　　后面是菜园，已有三个人在外面穷搜，一个说：“没有地方可以藏人，也不见有人外出。”
　　紫阳观主掩上门，向跟在身旁的罗老人冷冷地说：“有两个鼠辈从乌江镇逃向这一带藏匿，一个是二十来岁的年轻人，一个是老花子，如果你发现有面生的人，务必前往观中报讯，知道么？”
　　“小老儿知道了。”罗老人谦恭地说，举起灯笼向后走：“后面可以绕至桃园，小老儿领路。”
　　“不必了，咱们自己去搜。”紫阳观主说，挥手示意同伴退走：“别忘了，发现陌生人速来禀报。”
　　罗老人送走了一群凶神恶煞，仍坐在厅中打草鞋，直到二更尽三更初，方掩上柴门熄去灯火进人内间，在房中轻咳了三声。