宁波府——
　　宁波府的府台衙门像一座小丘般的矗立在西大街。
　　西大街广阔，西大街空洞，因为一般百姓都讳忌着官衙，是以很少有人在衙门边营屋居住。因为一般人皆畏惧衙役，是以很少有人在衙门左右游荡嘻戏，就这样，西大街要比别处清，西大街也比别处静！
　　今夜，府台衙门却有异于往常了，他们除厂森严的警卫之外，另加上了二班巡查，轮流的不断地在衙门四周、里里外外巡逻着、警戒着。
　　府台各处，灯火通明，像是巨大无比的灯笼，探照玄黄；像是睁着火眼的怪兽，择人而噬！
　　尽管他们警卫森严，尽管他们灯火辉煌，府台衙门花园的大树中，府台衙门屋顶的瓦楞上、悬檐下，还是伏有几个黑黝黝的影子。
　　“笃……-、-……笃……-、-……”
　　巡更的再次敲响了铜锣，是二更天了。
　　二更时分竟然会有夜行人出现在戒备森严、高手济济的府台衙门中，真是有点胆大包天了。
　　是出具不意？是有恃无恐？不然就是不惧囹囫、不顾生死之亡命之徒了。
　　这里是书房，书房里高灯高挑，琉璃明亮，有四个人分别坐在太师椅内。
　　主位中坐的是一个面目精癯、文质彬彬的人，他当然就是此地的主人府台大人了。
　　府台大人姓赵，官印锡正，是一位十年寒窗、苦学有成的科班进士出身。
　　客座中就是那个由艨瞳中下来的瘦削汉子，钦差大人，“南天一剑”南浩天！
　　左右二旁的陪位中，一个是宁波府幕僚师爷，另一个则是万里船帮宁杭总舵主“浪里白鲨”白立帆！
　　看样子他们是宴罢不久，有的在用小指甲剔着牙齿，有的则将茶水漱着口腔。
　　酒有“三巡”，茶却没有这个说法，那就说三口吧！
　　赵锡正“哈”上了一口茶，因为茶乃新泡，太烫，喝之不下，所以用“哈”，再之，茶水上面有桔梗，也必须把它给“哈”去了才好喝。
　　赵锡正说：“钦差大人这次道远任重，真是辛苦极了。”
　　这是官样文章，也是外交辞令，便算一个开场白。
　　“这是为人臣者应有的职责，其实也没有什么。”南浩天说：“辛苦的倒是白舵主他们几位。”
　　他把那顶高帽子扣在白立帆的头上。
　　因为江湖生涯尔虞我诈，他看出了虞集在于宁波的武林人物俱皆蠢蠢欲动，又说，他再次拉拢万里船帮，利用万里船帮，且不说明有了倚助，这样一来，至少万里船帮本身就不致横生异心。
　　不然，对方的任务完了，对方的条件也结了，他又何必非邀白立帆来府台衙门不可呢？
　　这次的东西实在太耀眼了，这次的东西实在是太诱人了，尤其是那册天竺秘籍！
　　“南大人太客气了。”白立帆说：“这也是南大人威震南天。岭南武林，哪一个不景仰南大人，尊敬南大人，白立帆兄弟只不过是秃子跟着月亮走，借光了。”
　　“白舵主言重了，一路之上，若没有白舵主的关顾、照会，哪里会有这么顺利？”
　　“这是南大人夸奖、南大人看重。”
　　打铁趁热，南浩天立即把握住机会，他焉能把刻意生成的火炉再冷却下来？
　　“白舵主水陆双栖，才智卓绝，望能再赐鼎力，续走一程。”
　　白立帆毅然的笑笑：“十日来的相处，深识南大人为人热情、豪爽，本当回报知遇，再度效劳，无奈限于帮规，力所不逮，只有违命了。”
　　南浩天见“动之以情”的策略失去了效果，立即换上“晓之以利”。
　　“再增上五百两如何？”
　　五百两当然是纹银了，由此可见，他们双方的行为，是属于买卖交易了。
　　白立帆沉吟了，心中经过了一阵冲激，结果，他的脸上还是露出了难色。
　　“南大人原宥，海陆分明，各自为界。万里船帮一向只管水路，未敢在旱地上夺人地盘、挡人路，请南大人改聘镖行人士担任吧！”
　　南浩天似乎有些失望，但他观颜察色，知对方的确是限于武林默契、江湖成规，决不是在虚伪做作。
　　“既然如此，也就罢了，本座只有另作打算。”
　　朝廷贡物，焉能聘人镖送，这不有失宫廷威严，讥笑大内无人？这个人南浩天哪里丢得起？找万里船帮，那只是顾脚力，买舟悼，情有可原，言之成理呀！
　　“南大人已有决定，白某这就告辞了。”白立帆站了起来，双拳全胸，分朝在座的人拱了几拱说：“谢谢府台大人的招待。”
　　“淡酒粗肴，白壮士客气了。”
　　南浩天欠一欠身，客套的说：“送送你……”
　　白立帆脸现惶恐之色：“白某焉敢？各位请留步，请留步。”
　　“那怎么成？”赵锡正说：“师爷，请班房总捕送送这位白壮士吧！”
　　这句话听似礼貌或者尊重对方，其实不是，一个堂堂的府台衙门，岂能容平民百姓个别的进出随意！
　　“是，是！”