襄阳是汉江最大的水陆码头，不但物产丰富，商旅更是往来频繁，客栈里住进一位旅客，没引起任何的注意，何况这位旅客根本不是什么名流。
　　岑醒吾在客栈登记的姓名岑去非，一个渺小的，靠手艺谋生的石工，听说襄阳的老龙石堤要召工大修，所以赶来想赚几个钱养家糊口。
　　老龙石堤的大修工程，正在紧锣密鼓中筹备进行，但必须等秋汛过后才能动工，早得很呢。
　　项园占地并不太广，十余栋楼阁花木扶疏。西面一里左右，才是有二十余座房舍牲栏的田庄，是佃户长工的住地。
　　见山是襄阳的名胜区，羊侯庙、习杜祠、见山亭、堕泪碑……风景绮丽，美不胜收。项家的子侄，经常与城中大户人家的子女，在山上游乐览胜。
　　这天辰牌末，一行锦衣少年男女，浩浩荡荡通过山西麓的见山村，走上了登山大道。上面里余，就是香火甚盛的羊侯庙。沿途绿树成荫，鸟语花香，令人心旷神怡。
　　领先登山的是项大爷的长子项华欣，三子华盛。华欣已结婚生子，二十五六岁已有了一双子女，江湖的绰号是一剑三奇。华盛还有不足十岁，壮得象一头小牛犊，居然穿一身蓝缎子劲装，神气极了。
　　两人中间走着的年轻人，英气勃勃人才一表，前头剃得光光，黑油油的大辫，走动时有韵律地在背后摇晃。天青色长袍，孔雀蓝褙子，宽腰带上有两件时髦饰物：扇袋和荷包。
　　跟在后面的，是三位姑娘。客人是二十岁出头的少妇，水湖绿衫裙，云鬓堆绿，珠钗轻摇。腰巾旁，悬着一把华丽的护身匕首。主人是项大爷的长女娟娟，和么女秀秀。项娟娟芳龄二九，曾经随乃兄一剑三奇到过不少地方，见过世面，不但迄今仍没有婆家，附近大户有家的子弟，根本不敢向项家提亲，提起这位项家的大小姐，没有几个人感兴趣的。
　　这并不等于项娟娟是个人见人怕的母夜叉，相反地，她却是襄阳少有的美人。就因为她生得太美，美而又有才华的女人，难免会与众不伺，也让那些家教谨严的子弟心中害怕。
　　今天她那一身打扮，就不宜进入大户人家的厅堂。窄袖子翠蓝春衫，这种衫极为那些卫道之士所深痛恶绝，虽则这些卫道之士暗地里极为欣赏这种衫，这可以大饱眼福，身上的曲线看得清清楚楚，玲珑透凸惹火之至。
　　她也佩了匕首，而且多了一个绣花小型革囊百宝囊，里面当然有小暗器一类致命玩意。
　　她的妹妹秀秀，十二岁的小姑娘，也和她弟弟华盛一样穿黛绿劲装，头前留刘海，两根小辫长及腰际，小小年纪，已经是出色的小美人。
　　六个人分为两拨，谈笑风生向上走。
　　“如山兄。”项华欣向英俊的客人说：“你从陕西来，听人说，江湖上最神秘的缥缈神龙，年初在西安闹得风风雨雨，到底是怎么一回事？”
　　“西安有关中三雄，替官府出力，搜擒什么秦王世子，手段太过鲁莽，无意中得罪了该死的缥缈神龙，被作弄得焦头烂额。”如山兄苦笑：“据我看，那是缥缈神龙预先掘好的陷阱，引诱关中三雄往里跳，上了大当，给予缥缈神龙作弄的借口。你知道，天下各地都在暗中进行追缉朱家子孙的机密大事，风吹草动也会引起一场大祸，江南路家的朱三太子案，就几乎掀起狂风暴雨，地方官奉到朝廷密旨，任何事都可以马虎，这种事必须雷厉风行，所以也最容易引起风波。其实，据我所知，秦王的三位世子，有两个已在西安破城时逃入西疆，如果不死，现在也该是入土大半的人了，怎会突然现身关中？分明是该死的缥缈神龙故弄玄虚，放出的谣言引关中的三雄上当，制造惩戒三雄的借口，手段相当毒。”
　　“哦！殷兄。”后面的项娟娟接口：“前年我在武昌，就听说过缥缈神龙这号人物，人言人殊，莫衷一是。殷兄久走江湖，绰号称霹雳一剑，荣列武林七剑之一，见多识广，可曾见过这个人？”
　　“没有。”霹雳一剑殷如山神色上流露出不屑：“这人很少在昼间出现与人打交道，夜间头戴龙形面具，没有人见过他的庐山真面目，是个见不得人的江湖败类，爱管闲事手段毒辣的凶魔，黑白道朋友莫不恨之入切骨。”
　　“他姓什名谁……”
　　“从没有人听过他通名。”霹雳一剑说：“他自称缥缈神龙，谁也不知道他的底细。他的名号真正叫得响，还是最近几年的事。”
　　“有机会，我真想会会这个人。”项娟娟像在自言自语：“我不信他真具有龙的能耐。”
　　“项小妹，你最好不要与这种任性而为的江湖人碰头，”那位美丽的少妇说：“据我所知，与他打交道的人，没有一个人占得了上风，连白道三君中的乾坤五绝凌君宝大侠，也被他作弄得灰头土脸，有苦难言，这种人有如瘟神，避得愈远愈好。”
　　“其实，要说他是神憎鬼厌的恶毒凶魔，当然有点有失公允。”霹雳一剑有点讪讪地：
　　“一般说来，在那些一二流武朋友中，他的口碑不错。白道豪杰中，也有不少对他有好感的人。好在这种人从不培植自己的势力，江湖上还能容得下他。”
　　“殷兄的剑术威镇江湖，名列武林七剑客之一。”项华欣笨拙地提出不该问的问题：
　　“如果殷兄与缥缈神龙起了冲突，能有把握制胜吗？”
　　“很难说。”霹雳一剑不以为忤，淡淡一笑：“武林人最令人诟病的是争强好胜，人人都对自己深具信心，在下也不例外，自信有必胜的把握。可惜在下与他从未谋面，也没有什么利害冲突，很难获得与他较量的机会，碰上了，在下有自信可以令他收敛狂态的。哦！华欣兄，令弟华荣这几天一定可以赶回来吗？”