他看到后面金沙洲的水面上，一艘小货船正扬帆北驶，与他相背而行，已经远出四五里以外了。
　　“不是从南面来的船。”他喃喃自语：“如果是，半个时辰前我应该看到它的。”
　　这几天来，他是外驰内张，时时提高警觉。他知道，表面的平静并不代表事情已经了结，风平浪静的局面不会维持多久，更大的风暴正在酝酿中。
　　他没忘了三剑客的警告，更不敢忘了金凤所提出的威胁。凭他的江湖经验，他已查出不少线索，他不但加倍提高警觉，而且心中惴惴不安。
　　他看到了这艘神秘的小船，也看到了风雨欲来的凶兆。
　　将鱼交给鱼牙子阴平，他立即回航，将船藏在沼泽的芦苇内，跳上岸沿湖岸寻踪觅迹。
　　午后不久，他先到贺大爷的渔具店补充一些钓具，提着竹篓进入醉月居。
　　醉月居午后不是营业时光，荆钒布裙的宣寡妇在店堂和他聊天，告诉他眉姑昨天到府城去了，在表亲家中小住一段时日。
　　离开醉月居，他心事重重地向北走，到了旅舍左邻的小食店前，扭头瞥了店堂一眼，看到惠兴隆父女与惠兴胜三个人，正在喝饭后茶，三个人低声谈笑状极愉快。
　　他眼神一动，举步入店。
　　“罗小哥，从镇上回来？”小食店店主彭大叔含笑相迎：“坐，喝杯茶润润喉，天气好势哪！”
　　“不喝茶。”他放下盛渔具的竹篓坐下：“彭大叔，你知道我是酒鬼，来两壶酒，两味下酒菜。”
　　“也好，我替你准备。”彭大叔说：“我猜，你去过醉月居。”
　　“对，没看见眉姑。”
　　“听眉姑的娘说，眉姑昨天进城。”
　　“昨晚我出湖。”
　　“可是，昨晚上她家准备开门时，我还看见眉姑走动。到府城有三十多里，她敢晚上走？怪事。”
　　“也许是乘船走的吧！傍晚有不少船开往府城呢。”
　　“很难说。”彭大叔信口说，到后面交代小店伙备酒。
　　他一面和彭大叔信口闲聊，一面有意无意地留神邻桌的变化。惠家三个人仍在低声谈话，似乎没留意他的存在，神色间毫无异状。
　　彼此本来就素昧平生，互不相关平常得很。
　　喝了一壶酒，惠家三个人离座结收。
　　他的目光，终于与一直与他背向而坐的惠明凤遭遇了，惠明凤那双清澈如深潭的明眸，给他留下了深刻的印象。
　　男人有个坏习惯，常会将看到的美丽女人，与自己心目中有印象的女人暗中比较。他也有这种坏习惯，他觉得惠明凤那成熟女人的风韵，与及有大家风范的举止，和在公众场合有度的矜持，的确比小家碧玉的眉姑要好得多，眉姑毕竟是年方二八的黄毛丫头。
　　惠明凤不介意地将目光移开，神色淡漠随乃父出店而去，似乎对他毫无印象。
　　他取壶就口，一口气把第二壶酒喝完，付了酒资，提了竹篓匆匆出店，踏上了返家的归程。
　　到达北面的街尾，街西通向仙鹤观的小径出现雷巡检高大的身影。
　　“罗克勤，等一等。”雷巡检高叫，脚下一紧：“我正要找你，一起走。”
　　他伫立相候，心中有点不安。他想：如果我所料不差，暴风雨来得比我想像中要快。
　　雷巡检到了，脸上有惯常的和蔼笑容。
　　“找我？”他也含笑招呼：“雷爷，有事吗？”
　　“咱们一面走一面谈。”雷巡检示意要他同行：“上次三剑客和你谈过的事，好像没有着落，没听到你供给任何消息。”
　　“他们不是回府城去了吗？”
　　“又来了。”
　　“又来了？他们……”
　　“你应该去找我。”雷巡检扭头盯着他说。
　　“雷爷，你最近也在忙。为了上次仙鹤观那挂单的一僧一道失踪的事，你在镇郊奔波……”
　　“废话！我还不是像往常一样巡视各地？”雷巡检打断他的话：“这几天没有人找你？”
　　“找我？什么人？”
　　“不要在我面前耍花招。”雷巡检脸上的笑容消失了：“三剑客已从犯人口中，查出本镇各通匪人的名单。”
　　“决不会有我。”他大声说。
　　“不错，没有你，但他们正要在你身上下工夫，你是他们急欲争取的人才。杨豹那些人，少见识贪鄙而毛躁，成事不足败事有余，他们只配被利用作为乱人耳目的外围虫蚁，连摇旗呐喊也轮不到他们。所以，三剑客的希望，完全寄托在你身上。”
　　“为什么要寄托在我身上？”他讶然问。
　　“因为他们坚信，早晚会有人与你接头打交道。”
　　“不可能的，在地方上的声望，我就比杨豹兄弟差得远。”
　　“正相反，十个杨豹也比不上你。那天晚上在谢家，你把他们整得服服贴贴。告诉我，你查到了些什么线索？”