酒可以拉近人的距离，上门的人多少有几分豪气。他进来时，已有七八个已卸完货的码头工人，兴高采烈地围了两桌闹酒，笑闹声与猜拳声震耳欲聋。
　　他悄悄地进来，店伙赵老六亲热地替他送来酒。
　　“六哥。”他低声问：“贺家的船放了吗？”
　　他拉赵老六在一旁坐下，赵老六是他从小就认识的玩伴，比他大三四岁，已经成家有了子女。
　　“没有，哪有那么容易？船由千总衙门派人看管，可能要解往府城受审。”赵老六低声说：“贺大爷这次要倒楣了，这狗杂种走多了夜路，总算碰上鬼了。”
　　“是走私吗？”
　　“不是，好像是私载不法歹徒。”
　　“哦！什么歹徒？”
　　“好像听说是会匪，大麻烦。船老大周二很够义气，一力承担。”
　　“贺大爷难怪昨晚没到醉月居聚会。但贺明寿仍在小姑亭做夜游神，好像不在乎家里出事。”
　　“周二爷把事挑了，贺大爷虽然是船主，但自己并不在船上。”赵老六说：“但他脱不了身，多少要破些财消灾，而且绝不是一两百银子可以了事的，抓人的是巡防队那些杂种，钱少了哪能摆平？”
　　“这里面有问题，替我留神些。”
　　“克勤，你的意思是……”
　　“贺宝安那婊子养的表面上垂头丧气，骨子里笑在心里。他那宝贝儿子昨晚仍在小姑亭游荡，我要知道他是怎样逃过在他家把守的巡防队杂种监视的。”他眉梢眼角涌上浓浓的杀机：“再就是雷巡检应该知道贺家涉嫌重大，被巡防队扣船封屋，禁止贺家的人出入。但看到贺明寿游荡，居然像没事人似的，为什么？”
　　“克勤，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，这种事沾不得，兄弟。”
　　“我不希望被人阴谋陷害，不愿落在别人的圈套里。”他咬牙说：“如果为了眉姑的事有人想陷害我，这就不是休管他的瓦上霜的事了。替我留神打听，小心些。”
　　“这……好吧，我会替你留神的。”赵老六拍拍他的手，离开照顾客人。
　　店门口出现一个穿青袍的人，清瘦、修长、文质彬彬、白脸留了八字胡。后面，是西街酱坊的东主涂贵。
　　“喂！夫子。”他向走近的青袍人笑着打招呼：“坐，喝两杯，怎么？今天散馆？涂东主，也来坐。”
　　那是本镇公学的塾师燕来，镇上人皆称为燕夫子，曾经名登县榜，具有秀才身份，乡试之后便连考三次，浪费了九年光阴，功名无望，只好退而求其次做猴王，出名的道学先生，三十余位学生没有一个不顽皮，戒尺起不了作用，这位夫子每天长吁短叹无可奈何，所以始终胖不起来。
　　“有三分之二的小畜生逃学。”燕夫子不道学了，口出粗言：“家长人不管，不散馆怎办？”
　　“哈哈！你的戒尺呢？”
　　“被哪一个小畜生偷走了。赵老六，添碗筷。”
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　　涂东主像个哑巴，也像个有道的世外高人，专心一志喝酒，对外界的动静毫无反应，似乎不知道同桌还有两个人，对任何声响皆无动于衷。
　　“涂东主，喂！敬你。”罗克勤大声叫，向对方举杯：“怎么？没打瞌睡吧？这么吵闹，你居然能无动于衷做白日梦？”
　　“吵闹？”涂东主举杯喝了一口，放下杯苦笑：“我家里有一个嗓门像打雷，什么事都要管的老婆，九个打打闹闹自一岁到十五岁的儿女，两条一天到晚乱吠的狗，四只看酱坊捉鼠，却不断叫春的猫。你们吵吧，这点点吵算得了什么？小伙子，听我的忠告。”
　　“什么忠告？”罗克勤惑然问。
　　“千万不要讨老婆。”涂东主正经地说：“真的。”
　　“哈哈！你如果不讨老婆，哪能保有你那间万香酱园？”燕夫子大笑：“说不定会像昨天那几个会匪一样，被抓到府城杀头。”
　　“夫子，昨天那几个人真是会匪？”罗克勤有意无意地信口问。
　　“大概是的。”燕夫子说：“乱党，暴民，砍他们的头，乱世用重典……”
　　“夫子，乱世已经过去了。”罗克勤说：“现在是太平盛世。奇怪，巡防队的人好像都没走。”
　　“住在千总衙门。”燕夫子用权威的口吻说：“好像这里有祸事了。我那些不受管教的猢狲，连哪一家涉嫌包庇的人都知道。山尾冯家带走了两个长工，现在还押在巡检司衙门里。”
　　谈说间，进来了两个人，游神禹浩和他的儿子禹日升，一前一后踏入店门。
　　食厅内一静，那些码头工人亲热地上前巴结，七嘴八舌把神气的游神父子纳入主座。
　　禹日升扭头瞥了罗克勤一眼，眼中有古怪的表情。
　　“不要喝多了。”游神拉开嗓门说：“府城永泰行的三部大车不久可以到达，卸了货改载临江来的那批货，车要在今晚赶回府城，所以装卸都不能耽误。赶忙门前请，喝完了回去干活。”
　　罗克勤猛地灌了一满杯酒。
　　“年青人，你有什么心事。”燕夫子说。