苹儿道：“为了要你留此养好伤势，我只有留这里陪你了。”
　　李寒秋沉吟了一阵，笑道：“再过一夜，在下的伤势就可以大好了，明晨咱们一起离开此地，在下回金陵，姑娘重返方家大院。”
　　苹儿道：“今天不回去，以后我就永远不回了。”
　　李寒秋道：“为什么？”
　　苹儿道：“如是我不能说出很适当的理由，回去那是羊送虎口，自投罗网。”
　　李寒秋道：“姑娘如不回方家大院，不知今后行止何处？”
　　苹儿双目盯住在李寒秋的脸上，瞧了一阵，道：“不知道。”
　　李寒秋奇道：“不知道？”
　　苹儿道：“是的，真不知道，我自幼就无爹无娘，这些年在方家大院中长大，你说要我到哪里去呢？”
　　李寒秋道：“这个，这个……”
　　苹儿接道：“你如肯让我追随于你，我愿易容充你的随行小厮，如是不行，那我只好孤身一个，天涯流浪去了。”
　　李寒秋略一沉吟，道：“我的处境，姑娘很明白，随时可能遇上凶险，姑娘和我走在一起，岂不是自找麻烦么？”
　　苹儿道：“我不怕，只要你答应就行。”
　　李寒秋道：“你如不怕凶险，不畏嫌疑，咱们走在一起就是。”
　　苹儿道：“你答应了？”
　　李寒秋点点头。
　　苹儿一跳而起道：“我想不到你会这样轻易地答应我。”李寒秋道：“怎么？后悔了？”
　　苹儿道：“我心里大高兴……”一跃下舟，回头笑道：“我自己下舱去，替你做两样小菜吃，试试作新收丫头的手艺如何？”
　　李寒秋望着那苹儿远去的背影，心中暗道：“这丫头会如此高兴，似乎是早有和我同行的用心，这其间，倒是有些在费猜疑了。”
　　使苹儿答允留此，倒使李寒秋心中放宽不少，如自己一人留此，面对着三个陌生的母女，心中实有着无限的别扭。
　　李寒秋虽是不愿留此，心中又有着一股按捺不住的好奇，暗道：“这三位母女，也是奇怪得很，天下尽多名山胜水不去住，却偏偏选择了这样一个所在，这地方应该是在那方秀的控制之下，这母女三人，住在此地，不知是有何用心？”
　　一个新的念头，在脑际之中闪过，忖道：“这母女三人住在此地，必有一种用心，这用心也许和方秀等有关。”
　　一时间，只觉很多事端，涌上心头，原已激起的好奇之心，更为强烈。
　　忖思之中，不知过去了多少时间。突然间响起了阵轻微的步履之声，似是有人登上了木舟。
　　抬头看去，只见那流着双辫的瑜儿，缓缓走上船来。
　　李寒秋站起身子，一欠身，道：“打扰姑娘了。”
　　瑜儿微微一笑，道：“我妈要我来问问你……”
　　李寒秋接道：“问什么？姑娘只管请说。”
　　瑜儿道：“我妈想和你谈几句话，怕你要坐息养神。”
　　李寒秋道：“好啊！咱们一起去见令堂。”
　　瑜儿道：“那倒不用了，家母来这里看你，我去请家母来。”转身一跃下舟，匆匆而去。
　　片刻之后，瑜儿带着母亲，重又行回舟上。
　　李寒秋抱拳一礼，道：“老前辈请坐。”
　　中年妇人颔首为礼，道：“李相公不用多礼，老身王门周氏，先夫已逝，留下了两个女儿。”几句话，简单地描述了自己的身世。
　　李寒秋欠身一礼，道：“原来是王夫人。”
　　王夫人道：“不敢当……”
　　语声一顿，道：“老身想请教相公一件事，不知是否有当？”李寒秋道：“夫人但请吩咐。”
　　王夫人对站在舱门口的瑜儿挥挥手，道：“去帮你姐姐做饭去。”
　　瑜儿柔顺地应了一声，转身而去。