这时街上有个人影大踏步进入广场，脚步声沉重，有意引人注意，所以放重脚步。
　　“二少爷，何不请我作陪？”杨明的嗓音声震全街：“燕子楼只许官绅登临，是官方宴客游览之地，平民百姓不敢去，我敢。那几个管楼的老卒我认识，我吃得住他们。哦！这位……我该称你夫人呢？抑或称姑奶奶？”
　　他是向毒娘子说的，一双虎目显得色迷迷，流里流气嬉皮笑脸，目光在曲线玲珑胴体间瞟上瞟下。
　　毒娘子居然不生气，媚目中又现异彩，而且以巾掩住樱口，妖媚地噗嗤一笑。
　　他的衣襟半掩，古铜色的健壮胸膛半露，站在那儿英气勃勃，浑身充满活力，放荡不羁的形象极为鲜明，与项家福那公子哥儿的气质，相去十万八千里。
　　一个是公子，一个是泼皮，哪能比？
　　腰间的双怀杖不在，身上似乎没带有武器。
　　“你就叫我姑奶奶好啦！”毒娘子显然喜欢他这一类的人，声调嗲嗲地：“唷！你又是谁呀？”
　　“我姓杨，叫杨明，兴隆老店的管事，年轻力壮相当能干。我向店东主多臂猿学暗器，向中原镖局的局主飞枪将学弓马拳棒，武功是第一流的，只比项二少爷差那么一点点。姑奶奶，我配不配做陪客？”他信口胡扯，口沫横飞状极得意自负，说话嗓门大，像连珠炮喋喋不休。
　　项家福一皱眉，碧瑶小姑娘向他翻白眼。
　　“很配，很配，我就喜欢你这种人。”毒娘子笑得更媚了：“杨明，好名字。哦！你与项家……”
　　“同一个城的老乡邻。项二少爷是本城的公子，我是本城的蛇鼠，但并不影响我们的友谊。哦！你这条漂亮的丝巾……晤！用来吊人，一定可以吊断脖子。”
　　他放肆地挽起那条丝巾，双方略拉了拉，他随手放了：“好香，令人心猿意马。”
　　“放肆！”毒娘子笑唤：“你知道我这条丝巾的底细，居然不怕？”
　　“冤枉。”他怪腔怪调：“我看过把玩过不少姑娘的饰巾，各式各样都各有特色，怎么可能知道这条丝巾的底细？除非你送给我加以说明。我连你贵姓芳名也一无所知，怎么怕？
　　姑奶奶，你贵姓芳名呀？”
　　“我叫毒娘子卓鸳鸯。”
　　“哎呀！”他大惊小怪，装得神似。
　　“你又怎么啦？”
　　“燕子楼去不成了。”
　　“怎么说？”
　　“你有同伴在兴隆老店投宿，那是一个时辰以前的事。”
　　“这……对，我有同伴。”
　　“有一位叫天杀星的人，和另一位旅客起了冲突。天杀星不小心挨了揍，正在召集出店的同伴。卓姑娘，天杀星是不是你的同伴？你不回去替他分忧？”
　　“哎呀！”毒娘子惊呼，裙袂飘飘飞掠而走。
　　项家福兄妹脸色一变，互打眼色。
　　“可能有二十四五个人，分批落店的。”杨明低声说：“他们要前往南京。但我听到他们的谈话，牵涉到令尊。所以我赶来报讯，你们家要小心提防。这些三山五岳的龙蛇，恐怕没有一个好人。我走了，注意提防意外。”
　　“他们……”项家福想加以解释。
　　他飞步离去，急于返店。
　　“天杀星，那天杀的杀手。”
　　项家福向乃妹示意：“你留在这里戒备，我赶回旭园向爹禀告。
　　“街上他们不敢行凶，我随后赶回去。”小姑娘匆匆奔向院门。
　　警卫派出了，大宅戒备森严。
　　项大爷笑益尝是侠义道名宿，有是非不足为奇。
　　兴隆老店生意兴隆，即使不是落店时光，有也旅客落店，这得靠军运频繁渡口拥塞之赐。
　　有些知道赶不上渡的旅客，及早投宿安顿，免得在五六里外的渡头枯等，甚至得在渡头露宿。
　　旅客陆续落店，店中十分忙碌。
　　东客院第三进的六间高级上房，已经被十余名衣着粗矿的男女包下了。
　　毒娘子拥有单间客房，在这些人中地位颇高。
　　天杀星钱森是江湖的名杀手，专替雇主杀死仇家，花红的价码甚高，是名震江湖的冷血杀手。
　　江湖朋友提起这个人，又恨又怕心胆俱寒。居然在旅店的院子里，被一个刚由店伙领入的旅客，两耳光加上一脚，打倒在地几乎要满地找牙。
　　旅客打消住店的念头，匆匆走了另找旅舍。
　　十余个人挤在天杀星的房中，七嘴八舌议论纷纷。
　　“找遍了六家客栈，没找到这个人。”
　　一个生了一双山羊眼，脸色阴沉的人说：“钱老兄，这个留了鼠须瘸了右脚的人，到底是何来路？没名没姓的，怎么找？”
　　“我怎知道那混蛋是谁？”天杀星的牙齿幸好没被打断，双颊紫肿，下裆发胀起不了床：“他居然骂在下好狗不挡路，我刚开口，掌便掴在脸上了。他是存心算计在下的，没错。”
　　“别胡乱猜测了，老钱。”毒娘子好言相劝：“如果存心算计你，那就表示他认识你这天杀屠夫，决不会掴你两耳光踢一脚了事的，一定会要你的命。”