“他们已经先到南面去了？”
　　“比我们早走一天。”
　　“尹前辈好像知道你有人在暗中照顾。”
　　“他们四位前辈．也有人暗中照料呀！那位迎接打手式的人如不是天南镖局的子弟，一定是锦绣山庄的人。尹前辈怕你对商庄主有成见，所以不让你知道底细。”
　　“其实，我对商庄主并无成见，我只想保持我江湖遨游者的身分而已。我积修外功，不希望假借侠义之名，摆出正义面孔钓名沽誉，像九华山庄那种侠义委实令人反胃，我宁可和侠义保持距离。”
　　“也和黑道保持距离？”姑娘回避他的目光。
　　“是的。”
　　“但你帮助神剑天绝。”
　　“神剑天绝在大河两岸。声誉并不差，比天下其他各地的黑道豪霸好得太多了。”丘星河毫无机心地说：“比起武威斯和九华山庄的人来，他简直可以称一代豪杰啦！所以我愿意助他。大河两岸黑道朋友，需要他这种尊重江湖道义的司令人领导。”
　　“听说你击败了他？”
　　“胡说！我为何要击败他？我根本就不认识他，你听谁说的？”
　　“听说而已。”姑娘支吾以对：“黑道人士对他十分尊敬，你不会对神剑天绝不满吧？”
　　“废话！我对他毫无成见。人世间，任何行当都有好人，有坏人，有不好不坏的人；有圣贤，也有不肖。侠义道有好的商庄主，也有欺世盗名的梁庄主。我总不能认为神剑天绝是黑道人，就对天下的黑道人深痛恶绝呀！”
　　谈说间，进了长葛县城。
　　悦来客店规模甚大，五六十间客房几乎客满，连几进大统铺也住满了旅客，整座客店闹哄哄。
　　显然事先已有人打点，西院的高尚上房留了六间，早就有人殷勤伺候茶水，照料周到。
　　负责照料姑娘的人，仍然是扮成仆妇的李妈妈。
　　梳洗毕，姑娘到邻房请丘星河至客房小坐。
　　一进门，龙叔赫然在座，扮成店伙相当神似。
　　“龙叔神出鬼没，小侄大叹观止。”丘星河行礼毕，由衷地赞佩，杨姑娘叫龙叔，因此他也跟着叫：“沿途多蒙照料，感激不尽。”
　　“小哥，不要和我客套。”龙叔豪爽地拍拍他的肩膀：“坐，有些事要告诉你。”
　　“情势不妙。”
　　“妙与不妙，全在你掌握中。”
　　“怎么说？”
　　“有许多许多人，正在卖力地、兴奋地挖陷阱，布窝弓，要引你这头神龙飞虎宰割。”
　　“唔！有意思。”
　　“如果你嫌麻烦，犯不着和他们闹着玩，那就妙极了。你假使仍然抱有我独行的念头，那就不妙了，我们都不希望你冒险，
　　小丫头更不愿意呢！”
　　“我绝不愿意你冒险。”杨姑娘郑重地说：“集中黑白道的人全力一搏，一劳永逸彻底了断是上策。”
　　“集中人力一搏，那得牺牲多少人。”丘星河坚决反对：“不，那是我和他们的事，斗智斗力，我一概奉陪，以免日后牵缠，也免落人口实。龙叔，请将情势见告，我会相度形势准备对策，我坚决拒绝任何人参予。”
　　“他们人多……”
　　“又不是两军列阵交战，人多派不上用场，我会选于我有利的地方和他们玩命，不至于笨得往他们的陷饼里跳。”
　　“拒绝任何人参予，已经够笨了。”姑娘悄悄拧了他一把，一脸不愿意。
　　“他们不死心仍打算孤注一掷，这才真笨呢！龙叔。说啦！”
　　“他们准备在许州附近……”龙叔如此这般，详细地将情势说出。
　　龙叔辞出，疯丐尹非就过来了，带来那位传信的骑士，把情势说了一遍，与龙叔的消息大同小异，可知消息的来源都相当可靠。
　　有许多识与不识的人相助，丘星河信心大增，单剑与会的决心更为坚定，他有他的打算。
　　打算的最终目标，仍然以姜秋华为中心。在内心深处，他依然对给予他强烈第一印象的女人，无法完全或忘。尽管姜秋华曾经再三向他下毒手，他依然不希望姜秋华受到伤害。
　　如果黑白道群雄群起而攻，固然死伤在所难免，真没有几个人能在姜秋华的剑下侥幸，但最后失败的人，必定是姜秋华。
　　女人的精力如果消耗过巨，结果是可以预料的。他知道，他这一缕内心的秘密，是不便向任何人解释的，他有他的打算。
　　次日一早，第一个发现他失踪的人是杨姑娘。
　　从许州到开封，有三条道路。
　　一是南北大官道，走郑州东折；二是从长葛与大官道分途，经沧川到尉氏北行，也就是丘星河所走的道路。
　　三是东走鄢陵，北折至尉氏，与第二路线会合。
　　如果按照情势估计，走第三道可以秘密抵达许州。
　　粱庄主的估计，断定丘星河会走第三条路。
　　许州是直隶州，鄢陵属开封府，走这一条路，有些地方是府、州、县三不管地带。
　　两地相距不足九十里，中间有两座市镇：秋湖镇与五女店。
　　至五女店是四十里，店以东便是鄢陵境界。
　　秋湖镇至五女店这段十余里的路程，是最复杂的所谓蔽地，经常有打闷棍背娘舅的剪径毛贼活动，是官府的巡捕们最为头痛的问题地区。
　　而秋湖镇以西，却是本州最肥沃的土地，农产力全州之冠，原来的两座大湖已合并为一，形成一大片良田沃地。
　　丘星河所走的是第三条路，但却是从许州往东走的，走的是相反的方向，从对方的身后接近。
　　设伏的人需要有耐心，狞猎的人更需要有耐心。
　　这天，天黑后不久，大道的南面野地里，一个幽灵似的人影忽隐忽现，逐一探索附近的零星散布小农庄。
　　有时则越过路北，路北也不时可以看到农庄的形影。
　　三更天，已越过秋湖镇。
　　人心须分开潜伏，上百名男女如果住在一起，任何差劲的眼线也都会轻而易举地发现异状。
　　这一带农庄也供应不起这些每天必须大鱼大肉的凶神恶煞，那能瞒得了人？
　　绛宫魔女只剩下十一个人，唯一可以派用场的，只有一个月华使者，其余的只能算是二流人物。
　　与九华山庄的人比较，仍然可以和九华双卫以下的人争短长，所以住在一座小农庄内，自卫能力并不次于其他的人。
　　姜秋华已将另一批暗中随行的人集中，迄今为止，她的人依然是实力可观的一组，以往所损失的人，绝大多数不是她的亲信，她保全实力的手段，真可以用老谋深算四个字来形容。
　　计划中的行动预定在白天，夜间必须休息养精蓄锐——
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