“小可曾经打听前任霍巡检的下落，却毫无结果，张爷可否见告？”
　　“霍捕头是七月中旬，因病辞官的。听说他的故乡在南阳府。这样吧，我替你去查卷，就可以知道他迁籍或是返回原籍了。”
　　“霍巡检会不会知道事情发生的经过？”
　　“我不知道，这得去问他了。”
　　“好，一切有劳张爷了。”
　　“好说好说。”张巡捕苦笑：“老弟，事情已经过去了，即使拼命查，也查不出什么结果的，看开些吧。”
　　“不管有何结果，小可一定要查个水落石出。哦！那位姓夏的人，后来怎样了，他的本籍是……”
　　“武昌府人氏，一个小武师。在客栈治疗半月，由他的朋友接走了，走时已昏迷不醒，很可能死在返乡途中。”
　　“家兄的埋葬事宜，是由官府埋葬的，埋在何处？”
　　“本来是交由义山善后的，后来听说由一位外地不愿透露姓名的善心人士，出面出钱葬在北山义，办得相当风光，比由义山以薄棺草草掩埋好多了。”
　　“这位善心人士……”
　　“抱歉，我真的不知道，好像是霍捕头介绍的，他是不是知道就不清楚了。”
　　“总之，一切都得找到霍巡检，方能知道详情了。”
　　“大概是的。老弟，你真要去找他？”
　　“是的。”
　　“你明天同一时间到此地来，我把查证的结果告诉你，好吗？”
　　“一切拜托了。”
　　第二天去会晤张巡捕之前，他拜望了一些地方人士，街坊、坊长、几位长街的小地棍，那些人皆无可奉告，一问三不知，疑云重重。
　　但他心中有数，从那些人冷淡而有意回避的神情中，凭他的经验，他知道其中一定有不可告人的秘密隐藏在内，从重重疑云中，他看到了凶兆，看到了不祥的阴影。
　　半月后，他出现在南阳府府城的豫南客栈。
　　落店后不久，店伙替他送来茶水。
　　“老兄贵姓呀？请坐下来谈谈。”他向店伙说，取出一锭碎银放在桌上：“在下有事请教，如果对了门路，这锭银子是你的。”
　　“客官不知有何见教？”店伙替他斟好茶，在下首坐下笑问：“小姓李，你就叫我李二好了。”
　　“李兄，贵地有一位姓霍名汉声的人，曾经在陕西咸阳县任职巡检，去年七月告病辞职返乡，李兄可知道这样一个人？”
　　“霍汉声？当然知道。”李店伙说，脸色暗了下来：“其实他不是城里人，是城南三十里屯人氏、从小就是一个讲义气的大好人，可惜……”
　　“可惜什么？”
　　“可惜好人不长寿。”
　　“这话怎讲？”他的心向下沉，不祥的感觉冲击着他：“怎么一回事？”
　　“他是去年八月携家小返乡的，但回来的却是一付棺材。”
　　“死了？怎么死的？”
　　“一家大小途径汝州，夜宿客栈遇盗，被人打了一毒药镖，第二天就断了气。”
　　“糟了！”他沮丧地说：“李兄可知道详情？”
　　“谁知道呢？强盗杀人，平常得很嘛，什么地方没有强盗？敝地伏牛山里，没有一千也有八百。”
　　“谢谢你，银子是你的了。”他沉静地说。
　　五天后，他往回走踏入汝州。
　　花了两天工夫，也花了三四十两银子，他从公人口中，知道了霍巡检出事的经过，而且看到了没收入库的毒药镖形状。事情很简单，霍巡检一家八口，在悦来客栈投宿，半夜五名蒙面强盗入侵，霍巡检一出房就受到偷袭，毒药镖击中右股，次日巳牌左右便毒发身死。
　　他开始清查汝州附近的盗党，发觉山里面的所谓强盗，全是些日子难过铤而走险的暴民，根本不敢在城厢作案。下一步是打听本地武林人士的底细，希望能找出所要的线索来。
　　经过沉思熟虑，他定下了大胆的行动。
　　他不能盲人瞎马去找人，必须让别人来找他。
　　他迁入悦来客栈的后进上房，对面一间，就是去年霍巡俭所住的大客房，左面另两间，是霍巡检同行的夫子们宿处。
　　这一进客房好像已经客满，但都是些过宿的旅客，晚来早走来去匆匆，很少有连住两宿的客人，他目标不在旅客，因此对往来的住客并不太留意。
　　住进客栈的第三天，时机已经成熟，因为这三天中，他已作了良好的安排，准备工作做得相当，城内的一些有头有脸地棍，已开始注意他这个行动显得神秘的陌生人，他也有意摆出令人莫测高深的形象让人起疑。
　　右邻第三家，就是本城三教九流人物聚集的兴隆酒楼，所供应的最好宝丰酒有口皆碑，比南阳的宝丰原产地更醇更地道。
　　傍晚时分，他踏上已有六成座的楼上雅座。说雅座有点不切实际，其实与其他的食桌并无多少差异，不同的是雅座所占的位置靠窗口，地方比较宽敞而已。
　　酒菜是先订了的，客人也是事先约好了的。他是主人，按例先到候客。