庄门白天由门子负责守望，天一黑，增设两位警卫，随身带了兵刃暗器和警锣，如临大敌。
　　当晚三更初，一个黑影接近了警卫森严的项园。项园因主人在汉北别庄，警戒反而更加严密。园内的巡逻哨，皆带了凶猛的猎犬作伴。
　　把守园门的两名警哨，分站在牌楼式的宏大园门中间，一头猎犬伏在右面警哨的脚下。
　　蓦地，猎犬陡然站起，喉间发出奇怪的低哮声。
　　警哨警觉地蹲下，伸手抚摸猎犬的头部。
　　不错，猎犬已有所发现，自头至脊，刚毛耸立，黑夜中只要伸手一摸，便知猎犬的躯体变化了，警哨轻拍猎犬的背部，猎犬那奇异的低哮声立即停止。
　　“有人接近。”警哨向同伴低声说，拔剑在手戒备。
　　好的猎犬，逆风可嗅听两百步外的声息，从刚毛耸立的程度，可概略知道猎物的距离。
　　等到腰脊以上的毛耸起，犬牙呲出，那就表示猎物已到了切近，主人必须指示行动了。好的猎犬是不会发声吠叫惊动猎物的。
　　警哨终于发出一声低喝，猎犬发疯似的向前猛窜，沿通向官道的小径狂奔。
　　两警哨并未跟出，任由猎犬将接近的人逐出。
　　猎犬窜出三十丈外，突然窜入路右的树林，从此毫无声息，像是平空失了踪。
　　“咦！怎么没听到猎犬发威？”一名警哨讶然说。
　　右方的树林前黑影一闪，眨眼间便出现在十步以内了。
　　能在项园担任警卫的人，虽然不是什么名号响亮的武林高手，至少也是可以派上用场的剽悍人物。右面的警卫反应极为迅疾，看到黑影幻现，本能地一剑挥出自保，按理定可将黑影逼退，反应出乎本能。
　　岂知黑影身形倏止，一剑走空，还来不及思索，黑影就从剑挥过后所出现的空隙中撞入，掌着肉的声音传出。
　　警卫左耳门被劈中，向右摔倒。
　　“嗯……”左面的警卫只看到人影乱闪，印堂便被一段树枝击中，树枝横着打击，力道恰到好处，被打得仰面便倒，发出了一声极骇的警呼，便失去知觉砰然倒地。
　　不久，换班的人到了，不但找不到两个昏倒的人，也在牌楼中间项园两个大字的横匾上，找到插在匾上原属于警卫的长剑，剑穗上悬着一封书信。
　　信中简简单单写了四行字：善有善报，恶有恶报；如还不报，时辰未到。
　　猎犬的尸体是次日发现的，被套索勒住喉吊死在树枝上。
　　项园大乱，信息传到汉北别庄。
　　次日汉北别庄的人大批赶到项园防守，气势大壮。当夜，汉北别庄被一个黑影侵入，神不知鬼不觉打昏了五个警哨。
　　一连三晚，项大爷经营的各种行业，先后被入侵，人被打昏，店堂被捣乱。位于襄阳湖西岸的楚山榨糖作坊，榨糖设备全被捣毁；这是项大爷唯一的非江湖行业。
　　绝魂金剑惊怒交加，飞柬传书召集好友，出动全部爪牙，彻底大索姓岑的凶手，闹了个风雨满城，人仰马翻。
　　又是三天，每天晚上都有人遭殃，受到袭击的人伤势逐渐加重，有些人的手脚不是骨折就是筋断。
　　恐怖的谣言，象瘟疫般在地头蛇们的圈子里传播，叶县覆车案的真像也终于被发掘出来了。
　　偌大的襄阳城，到何处去找一个无根的人？百分之九十九的人不曾见过姓岑的真面目，受到袭击的人众口一词咬定是鬼物作祟，仅少部分的人曾经看到怪异的黑影闪动而已。
　　恐惧是有传染性的，而且有强大的破坏性。有些人开始找借口溜之大吉；有些惶惶不可终日，时虞大祸临头；有些开始虔诚地拜天地敬鬼神，风吹草动也会惊出一身冷汗；有些人疑神疑鬼，精神濒临崩溃边缘。
　　襄阳六煞与乐八爷，仍然毫无起色，每天得灌食液体食物，人瘦得走了样，就是死不了。
　　搜索的行动内驰外亦驰，那不可一世的冲动，随时日的飞逝而化为乌有，敢拍胸膛为项家出死力的人没有几个了。绝魂金剑已感到情势不妙，也意识到更大的灾祸即将接踵而至，对方孤立他的计谋已经得逞，很可能向他发动致命的袭击的了。
　　狗急跳墙，他想起铤而走险四个字。
　　这天申牌左右，在元酒楼的雅厢。
　　绝魂金剑带了两位朋友作东，主客是本府的首席巡检铁腕神刀郑朝宗，和名捕头量天一尺李家宏。酒已半酣，铁腕神刀从怀中掏出一纸公文。
　　“项大爷，这是投入满城的告密函副本，看过了之后，大爷可决定是否需要兄弟尽力。”铁腕神刀脸上毫无笑容，将公文递过：“大爷知道，知府衙门其实权力有限，一切皆听命于满城的旗人。旗人一切都可以马虎，但对谋逆的事绝不宽容。告密人指出天地会逆匪首领潜伏本府，各地逆民纷纷赶来聚会，将有巨变。告密函虽未写出逆首的姓名，但在在皆指向大爷身上，贵汉北别庄那些往来的人，皆已落在满城的密探眼中。知府大人已奉到上谕，严防逆匪入境加强查缉逆民。如果要兄弟襄助，对大爷来说，有百害无一利，兄弟的脑袋，恐怕也早晚得砍下来挂在城门口示众。”
　　“这封告密函……”绝魂金剑接公文的手不稳定。