苹儿转回茅舍，掩上柴扉，取过长剑，藏于枕下，换上了一身布衣，尽量把自己打扮得像个村女。
　　时光匆匆，李寒秋一去三月。
　　苹儿预计路程，李寒秋一月之内，就可转回，但一过三月，仍不见李寒秋回来。
　　这时，忆是岁暮季节，西风凄厉，大雪纷飞，衬托出一副即景凋年。
　　这是一个凄凉的寒夜，室外厉风挟着大雪。
　　苹儿燃起了一盏灯，孤坐室中，望着灯光出神。
　　凄冷的夜，增强了苹儿的盼望、怀念……
　　突然间，一声马嘶传了过来。
　　苹儿心中一动，暗道：“山野荒村，不临官道，哪来的马嘶呢？”
　　数月的平静生活，像枯井中的死水，使她警觉之心，消退了不少。
　　她想吹熄灯火，但又想到那可能是李郎归来，一时间，犹豫不决。
　　就这一阵工夫，室外已呼起了一个清朗的声音，道：“夜寒风冷，大雪迷径，冒昧问询，不知可否借宿一宵？”
　　苹儿已从来人的声音中分辨出来并非李家秋，立时一口吹熄烛火，悄然得入室中，取过长剑，握于手中。
　　只听茅舍传来一声冷笑，道：“朋友，这就不对了，纵然不愿我等借宿，也不用熄去室中灯火啊！”
　　苹儿缓步行到门口，向外望去，只见茫茫雪地上，并立着两匹健马，马上各坐一人，黑色的衣服上，沾了不少雪花。夜色黑暗，无法瞧到两人形貌，只好应道：“前面不远处还有人家，寒舍中没有男人，留宿两位，实有不便，还望两位原谅。”
　　那当先一个大汉，突然跃下马背，抖抖身上雪花，飞起一脚，踢开扉，道：“姑娘不肯开门，咱们只好自己进来了。”口中讲话，人却已行到了茅舍门前，伸手推门，苹儿手中虽然扣着暗器，但强忍着未打出去，疾退两步，仗剑而立。
　　那大汉行入室中，随着晃燃火摺子，看苹儿仗剑而立，冷冷说道：“姑娘也是会家子？”
　　这时，那第二大汉也紧随而入。
　　苹儿略一沉吟，燃上烛火，道：“我家中没有男人，本不愿让两位借宿，但你们既然进来了，我也不好撵你们出去，委屈两位，请在这小厅中坐息一宵。”
　　一面说话，一面打量两个大汉，只见两人都三十四五的年纪，背上各插着一把单刀。
　　后面一人，打量了苹儿一眼，突然哈哈一笑，道：“咱们的马要食用之物，人也未进食物，劳姑娘的驾，给我们弄点吃喝之物如何？”
　　苹儿冷冷说道：“我说过，寒舍中人口不多，怨无法给两位帮忙。”
　　那大汉冷冷说道：“姑娘，可是自觉得会武功，才这般倔强，未把我们兄弟放在心上么？”
　　只听那当先之人自言自语地说道：“奇怪呀！奇怪呀！”
　　苹儿道：“奇怪什么？”
　　那大汉道：“姑娘一身武功，怎么住在这等所在呢？”
　　苹儿冷然一笑，道：“这似乎没有什么奇怪之处，厨房就在这小厅后面，两位如想食用热点的食物，那就请自己动手了……”语声微微一顿，接道：“我希望两位自重，不要招来杀身之祸。”转过身子，行入房中，随手掩上室门。
　　这时，厅中点着火烛，苹儿在暗中看亮处，一目了然。
　　只见两大汉低声商量一阵，那后面一人行出篱外，把两匹健马，也牵了进来，下了马鞍，取出干粮，分坐在马鞍这上食用。
　　苹儿无法瞧出两人来路，故而也不敢睡觉，生恐两人施用薰香之类江湖上下五门的手段。
　　过了半个更次，那先行入室中的大汉，突然站起了身子，轻步向内室门口行去。
　　苹儿暗道：“果然不是正经人物。”缓缓站起身子，蓄势戒备。
　　那大汉行近闺房，伸手便推木门。
　　苹儿冷笑一声，道：“出去。”长剑一展，唰的一声，直劈过去。
　　那大汉似是未料到苹儿出剑如风，急急一吸丹田直气，倒跃而退。
　　他应变虽快，但仍是晚了一步，长剑过处，划破了左肩，衣衫裂开，伤及肌肤，鲜血淋淋而出。
　　苹儿欺身而上，寒芒闪动，剑尖直点那大汉前胸之上。
　　那大汉正想翻腕拔刀、已被苹儿的剑势逼住，只好停手不动。
　　苹儿冷冷说道：“动一动我就一剑穿透你的胸背。”
　　那大汉完全受制，无力反抗，只好改颜相向，道：“咱们兄弟，不知姑娘是武林高手、多有开罪，还望姑娘原谅。”
　　苹儿冷冷说道：“如若我不会武功，或是打你们不过，今夜就要毁在你们的手中了。”
　　那大汉淡淡一笑，道：“姑娘言重了，我们兄弟从来不作伤天害理的事。”
　　苹儿冷笑一声，道：“如何能够相信你们的话？”
　　那大汉心头一凛，暗道：“她如硬是不肯相信，只要微一用力，立时就可置我于死地了。”心中虽在这样想，口中却微笑道；“姑娘要如何才能够相信我呢？”