项家的人大举出动，遍搜江北岸各偏僻村落，封锁江滨的船只，誓获岑醒吾而甘心。
　　总之，绝魂金剑做梦也在笑。偷袭虽然未竟全功，但雷霆一击定可重创姓岑的，灌丘的约会，姓岑的决不可能参予。以后如果姓岑的旧帐重提，项家就可以传侠义柬理直气壮群起声讨了。
　　时光飞逝，一天，两天……
　　第三天一早，仍然没有姓岑的消息下落。
　　又是死不见尸，绝魂金剑不得不作最后的打算。
　　炮石桥是一座七八丈长的大石桥，距襄阳约十里，地不至新野的大道，官道直通南阳。
　　宋末元初，宋将吕文焕守襄阳，元兵在桥北岸建炮阵轰襄阳，所以叫炮石桥。如果这段故事是真的历史，那么，宋朝有著名大炮轰天雷该不是传说而是事实。传统的石炮，不可能将石块抛出十里外，那该是真的火炮，用火药发射远及十里外的巨型大炮。明朝的大将军炮，据说也可以远射十里外。
　　午初，岑醒吾出现在七里店关北的大道上。他穿一身碧蓝色对襟劲装，腰间百宝囊旁多一了把很普通的一尺二寸的匕首，两手空空，辫子盘头，大踏步向北走。
　　三里外是炮石桥，已可看到桥南岸的高大槐树丛。
　　正走间，路旁的草丛中传出活报应的低语声：“百丈追魂神弹桂元冲，躲在桥南下游百步的槐树上，可能准备将你射杀在桥头。”
　　“谢谢，晚辈会收拾他的。”他冷静地说。
　　“武当的三老道过去不久。所以，那些黑道凶魔不会在灌丘现身，沿途千万小心。”是白无常的声音。
　　“这表示前途多难，步步杀机。”
　　“要咱们两个老怪壮胆吗？”
　　“晚辈心领，谢谢。两位前辈务请回避，晚辈不会让绝魂金剑找借口拒绝了断。”
　　他昂然举上北行，烈日下，他那碧蓝色的身影极为鲜明睹目，远在数里外即可看到。
　　路右一丛灌木后，飞车似的掠出四个年约半百，像貌狰狞的人，两根风磨铜杖闪闪生光，两支长剑光芒耀目。
　　“小子，你还不死心吗？”拦住去路的铜杖主人狞笑：“此路不通，我大力神安永寿替你招魂。”
　　两杖一前一后，两剑一左一右，无边杀气像怒涛般笼罩了他，气势之雄，真有震慑人心的威力。
　　“你们在找死！”他一字一吐，虎目中冷电四射：“在下上了两次当，估计错误，两次都伤在聚力一击之下，这次不会上当了。以牙还牙，报应至速，杀！”
　　杀字声如乍雷，余音枭枭中，他不进反退，身形捷逾电射星飞，背部从身后丈余伸出的铜杖旁撞入，右肘以雷霆万钧之威，撞中持杖人的左胸肋。
　　“嗯……”身后的持杖人闷声叫，做梦也没想到他用背部后退撞人，杖来不及变招，胸骨折裂，被撞退八尺仰面便倒，口中鲜血怒涌而出。
　　这瞬间，他右手挟住夺获的六尺铜杖，破空向前疾射，重有七十二斤的七尺铜杖竟然以直线飞行，快得令人难以看清杖影，但见黄光一闪，杖尾无情地贯入前面两丈外，横杖准备出招的大力神右肩窝。
　　杖粗如鸭卵，贯入肩窝那还了得？砰然大震中，大力神像一座山般坍倒了。
　　左右两位挺剑欲上的仁兄，似乎昏了头，没弄清到底发生了些什么稀奇古怪变故，只知道眨眼间，两位神力千钧的同伴全倒了，只惊得魂飞魄散，毛骨悚然，不约而同扭头飞跃而起，逃入路旁的树林亡命飞遁。
　　不久，他倒拖着两根铜杖，大踏步北行。两根杖重有一百四十四斤，他一手拖着轻若无物，这光景真有吓死人的魔力，已明白表示出铜杖主人的差劲的朋友，最好识相些，不要逞英雄出来送死。
　　远出里余，果然不再有人出面拦截，大概潜伏的黑道好汉们全是些聪明人，也全是一些怕死鬼。
　　炮石桥在望，官道中，突然失去了碧蓝的身影。
　　桥石百步的河岸有一株大槐树，坐在横枝上，也可以居高临下，看到桥面和桥南百步大道的景况。
　　一位穿淡青劲装的人，挟了一张六尺长，足有三个力的精制弹弓，弹袋内纳有三颗铜弹，一看便知是连珠弹的高手，技配必已出神入化。弹弓与弓箭不同，需要较大的活动空间，所以躲藏的地方需小心的选择。
　　这人躲得很好，锐利的目光透过下方的枝叶，搜索桥头出现的每一个往来旅客，要找出要射的目标来，坐得稳如泰山，左手弓立起，右手扣牢弹袋，蓄劲待机拉发。
　　注意力全放在桥头，却忽略了身后。
　　“桂元冲！”身后下方突然传出叫声：“转身！”
　　百丈追魂神弹桂元冲本能地转身下望，糟了！碧蓝色的人影入目，而自己的弓却被树身所挡，没有足够的空间发射弹丸。
　　电虹上飞，一闪即逝，看不清是何物体，没有闪避的空间，也没有闪避的机会，只觉浑身一震，有物贯入肋下，如中电殛，手脚一震，身躯失去控制，像中箭的雁，弓丢了，三颗铜丸也从弹袋跌出。
　　那是一把尺二长的匕首，花二两银子在任何铁店都可以购买到，从左肋下向斜贯，入腹六寸以上。