局外人也聪明地悄然往来，以免引起误会。
　　绛宫魔女共有二十余位男女，她们只能算是半个局外人，与周府和九华山庄皆曾经有所接触，怎敢再公然露面招摇？
　　人分为三批，扮成本地的上著，前后可以呼应，走十家湖的捷径南下，日上三竿，第一批人马出现在鸿沟集，在集口的树林休息。
　　集内静悄悄，经过半夜惊忧，村民们余悸犹在，也许知道灾祸来了，都不敢出来活动，家家闭户，鸡犬也不敢放出来觅食。
　　魔女扮成清秀的小村姑，还真有几分小家碧玉的神韵。
　　她的两位侍女，也扮成村姑，落落大方，妖媚的风韵己一扫而空。
　　当然，她们这种简单的化装术，在行家的眼中无所遁形，其实也没有遁形的必要，目的只在向行家表示不愿招惹是非而已。
　　“我们进去看看。”魔女向两位侍女示意：“或许能查出这里到底出了什么意外。”
　　“一定是丘星河来过了。”暗带了玉罄的侍女说：“妙笔生花那些人虽然人多势众，黑夜中决难应付像鬼一样的丘星河。”
　　“就算是丘星河来过了，我们的三个人也不可能就此夫踪，他们知道避免参予任何方面的纷争，决不会帮助妙笔生花对付丘星河，他们也对付不了丘星河。”
　　“应该可以查出线索的。宫主不宜亲身涉险，由小婢们前往比较安全些。”
　　“不，我得亲自查问。”
　　三人各挽了一只柳条篮，抱了藏剑的布卷，真像三个本地的小村姑，神情泰然踏入集口。
　　“这座小市集的居民，还没从惊恐中恢复过来，”领先在前面开道的侍女说：“妙笔生花这群人。把这处地方整得相当惨。”
　　“这叫做如狼似虎呀！”另一侍女接口道：“他们到底是兵还是匪，恐怕他们自己也不明白。”
　　“少出言讽刺了。”绛宫魔女用责备的口吻说：“我们借住十家湖村，还不是以强梁面目任所欲为吗？何况妙笔生花那些人，既不是兵也不是吏役，他们如果不贪图一些好处，又何必低首下气听人驱策？去把一户人家的门打开，揪出几个人让我问口供？”
　　三人一面走一面大声说话，是有意说给有心人听的。
　　逐家逐户用武力逼问，早晚会把所发生的事故逼出来，酷刑之下，何求不得？
　　侍女刚走向一家庄宅，右面的一条小巷口人影出现。
　　是两个村夫打扮的人，化装易容术同样不怎么高明，甚至胁下所挟的长布卷，仍可清晰地分辨出刀剑的形状。
　　绛宫魔女立即认出领先踱出巷口的人，是天外神魔的一个随从，在十家湖村打过交道。
　　“咦？你们不可能在这里落脚。”魔女颇感意外：“你们不由妙笔生花直接指挥，而且应该在府城……”
　　“别提了。”这位掉头鼠目，长了一个大鹰勾鼻的人走近说：
　　“五更没尽，一群拥有诸葛连弩的杂碎，把咱们逼得落荒而逃，舒老前辈也被三具连弩伤了左臂，差半分老命难保，府城待不住啦！”
　　“咦？是些什么人？”
　　“神剑天绝的弟兄，错不了。舒老前辈已经知道你和咱们虚与委蛇，另派人与陈客卿打交道。似乎你并没成功，陈客卿这里的宿处被人挑了。”那人不住冷笑：“省些劲吧！陈客卿是出了名的阴险奸滑，老谋深算，诡计多端，你和他打交道，得不到任何好处的。”
　　“他呢？”
　　“不知道，咱们走散了。舒老前辈还留在府城善后，我和四位同伴赶来找陈客卿，扑了个空，从村民口中得悉，他半夜就被人赶走了。”
　　“是丘星河赶走他的？”
　　“不是，是本部的死对头，陈客卿的仇家。”
　　“丘星河没来？”
　　“没有，不是他。村中有陈客卿的两个人，伤势沉重，很可能挨不过今天，他们知道昨晚所发生的事故。宫主，希望你回心转意，与舒老前辈衷诚合作，不要寄望在陈客卿身上，你还有机会。”
　　“哼！舒老魔毫无合作的诚意，他也作不了主。”魔女冷冷地说：“与他洽商简直是浪费时间。你说陈客卿有两个人留在这里？”
　　“是的，肚腹受伤一团糟，伤势……”
　　“我要这两个人。”魔女的明亮大眼中杀机怒涌：“我派了三个人，押了人质前来与陈客卿谈合作条件，人却失了踪，我要知道到底出了什么意外，人交给我，他们一定知道我那些人的下落。”
　　“交给你？他们快要死了……”
　　“死了我也要！”魔女厉声说：“换了你，你会不会提出这种合理的要求？”
　　“不能文给你，而且他们说话困难，也不知道陈客卿的所行所事，只看到你的人由警哨引入求见陈客卿，以后就没有再见到你的人了。”
　　“你再说一声不给试试？哼！”
　　“你少在我血手灵官面前，说这种威协性的大话！”那人鼠目一翻，冷电暴射要冒火了：“舒老前辈一而再容忍你放肆，在下可没有他那么好说话，要在下将重伤垂危的同伴给你问口供，少做清秋大梦。显然你丢了人质，失去谈判的价码，居然还敢说大话，我看你是嫌命长或者活腻了，不知你自己是老几，可恶！”