笑益尝就是正人君子之一，没有理由防范九州冥魔。但魔总是带有令人畏惧的魔力，不得不防。
　　渐渐地，便把杨明的事置于脑后了。
　　杨明通风报信的情义，也该告一段落啦！小恩小惠，哪能长挂心头念念不忘？过去了也就算了。
　　唯一对杨明念念不忘的人，是项碧瑶大小姐。
　　从小，她就默默地注意杨明的一切，包括远远地注视杨明驯马、纵鹰、与同伴角力，甚至种庄稼刈麦……似乎她是一个旁观者，与其他小女孩比较，她似要文静些，虽则杨明很少认真地逗她开心。
　　其实，男孩女孩在田野里玩耍，壁垒分明很少混在一起嬉戏，随着年岁的成长，在一起玩耍的机会愈来愈少，八九岁的女孩便不能在外面野了。
　　杨明已送回灵壁老家调养，灵壁，远得很呢，虽说是毗邻，但也还在百余里外。
　　而且，灵壁属凤阳府的宿州，至灵壁要绕宿州走，全程将近两百里，乘坐骑也需要两天，走一趟可不是容易的事。
　　小姑娘本能地觉得，杨明的受伤成残，追根究源，是为了她项家而遭了不幸的。
　　杨明向她家报讯，所以才和毒娘子会面。
　　至少她认为，毒娘子因而起意引诱杨明的。
　　因此她把一股怨气与憎恨，全投注在毒娘子身上，把毒娘子看成罪魁祸首。杨明的武功还没人流，当然逃不过毒娘子的诱惑，直接导致杨明受害。
　　江湖上以毒娘子绰号混世闯荡的女人，她知道有几个。有些是以用毒名震江湖，有些以狠毒令人害怕。
　　她有自知之明，奈何不了以毒药或心肠狠毒出名的女人，即使想报复，她老爹也不许她妄动。
　　她从没在江湖行走，哪敢和那些绰号吓死人的江湖牛鬼蛇神打交道？
　　这天一早，她一身骑装，偕同侍女小秋，两匹健马踏上南行大官道。
　　第一站，宿州。这座城，她并不陌生。
　　杨明是小姑娘离家的前三天，半夜三更秘密离开的。离家所发生的事故，当然无从得悉。
　　他并没受伤成残，受伤是摆脱毒娘子阴雷豹一群凶枭的藉口。
　　那些人不敢前往南京发财，改变主意前往汝宁府，投奔候机宣布振武社开山门，将要正式称雄道霸的四海牛郎。
　　那与他的意向不合，这些人已无利用价值了，所以他乘机摆脱，果然如愿以偿。
　　可是，另一件消息吸引了他的注意。
　　有些人最为相信缘。
　　缘，有百种千种；缘，是与理性通然不同的。一见投缘，也是缘的一种；第一眼看对方不顺眼，尔后就很难改变印象，那是无缘，也是缘的一种。
　　也许真有一根缘丝系住了他，他居然重新对汝宁感到兴趣。
　　四海牛郎凌云飞，未来的江湖霸主。他似乎对这个四海牛郎有缘，想不理会也难。
　　那一根无形的缘线，把他牵住河南汝宁。仇人相见也是缘的一种，但这根缘线却界限难以理清。
　　这次，他完全是浪人打扮，粗矿、豪迈、不修边幅、野性十足。
　　泛灰的浪人掩襟两截衫，马包也被破烂烂，身上只带了一把八寸长的工具小刀，这就不像一个怀刀闯道的浪人了。
　　他在赶路，健马小驰比其他车马快些，未碑时分，黄围镇在望。这是宿州三镇之一，在州北三十里左右。
　　这座镇其实并不大，百十户人家而已，但却是徒步旅客北行的重要歇脚站，半天脚程需在这里歇息，午间炎热，可在这里歇息一个半个时辰。
　　镇在道西，镇口有亭供应茶水。栅内是一条小街，小商店供应旅客日常用品，麻雀虽小，五脏俱全。饮食店最多，甚至有酒坊。
　　本来没打算歇息，突然目光透过栅口，看到小街的一家酒坊前，拴马桩系有六七匹雄骏的黄骠，从没卸下的马包鞘袋估计，骑土必定不同凡俗。
　　心中一动，策马驰入镇栅。
　　这是一家颇具规模的酒坊，店门外挂的不是酒筛子，而是神气的精雕招牌：符离酒坊。
　　宿州古称符离县，黄围镇南面仍有一座符离镇。三大镇夹沟、黄围、符离，都在州城以北的大官道上。
　　不是进食的时光，歇脚的旅客皆动身就道了，小街活动的人不多，符离酒坊目前却是高朋满座，八副座头都有酒客，其中两桌共有十一名粗豪的江湖男女，似乎是同路的人，谈笑风生语惊四座。
　　他的长相也粗扩豪迈，走近窗台的一桌。
　　原先在座小伙的一位酒客瞥了他一眼，不再理会自斟自酌旁若无人。是一位景况不佳的孤老头，还真有点像老花子。
　　搁在长凳旁的黄竹打狗棍，油光水亮已有多年历史，棍尾有点斑剥，快成老古董啦！很可能和人一样老。
　　酒坊不卖菜肴，但供应一些下酒的肉脯乾果。他要来两壶一锅头高粱烧，四小碟肉脯乾果相当丰盛。
　　邻桌的十一位江湖男女，也瞥了他一眼便不再向他注目，已看出他身上没带兵刃，不是形迹可疑的人。