从外表看，他的年龄在四十岁左右。中等个人，狭窄的双肩，扁平的胸脯，稀疏的几根淡黄色头发。这一切，使他具有一个文弱书生的外貌。这位生性安静的人，说起话来，声音也是柔和而纤细的，恰像一个胆小的男孩。他从来没有用发怒的调子说过话，他那过分深重的头颅总是偏向左肩，在他那灰暗色的面容上，只有那富于幻想的、蓝得出奇的一双眼睛非常好看。
　　细心的人也许会发现：在这双奇妙的眼睛里，有时也朦朦胧胧闪烁忧虑不安的光亮，这时候他的表情也变得游移不定。根据这令人惊奇的眼神，也可能得出“马尔塞尔·卡马雷有神经病”的结论。而且，这个结论也许与实际情况相差无几。天才和疯狂有时是难以区分的。
　　别看马尔塞尔·卡马雷体力很弱，可他却有无穷的精力。他对危险毫不在意，也从不感到有什么艰难困苦。他没有时间观念，生活在一个玄妙的幻想世界里。马尔塞尔·卡尔雷仅仅是一部奇怪的、可怕的、无防御的思维机器。
　　这位对现实生活非常陌生的人，曾几次掉进红河。当时他还以为自己在桥上走呢！他的仆人查戈无法使他按时进食。他饿了就吃点东西，困了就睡一觉；不管白天、黑夜，他都睡得很香。
　　十年前，他碰上了盖里·基列尔。当时他正在研究发明一种能够降雨的机器，盖里·基列尔郑重地接受了这个令人迷恋的东西，并且根据它制订了一个方案，这方案不久就实现了。
　　盖里·基列尔是一个强盗，并且是个很厉害的江洋大盗。他懂得从这个未经公认的天才身上可以捞到许多好处。一个偶然的机会使卡马雷成了这强盗的部下，强盗引诱他，许诺他可以实现他多年的梦想，于是把科学家带到这沙漠里来，对他说道：“让这个地方降下雨来吧！”于是大雨就顺从地落下来了。
　　从此之后，卡马雷总是处在一种狂热的精神状态中。他那些未曾实现的幻想在一个接一个地实现了。在降雨机制成之后，他又发明了成百种机器。盖里·基列尔从这些机器身上捞到了无穷的好处；可是发明者却从来没有关心过这些机器是如何被使用的。
　　盖里·基列尔希望降雨，卡马雷就造了雨；盖里·基列尔要飞行器，卡马雷就设计制造了能以流星般的速度连续飞行五千公里的飞行器。
　　卡马雷只看到科学研究中存在的问题，忙于他的发明计划。开初，他向盖里·基列尔提出一个最简单的要求：建设厂房。于是几百名黑人很快地就把它建成了。他又提出需要工具、发电机和蒸汽机，于是这些东西又奇迹般地出现在沙漠里。最后，他提出要工人。于是，足够数量的工人也一批接一批地来了。然而这些奇迹是如何出现的呢？钱是从哪里来的呢？卡马雷对这个从来不关心。有求必应，再也没有什么比这个更简单的了。
　　本书的第二部故事开始的时候，布勒克兰特的生活在照常进行着。工厂在进行生产，一部分“快乐的小伙子”在监督进行田间劳动的黑人。“民政军团”的成员偶尔做点生意。
　　这一天上午十一点钟，盖里·基列尔坐在他的宫殿里，正考虑着什么问题。从他脸上的表情看，他还没有想出个头绪来。
　　这时电话铃响起来了。
　　“是我。”盖里·基列尔拿起话筒说。
　　“在西方十六度偏南的方向发现十架飞行器。”
　　“我就上来！”盖里·基列尔说道。
　　几分钟之后，他出现在宫殿顶部一个十三米高的塔楼上。他在塔楼的平台上找着了刚才给他打电话的那个“快乐的小伙子”。
　　“在那边！”他用手指着天空。
　　盖里·基列尔用望远镜看了一下，说道：
　　“这是他们！罗杰迪克，你通知一下顾问团。我下去了。”
　　“快乐的小伙子”在给顾问团打电话时，盖里·基列尔已经到了皇宫和工厂之间的广场上。接着，十个顾问也聚集到了他身边，大家期待地望着天空。
