他的消息灵通，谈起江湖动静如数家珍。
　　这固然与他在客店干活有关，也表示他对江湖见闻十分留心研究，不时至外地走动，目的就是吸取经验充实见闻。
　　“飞灾九刀不再过问外事，在老家种庄稼。天杀星不知自量，得了某人一千两银子花红，在大相国寺当街行凶，用断魂镖从背后行刺周局主。恰好家父在旁目击，一掌拍裂他的左肩骨，断魂镖落空，他机警地钻入人丛逃掉了。这三四年来，家父一直不知道他的下落。”项家福把结怨的经过说了。
　　“难怪。”他笑笑：“江湖朋友再三强调：破人买卖，如同杀人父母。意思是说旁人千万不要干预他们的事。令尊破了他的买卖，难怪他抓住机会就报复。他们的计划是，由天杀星出面约定时地进行决斗，由其他的人届时乘机杀入旭园。毒娘子并不完全信任我，真正的行动计划我并无所知，只希望他们早离疆界，大事化小大家都有好处。日后，务必严防意外。”
　　“罢了，他已受了重伤，我们没有追杀他们的理由。”项家福叹了一口气：“所以我们仅出面示威恐吓，促使他们早离疆界，不想落井下石，让那位瘸子前辈处理，没想到反而连累了你，真抱歉。”
　　“那位瘸子前辈不是瘸子，是假装的。”小姑娘举起拐杖：“这是他使用的拐杖，就丢在集口旁的水沟里。杨二哥，假瘸子前辈没洗劫你的钱财吗？”
　　“没有，我被压在坍壁下”
　　“所以你有银子赔偿小店的损失。”小姑娘紧吸住他的眼神。
　　“算不了什么啦！我也算是这群好汉的一份子。你们知道我家相当富裕，百十两银子我花得起。”他的话有自嘲味。
　　“你见过那位瘸子前辈。”小姑娘追问。
　　“没错，在客店见过。昨晚毒娘子不许我出房，所以不知是不是那个人，也无法知道他是不是假瘸子。”
　　“这根拐杖，猎犬可以嗅出杖的主人，我要带回家，让猎犬……”
　　“大小姐，你在说外行话。”他笑了：“这根拐杖一定接过不少人，他们有不少人受了伤，杖上一定有好些人的气味留下，甚至有血腥。猎犬对血腥最敏感，会找得到真正的主人吗？就算假瘸子已经回州城，怎么找？牵着猎犬满城走？”
　　“这……算了。”小姑娘把拐杖丢至屋角。
　　“可以留给我做拐杖。”他忍住笑。
　　“做屋柱还差不多。”小姑娘白了了一眼，知道他在说俏皮话：“我们已经雇妥人，把你抬回家医治。”
　　“这……”
　　“不肯也得肯。”小姑娘一跺脚，嘟起小嘴：“杨大哥应该好好管你，免得你让那些恶贼诱坏了。这次幸而你受了伤，真是谢天谢地。看你的气色非常好，脊伤或许不会太严重。
　　我爹是金创专家，一定可以治好你。来人哪！把他抬走。”
　　涌入两位亲随，两位村汉，七手八脚不理会他的抗议，连项家福也帮着替他拾掇，小姑娘像指挥若定的将领。
　　人熊曹霸急于赶路，不愿在徐州逗留，越过徐州驰向渡口，怔住了。
　　欲速则不达，过不了大河。
　　一大队从南京北旋的铁骑边军，也可能是御林亲军，沿河岸扎临时营帐，码头挤得水泄不通，车、马停满三里宽的河岸。
　　十余艘大小渡船，要渡五千多名官兵，两百余部军车，与七八千匹坐骑和驭马，一天能渡过多少？所有的旅客，皆望河兴叹叫苦连天。
　　人熊是特权人物，携有权贵的勘合军符。
　　但那些军爷被赶出南京，已经是怨天根地，满肚子委屈愤怒，对特权人上尤其反感，哪肯通融让他们优先过河？几乎没收了他们的坐骑。
　　渡头距城约五里左右，位于城东北角，与运河（祖河）口相连，建有小浮桥，自然形成一处小市集，有几家颇像样的旅舍。
　　这是早些年大河北移之后，所形成的小市集，那条运河已经快要淤塞作废了。
　　七个人在渡头落店，眼巴巴地枯等。
　　一天、两天、第三天入暮时分，最后一辆军车才上了船。
　　天一黑，渡船停航，他们只能等待，明早才能动身。
　　他们根本不知道身后的事，不知道阴雷豹那些人的遭遇，似乎已经把这件事忘了。
　　地头蛇根本不想正式乘渡船过河，他们有往来的捷径，位于上游五六里的洪口村，有小船可以偷渡。
　　他们是外地的强龙，呆在渡头枯等。
　　大官道从丰县进入山东，从曹州贯入京师地境，北行直抵广平府。
　　七月天炎阳如火，大平原中热浪蒸人，即使有车马代步，也极为辛苦。
　　前面有军队占路，他们只好耐住性子慢慢跟，打算出了南京地境，改走山东或河南超到前面去。
　　这天午后不久，丰县在望。
　　在丰县改道比较有利，右走山东左出河南。
　　他们打算住宿一天，然后绕河南放马奔驰。
　　丰县，好地方，与邻县沛县合称丰沛，汉高祖的故乡。