“报应神诈死求生，这消息传出江湖，会有人笑掉大牙的。”姜老哥半真半假地说：
　　“希望你死翘翘的人多得很，所以有不少人失望了。哦！你这种解寒毒的单方，谁传给你的？”
　　“河西的祁连阴叟张祥。”他苦笑：“打出来的交情。那两个来带我尸体的家伙，向老道说出是奉娄法主所差，小弟便知道中了九阴搜魂指的寒毒了，也想起从背后偷袭的书生，的确没有头巾味，定然是他们徐州秘坛的地煞坛内堂堂主娄霜霜。九阴搜魂是老妖婆鬼母桑婆的秘学。鬼母先后共收了三位女门人，娄霜霜是最小一个收山弟子。知道来龙去脉，小弟就死不了啦！”
　　“其实，你一到徐州就应该来找我的。”姜老哥诚恳地说：“老哥哥我在此地住了七年，至少也可以助你一臂之力，何至于几乎丢掉老命？”
　　“找你？找你重新拾起杀人家伙？你算了吧。”他苦笑：“小弟知道老哥你做田舍郎做得很写意，早年风云际会的狂龙姜伯先已恋上了锄头，找你陪我玩命，这算是什么朋友？在江湖浪迹了十二年，小弟的确也有点倦了，如果最近死不了，我也想回家，丢下杀人的家伙，拿起养活自己的锄头。”
　　“急流勇退？”姜老哥拍拍他的肩膀笑问。
　　“说来玩的。”他回复了豪态：“我还年轻，我不想老死在床上。”
　　“是的，你还年轻。”姜老哥自嘲地说：“不像老哥我背着棺材活，随时都可能躺下来，手脚一伸永远安息，不再在人间受苦受难了。老弟，我真羡慕你。”
　　“羡慕我？老哥哥，我还羡慕你呢。老实说，小弟我能不能活到三十岁，恐怕只有天晓得。”
　　“你还要追踪神手天君？”
　　“不错。”他的答复坚强有力：“他必须为他的罪孽负责，我必须将他弄回董家店，因为我对董姑娘与伏虎金刚有承诺。”
　　“他已经获得此地的香堂庇护，人手众多，何不交由官府处理？”
　　“如果官府处理得了，伏虎金刚就不必费神激我伸手管这档子事啦！”
　　“老弟，双拳难敌四手……”
　　“这倒无妨，小弟已经查过，徐州香堂好像没有几个独当一面的人，不难应付。”
　　“你算了吧！哈哈！你忘了为什么躺在此地的？”
　　“这叫做阴沟里翻船。”他苦笑：“老哥，可知道鬼母桑婆婆的下落？”
　　“你想去找她？”姜老哥一惊：“千万不要去招惹那老鬼婆，你对付不了她，不会有好处的。她的九阴真气已有十成火候，千斤力道也及体自消。而她的九阴搜魂指威力，已可在丈二左右杀人，似乎愈老愈精深，你……”
　　“总要与她见面的。”他淡淡一笑：“神手天君的下落，必须寄托在娄姑娘身上，徐州里里外外有数十万人，往返的义工川流不息，城北到处都有草棚帐幕，所以早晚要与娄姑娘了断，你说我该不该先与鬼母见面？”
　　“这……问题是你是否对付得了她。”
　　“不试又怎能知道？”
　　“好吧，我带你去找她，但话讲在前面，我不能露面。一是老哥哥我的身份，不希望暴露出来，二是老邻居，总得留些情面。再说，老哥哥这几手三脚猫功夫，真不敢惹她，惹不起。”
　　“放心啦！小弟还不打算真的拼命，试试她的底细，得用非常的手段。”他笑笑：“最灵光的手段，一定管用。”
　　“明天你可以活动吗？”
　　“老哥哥，别把我看成豆腐做的。”
　　“好吧，明天，破晓时分。”
　　定国山向北伸出一座长长的山脚，向北伸入黄河的滚滚浊流，前端已被洪水冲失了一大段，形成一处断丘，洪水不断冲剧侵蚀，断丘也就逐渐南移，因此这条山脚，早晚会沧海桑田在人间消失。
　　山丘上长着茂密的松林，即使是大白天，这里显得阴森潮湿，这种不加整修的松林，林下野草丛生视界有限，不良于行，所以平时很少人前来走动。
　　但每天五更末，临河一处林空中，总可以看到一个黑衣老妇手握乌黑的小小鸠首杖，在这果手舞足蹈像是神经错乱，直到东方发白，方鬼魅似的消失不见。
　　这天拂晓时分，黑衣老妇从短草丛中徐徐站起，伸手整理粗衣布裙，抖落沾在衣衫上的草屑，仰天深深吸入一口气，转身举步下山。
　　蓦地，她站住了，警觉地身形右转，老眼中冷雷乍现，象一头发现猎物的金钱大豹。
　　林西传来枝叶拨动声，声不大，但清晰可闻。
　　片刻，声音浙近，像是野兽，却又不像是走动声。
　　天色幽暗，树林下视界有限。
　　“什么人？滚出来！”老妇沉叱。听口气，这是一位性情暴躁的老太婆。
　　枝叶簌簌而动，钻出一个黑脸膛，身材高大的村夫，精壮的身材，裹在破破烂烂的褐衣内，一看便知是一个逃走在外的外地义工。在徐州附近，这种逃工为数甚多。
　　“猎兽的。”村夫用生硬的江南口音说：“咦！你这丑老太婆倒是起得很早呢。”
　　“你说什么？”老太婆冒火了。老丑不分家，人老就丑，这是极为正常的事，其实用不着冒火。