　　视野中的飞行器变得越来越大，不一会，便降落在他们所站的广场上了。
　　盖里·基列尔因感到满足而眼睛发亮。四架飞行器上都只有一个驾驶员，其余六架上却各有两名乘客：一个“黑色卫士”和一个被牢牢捆住的俘虏。
　　六名俘虏被松了绑。当他们耀花了的眼睛适应了这里的光线后，都惊讶地望着周围的一切。原来他们是在一个宽大的广场上，四周是不可逾越的高墙。几步之外，就是把他们从空中运来的飞行器。前面是一座巨大的带塔楼的宫殿，和三十个站在一堆的“黑色卫士”。稍近一点的地方，站着十名样子令人不安的人，这些人的后面，在百米以外的地方，是一堵既无窗又无门的高墙；高墙上面，可以看到工厂的烟囱和不知干什么用的金属塔。他们到了什么地方？这个在任何非洲地图上都没有标出的城堡，到底是干什么的呢？
　　正当他们这样向自己提出这些问题时，盖里·基列尔作了一个手势，于是，他们每个人的肩上都落下了一只大手，他们不得不向那宫殿走去。大门在他们的面前打开，当他们跨进去之后，门又立即关上了。冉娜·巴克斯顿、逊伯林、巴尔萨克、阿美杰·弗罗拉斯、波塞恩和沙多雷医生陷入了布勒克兰特这个魔谷，陷入了这个不知名的王国的不知名的首都。
　　第二章 风驰电掣
　　摘自阿美杰·弗罗拉斯的日记
　　三月二十五日
　　我们来到这个地方，已经是整整一昼夜了。这到底是什么地方呢？前天晚上，因为太疲劳，我们很快睡着了。天亮之前，却突然被一种凶恶的吼声吵醒。
　　还没有弄明白是怎么回事，就有人猛不防地向我们扑来了。他们把我们打倒在地，用绳子捆住；头也被麻袋罩住了，只听得拉库尔中尉在粗暴地大叫：
　　“弟兄们，准备好了吗？”然后更加粗鲁地叫着：“谁要是动一动，我叫他脑袋开花，……好，出发！”
　　不知是谁向机灵的中尉答道：
　　“Wir Konnen nicht hier heruntersteigen．Es sind zuviele Baume． （德语：“我们不能降落。这地方树木太多了。”（原注））”
　　当时我什么也没有听懂，但使我惊奇不已的是，这句德国话是从很远的地方传来的，甚至可以说是从天空传来的。这句话还未落音，第三个人开腔了：
　　“It’s necessary to take awad your prizoners until the end of the tress． （英语：“应与把你们的俘虏送到树上来。”（原注））”
　　原来如此！现在讲的是英语。
　　这时那所谓拉库尔中尉法问道：
　　“什么方向？”
　　“Torards Kourkousson．（英语：“目标是库尔古苏。”（原注））”那滑头英国人叫道。
　　“距离？”中尉又问道。
　　“Circa venti chilometri。”第四个声音叫道。
　　这一句我立即听得懂了，他讲的是意大利语，其意思是“大约二十公里”，接着我听得拉库尔中尉答道：
　　“好的，我们天亮再出发。”
　　轰鸣的声音响起来了，后来又逐渐变弱，几分钟之后，就听不到了。时间在流逝着，大约过了一小时，有两个人向我扑来，一个抬脚，一个抬肩膀，把我像丢麻袋一样丢在马鞍上，那马便发疯一样地奔驰起来。
　　我的周围还有其他的马在奔驰。我不时听到呻吟的声音：原来我的同伴们的处境也差不多。我喘着粗气，血液都涌到脸上来了。看样子，我的头要炸裂了。我这头，不幸地吊在马的左肚边，而双脚却在敲打着它的右肚。
　　这样疯狂地大约奔驰了一小时，马群突然停下来了。我从马背上被抬下来，像丢麻袋一样地被丢到地上。过了一会，我模模糊糊地听到有人叫起来：
　　“她死啦！”