端阳节一过，冬衣可以收入箱柜了。
　　大太阳开始一天比一天炽热，正式进入盛夏，地里的麦苗拚命长，北面山区的雪已经形影俱消了。
　　京都的脏乱，随夏日的到来而倍增。
　　好在皇帝已离京快一年了，没有皇帝的京城，人减少了许多，十二卫御林军只剩下两卫而已。
　　南北大官道，往来的车、马、轿、徒步旅客，却增加了许多，整条可容六车并行的大官道，旅客来来往往拥挤不堪。
　　军运更是频繁，军需辎重车队昼夜往来奔驰。
　　从京都南抵顺德府，这段数百里宽阔大官道，天天都在大塞，有车的旅客怨声载道，必须让有优先权的军车通行，民车只好夜间赶路。
　　南方有战事，难怪军运忙。
　　战事的重心在南京，正德皇帝目下就在南京逍遥快活。
　　顺德府，是大塞车最严重的路段，因为军运要在这里分道，拆入至徐州的二级官道南下。
　　这一带生活环境十分复杂，是京师、南京、山东、河南四省的交会点，适于隐伏江湖龙蛇。
　　顺德府城市面十分繁荣，城高他深易守难攻，除了西关之外，南北两关不论昼夜，市街热闹，人流滚滚，龙蛇各显神通。
　　申牌左右，天色尚早，一位年轻的旅客，风尘仆仆策马进入六福客栈的店门外广场，下马到了挂马栏，将组绳交给接待的店伙。
　　“还有上房吧？”
　　年轻旅客一面解马包，一面解鞘袋向店伙问：“旅客真多，我不想睡大统铺。”
　　“客官请放心。”
　　店伙牵着坐骑客气地回答：“旅客是很多，但睡大统铺的苦哈哈多，住上房的却少，还有五六间上房呢！客官辛苦，河南来？”
　　“呵呵！怎知我从河南来？”
　　“客官的官话带有中州腔。”
　　“呵呵！猪对了。”年轻旅客一团和气：“其实咱们中州腔并不中，豫东与豫西的土味儿腔尾，各有不同韵味互不搭调，互相听起来也颇感吃力，因此两地的僻乡村老到了大城市，那股子土上头土脑味，实在令人气结。”
　　“有人说是愣头愣脑……”店伙突然发觉失言，脸一红，伸伸舌头做鬼脸，牵了坐骑开溜。
　　这位年轻旅客，似已表明是河南人。
　　其实用不着他自己有意无意地宣扬，店里的旅客流水簿上，必定登记他一切详细的旅行资料。
　　落店或旅行，或者做小行商穿州过县，必须有两种合法证件：县级核发的路引（身分与旅行地区的通行证），和所携行囊物品的凭单（货物另需关卡的税单）。
　　他在柜台登记的来处，路引上的确记载着河南开封府，去向目的地：京师，期限：两月，事由：探亲。
　　只要有门路，想打听一个人的底细并无困难。
　　柜台管事登记他的姓名是杨敏，二十三岁，姓名很普通，没留下多少印象，只是觉得这位开封府的刀笔师爷，人才一表，身材修伟，做专打官事的刀笔讼师，未免显得太年轻了些，做讼师，必须是老奸巨猾阴险狡桧的人精才能胜任。
　　落后洗漱毕，天色尚早，他穿了天蓝色的长衫，柬发不戴冠，进城逛了一圈。
　　城里没有城外热闹，街道宽阔商肆林立，市容可不怎么整洁，可能是人口增加过速的结果，乱丢垃圾的人太多。
　　城内有一座称上山的大丘，大街绕山西端与府前街衔接，商个颇为繁盛。
　　但府前街这一段不是商业区，商期中断，街两侧全是大户人家的宅院。逛街的人稀稀落落。
　　每一座大宅，都有打手护院警卫，闲杂人等过往不会有问题，停下来探头探脑，即使这人不是满脸贼相，也将倒大相被接得半死。
　　他施施然沿街信步游玩，背着手神态从容悠闲。
　　经过府城十大名宅之一的田家大院，他仅有意无意地瞥了雄伟的院门楼一眼，目光扫过那位把门的粗壮如巨熊的大汉，便将目光投落在街上的行人身上，缓步从容地向府衙迈步。
　　田家大宅的主人田家级大爷，是府城的十大仕绅之一，祖上曾经有功名，任职某一处二等县的县丞。这两代的人都进过府学合作附学生问E公费），因此列为“仕”绅，虽则并不符实。
　　仕绅，是曾经获得功名的土人，也称结绅，比乡绅、豪绅的地位身分高出多多。
　　功名，指曾经任官的人上人。
　　三年大比参加廷试的举人公卿，只有高中第一甲的状元、榜眼、探花三个人，可以赐给小功名，功名不是从天上乱掉下来的。
　　田大爷也是府城的首富，而且是修桥补路乐善好施的大善人。
　　可是，大院内养了大批奴仆、歌舞妓、护院、打手、神气的诗女仆从。
　　一个大善人，受到府城人士的尊敬，声誉地位甚隆，似乎不需养那么多闲人。
　　把门的大汉，似乎没发现他的存在。
　　当然，怎么看他也不像一个为非作歹的人。
　　大院的后院不招待外客，别有洞天。
　　房舍连厢接阁，比深如海的侯门，有过之而无不及，即使白昼进入其中，也不分东南西北，有若置身迷宫。