“老弟……”
　　“就算兄弟查出云裳女史的下落，兄弟也不会告诉他。老哥哥，你就别管这件事了，他如果敢踏入齐云庄一步，我必定埋葬了他。”井庄主暴怒地大声叫嚷。
　　“老弟千万不可激动，事关老弟的声誉，必须冷静应付。天罗不是不讲理的人，在无凭无据之下，他是不是会向老弟用非常手段的……”
　　“让他用非常手段好了。”井庄主越说越火：“我同样会用非常手段对付他。这家伙吃了几年粮食，就不知天高地厚了。老哥哥请留驾三五日，看兄弟怎样打发这种不知自量的狂妄之徒。”
　　天涯怪乞心中为难，不知该如何是好，面对激怒的井庄主，他更不敢将丘如柏的武功如何可怕说出来，以免引起井庄主更大的反感和好胜的念头。
　　天涯怪乞留下了。同时井庄主立即进行查证的大计，详查十年来入庄的女人，其中包括三少庄主的新婚妻子在内，虽则井庄主的三媳只有十六岁，而云裳女史已是快四十岁的徐娘。这也难怪井庄主太过小心，因为据传说，云裳女史的易容术已臻化境，在江湖有千百化身，不难安排假身世制造合情合理的身份。
　　这件事进行得很慢。因为十年来，来来往往的长工家眷数目相当多，井家的子侄数目也不少，买丫头请仆妇娶媳妇数目可观，要想寻根究底真不是短期间可以办妥的事。
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　　当晚二更初，一个黑影从庄东的泄污水小沟爬出庄外，消失在黑暗的田野里。
　　而潜伏在庄东小溪旁的一个黑影，也悄然隐去。这个黑影已来了三晚，三晚都潜伏在同一地方。
　　五六里外，便是安平镇（秋张镇）。
　　粮捕同知衙门，是乾隆二十年建成的，位于镇北，规模相当大，衙门、官舍、仓房、马厩、车场、囚牢……应有尽有。迤西一带的西街，便是本镇的商业区，百十家商号，百物齐全。
　　西街的街口，也就是运河码头。由于这一带日渐淤塞，南面的沙河每年带来大量的泥沙，往昔的盐船和漕舟，皆以本镇为起卸停泊的大站。
　　目前已每下愈况，盐船和漕舟皆改在东河县码头停泊，秋张镇已失去往昔的繁荣，但行走运河的小型舟船，也偶或在此地停泊。
　　有些闲客，甚至从济南专程乘船前来，只为了看一看季札挂剑碑，在徐君墓拔一把挂剑草带回留作纪念，据说该草可以治疗心疾。这种草叶皆一横一倚，形如挂剑，只有徐君墓生长有这种草，算是本镇的特产。
　　其实，这处古迹与其他胜迹一样，令后世的人糊涂，天下间在不同的地方有同样的古迹，是真是假那是考古家的事。
　　一艘小舟溯河而上，近午时分泊上了张秋码头，一位英俊潇洒的书生，轻摇着描金摺扇，飘逸地踏上码头。后面一位年约花甲的老苍头，带了一位书僮，一背书簏一背行囊，随在书生身后往镇里走。小舟半个时辰后解缆返航，邻舟的舟子打听出这艘船是从济南来的，客人送到空船放济南，不用等候书生回埠，老苍头和书僮是随船下放的。
　　东昌客栈是本镇颇有名气的老店，东主骆海招徕有术，把客店装璜得雅俗共赏，旅客大部分是些有身份的人。
　　这位书生一落店，便博得店伙们十分好感，因为这位自称白士俊的书生不但对人和气，没有盛气凌人的公子少爷恶习，而且出手大方，赏给清理房间的店伙十两银锭，这间店的有套间上房，一天宿费含膳费仅一两银子，是本镇最贵的一家。
　　东昌老店的掌柜叫吴风，二掌柜是吴风的妻子吴焦氏秋娘，专负责接待女眷。秋娘年已四十出头，她的大闺女吴珠将近年华双十，偶或充作乃母的副手，本镇艳名四播，极为出色。双十年华的美丽闺女还没有婆家，难免招惹闲言闲语。但吴风是个老实人，半百年纪已是老态龙钟，平时沉默寡言，作棍子也打不出一个屁来，与他那徐娘半老，风韵犹存的妻子活跃情形比较，一天一地形成强烈的对照，因此对那些风言风语，从不放在心上。对那些成群结伙追逐在爱女身侧的惨绿少年，从无抱怨的意思。
　　店占有三间门面，右首是食厅兼茶坊，不但卖酒卖茶，也经常有从济南来的卖唱者在座助兴，客人比住客的还要多，成为本镇最好的消闲处所。秋娘母女除了招呼旅客之外，经常在食厅张罗。说难听些，她们好像在招蜂引蝶。
　　白书生第一次出现在食厅，立即引起小小的骚动，他那丰神绝世的仪表，吸引了所有食客的目光。
　　未牌时分，不是进食的时光，店伙对住店的客人，当然要热诚些，将书生引至临窗的雅座。
　　“公子爷请坐。”店伙拖现条凳客气地说：“公子爷如果要进食，小的会吩咐厨下另备锅碗菜肴……”
　　“咦！为何要另备锅碗菜肴？”他含笑问。
　　“公子爷不是在教吗？”
　　“在教？”
　　“公子爷姓白。”店伙加以解释：“白、花、沙、马各姓都是教门人，不吃猪肉……”
　　“哦！你说回回，我这个姓白的不在教，不必费心。还不饿，先沏壶茶再说。”他表明身份：“不要蒙阴茶。”
　　“蒙阴茶本来就不是茶。公子爷请稍候。”
　　茶来了，人声一静。
　　吴小珠出现在后厅口，荆钗布裙，但掩不住颜色，眉目如画，胸部饱满小腰一握，巧笑倩兮艳光四射。她手捧漆花托盘，一壶两杯，袅袅婷婷沿过道缓步而来，有如捧花龙女，成为全厅二十余位茶客目光的焦点。