“你住口！”芷姑跳起来：“你是想重享荣华富贵想昏了头，像扑火的飞蛾进京去送死“小妹！”妃厉声叫。
　　“我要带你走，我不能见死不救！”
　　“我不定！”王妃无比的坚决：“你对新朝有成见，你不能坑害我。”
　　“什么？我坑害你？你……”
　　“你走吧！”王妃也感到自己言重了：“我希望有一天，你能到京里去看我，免得我替你耽心，知道吗？”
　　“我……”
　　“我不会跟你走的，你快走吧！王爷马上就要来了。”王妃将芷妨往门口椎。
　　芷姑一咬牙，失声长叹。
　　门口出现江南剑客的身影，也黯然叹息。
　　“杨姑娘走吧！”江南剑客酸楚地说：“各人有各人的道路，勉强不得。万事不由人计算，一生都是命安排，认命吧！姑娘，有人来了，我等你。”
　　声落，人一闪不见。
　　“姐，保重……”芷姑哭泣着说，一跺脚，向外飞奔而走。
　　履声橐橐，王爷来了。
　　县学有四五间房舍，迄今仍然关门。
　　以往有廿名学生，十余名附生。新人新政，在新学业课程未领定之前，学舍乏人照料，破坏的情景比驿馆更甚。
　　六合王朱效銮一家，与及清源王一家皆安顿在这里。
　　六合王人丁少，一家人在职乱中死伤惨重，自下仅有一母一妻同行。一位老王母的仆妇，带了一位小伺候。
　　这位小小福儿，其实是仆妇在职乱期间，偷偷收养的王子，是六合王的亲骨肉，自下随仆妇姓方，方小福，已经有八岁了。
　　按王室辈序，方小福应该叫朱迥煌，辈名迥（渖王系第九代），排行长（火）。
　　斗室凄凉，一床一桌，一烛摇红，蚊虫飞鸣。
　　仆妇方媲一手拉着小福儿，匆匆进入斗室。
　　六合王年近半百，但已经是白发及半。
　　“王爷，公冶老伯来了。”方娌低声急急地说。
　　“真来了？快请！”王爷离座，神色有点慌张。
　　客人不谙自来，鬼谷老人偕张家全急闪而入。
　　后面，海山闪在门房戒备，海秀则在外面把风。
　　“王爷好。”鬼谷老人抱拳为礼：“草民来迟，王爷怒罪。”
　　“不要再叫王爷了，公冷老哥。”王爷苦笑：“望眼欲穿，你总算来了，谢谢上苍。”
　　“风声紧急，不能再耽误了，语王爷立即动身。”鬼谷老人匆匆地说：“外面警戒已经消除，谙方嫂去请王妃，要快。”
　　“不必了，老哥。”王爷说：“走不掉的，满人会大索天下……”。
　　“什么？王爷，你不是要改变计画吧？”鬼谷老人脸色一变：“难道说，你真以为进京便可恩养终始？”
　　“老哥言重了，国破家亡，我从来没奢望满人会对我朱家的子孙有所礼遇；我不死于国难，已经愧对祖宗、愧对百姓，再苟且偷生，情何以堪？”
　　“王爷，你……”
　　“他。”王爷拖过小福，将小福的手交到鬼谷老人手中：“带他走吧，他是我唯一的骨血；以后，卅年一世，再让他改姓归宗。老哥，一切拜托你了，能教则教，能养则养，要不“王爷，你……你怎么说这种话？”鬼谷老人泪下如珠：“公冶方要不鞠躬尽瘁，神明殛之。”
　　当年刘先主临死大玩权术，托孤时把阿斗托给诸葛亮，说能辅则辅，不能可取而代之，一下子把诸葛亮套牢，套得死死地。
　　结果，诸葛亮只好鞠躬尽瘁，死而后已。
　　东吴的孙策，也玩同样的把戏。
　　“原来是托孤。”站在门旁的海山突然走近说：“这位小哥真是王爷的骨肉？”
　　王爷不知海山是谁，反正随鬼谷老人前来的朋友，一定是可以信赖的人。
　　“是的。”王爷不假思索地说：“他出生在兵荒马乱中，当时由方娌哺养，并没让外人得悉。”
　　“应该，留一条后路，人之常情。”海山轻抚小福的头：“好可爱的王子……”
　　旁立的张家全，家父一掌猛劈海山的鼻梁，这一掌如果击中，双目立爆脑骨裂开。
　　海山反应超人，仰面急退。
　　“哎……”小福尖叫。
　　小辫子断了，在海山的手中。
　　“把人带走！”张家全急叫，如影附形跟上又是一掌吐出。
　　海山仓卒间双掌齐椎，封住了，啪一声暴响，身形倒飞，随即背部撞上了墙壁，木壁隆然崩塌，房屋摇摇，跌出外面去了。
　　一声娇叱，海秀挺剑急抢而入，闪电似的点到张家全的右胁。
　　人影急撞而来，凶猛地撞偏了剑，她自己却被剑锋割破了胸膛，嗯了一声，伏剑而倒，是方嫂。
　　鬼谷老人闻声知警，火速用腰带背起了方小福。