沿堤找了家尚算气派的‘快仙居’饭馆，两人随便找了个座位，尽管不饿，总得点些简单酒菜，意思一下。
　　低斟浅酌间，怜儿道：‘奇哥！怎么未看到一个叫花子呢？’
　　‘有也没用。’
　　‘为甚么这样说呢？’
　　‘‘千军旗’并未带在身上，要知丐帮弟子，认旗不认人。’
　　‘赶快回客栈把旗子拿来呀？’
　　‘旗子压根不在客接。’
　　‘丢了！’
　　‘这等超逾性命的纪念旗怎可能丢掉？是表姐小云——岳小云收拾行装时，由她暂时保管。’
　　‘平白叫我出了身冷汗，冤哉枉哉也。’
　　‘别发牢骚！总该研究下找丐帮事吧？’
　　‘你方才还说丐帮认旗不认人，再研究也不会把旗子由小云姐处变到这儿吧？’
　　看来徒劳往返，郝奇只有空着急份儿了。
　　一名算命先生过来道：‘要饭的看二位心事重重，如果信的过，何妨写个字，待本赛诸葛测上一测。’
　　郝奇心中一动道：‘阁下既是算命先生，为何口称要饭的呢？’
　　‘此地有钱的人少，没钱的人多，凭拆字谋生，早已三餐不继，不就等于是要饭的吗？’
　　怜儿虽见此人衣衫破烂，唯谈吐不俗，也忍不住插口道：‘听说拆字这一行，大都预先把字阅做好，据先生说任凭客人写上一字，似乎不合规矩吧？’
　　测字的哈哈笑道：‘小哥可能只如其一，不晓其二，小的不妨举个例子，也好说明个中大有学问了。’
　　怜儿道：‘那就快请指教吧？’
　　测字的道：‘鄙人所举例子，乃是晋朝流传一种传说，彼时晋朝首相谢安未得意时，就是以测字为生，某天，有一女子前来卦滩测字，谢安问他测什么字？女子以身靠住一假山，笑道：“看我的形象，不是现成的一个字吗？”’
　　‘结果呢？’
　　‘谢安先生灵机一动，自言自语道：‘有人山边立，莫非大嫂是位仙乎？’于是那女子化成清风而去！这些话当然不着边际，但也正因此谢安留下了‘神机测字’这一行。’
　　‘听口气先生是‘神机测字’高手了？’
　　‘鄙人仅能较一般跑江湖卖卜者流高之一等，唯距离不写字即可断字，还差十万八千里哩！’
　　‘先生勿庸客气，就烦我公子写上一字好了。’
　　郝奇也知遇上高人，忙不迭在测字人小石板上写了个‘旗’字，在他说，心有所想，信笔书之了。
　　测字的忽然失盘叫道：‘这个字学问可大了，不过要分人而断。’
　　‘怎样叫做分人而断呢？’
　　‘王侯将相之贵者，一种断法，贩夫走卒贱者又是一种断法。’
　　郝奇道：‘那就请先生贵贱一起来如何？’
　　‘那可要加倍付酬金？’
　　‘任凭先生开口。’
　　‘行！那先说贱者这个‘旗’字吧？长话短说！不过是沿街叫卖，摇旗呐喊，充其量混个温饱而已。’
　　‘贵者的‘旗’字呢？’
　　‘自然不同，请问二位弟台，可听到颖水咆哮盘吗？’
　　‘声势澎湃，有如千军万马，自然听得到。’
　　‘贵者的‘旗’字，同样代表千军万马，号令三军，不过……’
　　郝奇连忙拱手道：‘请指示下文！’
　　测字的人摇头幌脑一阵，这才说道：‘怕的是虽有此命，却无此旗，所以……。’
　　‘所以怎样呢？’
　　‘没有旗的人，要饭的索酬金已无意义了。’
　　包括怜儿在内，都不觉一怔，可是那位高深莫测，想必别有深意的测字人却撒腿溜之乎也了。
　　怜儿正了正神，急道：‘奇哥！快追！’
　　随着话音起落，她已领先追了下去。
　　郝奇自然不敢怠慢，于是夫妻俩并肩疾行，沿着颖水堤坝猛追测字人背影。
　　距离由远而近，测字人蓦然失掉踪影，宁非怪事？
　　两人又急行数多，却发现堤坝之下有一破庙。
　　‘八成测字人躲进破庙了。’怜儿观望一阵，仍疑信参半。
　　郝奇笑道：‘不是八成，而是十成，以我夫妻脚程言之，怎可能把人追丢呢？’
　　‘那我俩只好进破庙以看究竟了？’
　　‘是呀！这次可得出本书生头前带路？’
　　‘你这假书童只有随后跟班了。’
　　步下颖水堤，约行五十步。破庙大门已抵眼前。
　　门磕上还有一块匾，雕写著「穷神庙’三个大字，郝奇与怜儿会心的一笑，只有丐帮，方自称穷神，显然是找对地方了。
　　至于那名测字的，也不敢轻估，起码该是位长老级，那里知道，测字的正是丐帮帮主绰号穷布衣呢？