应天府。高大的红漆门外，肃立着四个淡青密扣劲装的带刀府卫。
　　向里看，沿着通向应天府正堂的长廊上，站满了带着兵刃的衙役。
　　正堂外十二个分执着金瓜月斧的亲兵，戒备得十分森严。
　　一品顶戴，身着朝服的巡抚大人，端坐在正堂大公案的后面。
　　但他已失去往日那等高踞堂口颐使气指的威严，木然的神情中，带着沉重的忧苦。
　　靠公案左首坐着个方中长髯，身着海青长衫，外罩团花马褂的中年，一身细皮白肉，显然是久经养尊处优的人。
　　这是巡府幕宾，也是应天府兼领应南，巡抚大人的第一谋士刘文长。
　　右面坐一个头戴鸦雀武生中，黑色长衫，腰中横系着四指宽红色带子，留着花白长须的五旬老者，两面突起的太阳穴和炯炯神光的双民显示出和常人有些不同。
　　不错啦！这是应天府总捕头，南七省黑道人物，闻名丧胆的神眼杨晋。
　　但此刻，三个人的脸上，都积压着一股沉重的忧郁。
　　今日的应天府有点奇怪，这不是三六九的放告日子，也不是处决囚犯，巡抚升堂。
　　可戒备的十分森严，正堂的气氛，肃穆的使人有着窒息的感觉。
　　端坐公案后面的巡抚大人，神色怪异，不像是手操生杀大权的封疆大吏，倒有着待决囚犯的警懔。
　　上百号的府卫衙役，听不列一口大气。
　　静！静得像一井死水。
　　静的有些异常。
　　一声感喟的叹息，打破了冷肃的沉寂。
　　巡抚大人吐出了一口长气，道：“文长，你看，七王爷会不会真的亲自来府中报案？”
　　刘文长沸一下颚下的长髯，道：“会的，那封拜束上说得很明中，七王爷要亲自进府报案。”
　　巡抚大人摇摇头，道：“为什么呢？七王爷不要咱们打道王府中去，他是亲王的身份，我不过是领江南巡抚衔的应大府。”
　　刘文长沉吟了一阵，道：“大人，七上爷是一位贤明的亲王，他尊重体制，所以，要亲来应天府中报案，不过……”
　　巡抚大人急急地接道：“不过什么？文长，别顾虑，说下去，这不但和我前程有关，而且弄不好还会牵连上我的一家大小的性命。”
　　刘文长叹口气道：“因为七王爷太尊重体制了，所以，这案子非要短期中破获不可，他不要大人进入王府中去，却要先行报案，这是公事公办的态度，大人，这件案子如不能短期破去，确然会影响到大人的前程。”
　　巡抚大人身子震动了一下，脸色也变得有些苍白起来，几颗汗珠儿滴落在朝服上。
　　他慢慢地转过脸来，目光转到神眼杨晋的身上，缓慢他说道：“你去过王府了？”
　　杨晋欠欠身，道：“是的，属下去过了。”
　　巡抚大人点点头，道：“你看到了些什么？”
　　杨晋道：“七王爷封锁了现场，一定要在报案之后，由大人亲率三班衙役、文案忤作，再查现场，因此，未准属下查看。”
　　巡抚大人近乎黯然的叹息一声，道：“这么说来，七王爷是存心要摘我的纱帽子。”
　　刘文长轻轻咳了一声，道：“七王爷如若有戕害大人之心，用不着如此大费周折，再说，杨总捕头，精明干练，武功高强，必能在限期之内破案。届时，七王爷也许会嘉奖大人一番。”
　　巡抚大人苦笑一下，道：“这可恶的匪徒，应天府下不少豪门巨富，为什么偏偏偷到七王爷府，是诚心和我过不去了……”
　　目光转注到杨晋的身上，道：“杨总捕头，你想想看，是哪一道上的匪徒，敢这样胆大妄为。”
　　杨晋道：“回大人的话，王爷下令封锁现场，损失不明，属下未见现场遗迹，不明贼人手法，不敢妄作测断。”
　　“王爷到！”
　　沉重的呼喝声，传入正堂。
　　巡抚大人急急离开了公案迎了上去。
　　一个头戴黄缎子便帽，身着黄绫长袍的三旬左右的人，在两个劲装府卫护卫之下，直入大堂。
　　这时，不过是申初光景，金黄色的阳光，照射在七王爷身上。
　　只见他双目微现红肿，脸上一片戚伤、沉痛。
　　神眼杨晋，一瞥七王爷的神色，立时心神大震。
　　他已感觉到，这是一桩惊心棘手的大案子。
　　那身着朝服巡抚大人，一撩袍，跪了下去，道：“应天府正堂，镇江南巡抚衔胡正光，叩见七王爷。”
　　七王爷挥挥手，道：“胡大人请起。”
　　胡正光一拜而起，道：“谢王爷。”
　　七王爷黯然叹道：“小王不幸，府中惊盗，胡大人掌应天府，小王特来报案。”
　　胡正光长揖相让，使七王爷坐了宾位，才欠身说道：“王爷府中惊盗，卑职督下不严，先行领罪。”
　　七王爷道：“事出太突然，怪不得大人。入府盗匪，亦非一般匪徒，但愿大人能早日缉得元凶，正法除害，叫小王为兰妃洗冤，大人如需小王协力之处，小王亦愿助一臂。”