六月盛夏，西行的大道烈日炎炎。
　　申牌末，十二匹骏马驰入咸阳城，疾趋南大街的关中客栈。店门外，除了店伙外，已有两名青衣大汉恭候。店伙们毕恭毕敬地接过坐骑上厩。骑士们神气地进入店堂，由两大汉领路，进入东院上房。东院共有两进四排上房，关中客栈是本城规模最大的一家客店，光是店伙就有五六十名之多，设备颇为齐全。每一进院子，皆有停轿的地方，店侧的车房，可以容纳二十辆大车，厩房一次可安顿百十匹骡马。
　　前进上房一排十间，已被阔客先一日就包了，先遣人员有四名，加上这次的十二位，十四个人把十间上房住满了。五六名店伙忙得团团转，送茶送水忙得不可开交。对有钱有势的大爷，店伙们当然会小心翼翼地巴结。
　　东侧，另有一座小院子。这里是四间独院，是安顿有眷旅客的雅室，够资格住进的人，必定是有身份有地位的豪门旅客。
　　东院的广阔院子，与东小院之间，隔了一座月洞门供旅客出入。但平常很少旅客走动，仅有一些店伙匆匆往来。店伙中，也以上了年纪的仆妇居多。
　　大总管钟灵带了两名青衣大汉，大踏步出了院门，沿长廊走向店堂后的大院。
　　前面脚步声入耳，一名店伙在前领路，后面跟着三位旅客迎面而来。
　　钟灵一怔，眼神一动，脚下渐慢，目光本能地落在三位旅客身上。
　　正确地说，该是三位女旅客，三位美得令男人屏息的女客，而且都佩了剑的女客。店伙提着大包裹，两名女客也各携了稍小些的包袱，所以一看便知是旅客。
　　香风入鼻，令人心中一爽，冲淡了令人不愉快的汗臭味，旅客中这种臭味是少不了的。
　　三位女客的目光，也本能地落在大总管这个人身上。
　　走在前面的女旅客真是美，说句俗话：沉鱼落雁闭月羞花。看年纪，不会超过双十年华，紫色绣巾包头，紫绸小坎肩，窄袖子绸衣，翠绿八褶裙。小蛮腰的皮剑带宽有三寸，附有暗袋。剑是武朋友的狭锋剑，云头上的剑穗有一颗姆指大祖母绿宝石，绿芒闪烁。剑鞘却不起眼，斑剥的蛇皮古色斑斓，没有任何装饰。
　　年轻美貌的女郎，加上家境富裕，难免有点骄傲自负。这位美女郎也不例外，俏媚的瓜子脸与充满灵气的钻石明眸，就流露出不可一世、傲视群伦的自负神情。另两位女郎年约十五六，稚容未退，虽然也俏丽可人，但她们的眉梢眼角，就缺乏骄傲自负的神韵。再看到她们头上的双丫髻，和没披有坎肩的衫裙，便知道她们的侍女身份了。
　　侍女也带着剑和百宝囊，登徒子最好及早趋避。
　　女郎看到大总管钟灵，仅有意无意地瞥了一眼，随着店伙袅袅娜娜地走了，空间里流的余香久久不散。
　　进入忙碌的大院，钟灵脚下一慢。
　　“莫瑞，认识那标致的少女吗？”钟灵向跟在后面的一名大汉低声问：“两个侍女好像都有了几成火候。”
　　“不认识。”大汉低声答：“年纪太轻，没见过。看打扮和香喷喷的薰衣香，一定是哪一位武林世家的千金，温室里培养出来的花，好看而已。”
　　“你废话倒是不少。”
　　“总管……”
　　“我看你两人都看得直了眼，色迷迷地魂都快飞啦！走，办事要紧。”
　　接着住进东院的，是一位风尘仆仆背了鞘袋的高大年轻人，剑眉虎目，脸色如古铜，人生得雄伟，但脸上一团和气。经过厅左的走廊往内进走，与大总管钟灵的几个手下照了面，彼此不相识，所以谁都没留意对方是什么人。
　　傍晚时分，各处点起了灯火。院子里光线幽暗，光源是两端走廊口的两盏灯笼。花厅中，少堡主与大总管钟灵、包永刚、丁一平四个人，仍在踞桌进食，一面低声交谈，似在讨论一些要事。其他的几名手下，酒足饭饱皆出到院子里乘凉，有些从房内搬来长凳，有些坐在廊侧的石阶上，三三两两各成集团高谈阔论，谈些旅途的见闻，也谈明天到西安后该办的琐事，少不了也谈到女人。
　　月洞门出现一位侍女轻盈的身影，莲步轻移青裙款摆，美丽的脸蛋在朦胧的灯光下，更增三分艳丽。她瞥了散落在各处角落的大汉一眼，袅袅婷婷走向对面的廊口。
　　也许是天气热，也许是奔波在旅途的人特别容易冲动，活该有事，旅店中真不该出现这么美丽的女人。
　　两位大汉坐在廊口的石阶上，两双色迷迷的怪眼，紧吸住侍女高耸的酥胸，和动人的腰下部份，脸上涌现邪邪的笑意。
　　“唷！好香。”一个大汉怪腔怪调地说，色迷迷的怪眼在侍女的脸上狠瞄。
　　“小娘子，好走，千万别闪了水蛇腰。”另一名大汉接口，笑得邪邪地。
　　侍女在廊口止步，扭头微笑着注视着两个大汉。她的笑并不是有意勾引良家子弟的媚笑，而是充满不吉之兆的阴笑。当然，由于她人生得美，而且年轻，虽然这种笑充满凶兆，但仍然相当动人，对那些自以为天不怕地不怕的男人来说，不起丝毫威胁作用。
　　“喝！胡兄，有意思，小娘子不走了。”第一位发话的大汉说：“你看，她是不是对我有意？”
　　“也许对咱们俩都有意思，这叫做慧眼识英雄。”胡兄的邪笑更浓，怪眼更放肆地在侍女的胸部狠盯：“夏兄，你知道走桃花运的意思吗？”
　　“咱们武威堡的人，哪一个不是英雄。”夏兄站起盯着侍女说：“小娘子……”