但手掌既已不能摸索探路，要想在这狭隙中前行，实是困难已极。
　　百维暗觉焦急，忍不住叹了口长气，呼吸一通，突觉那烟火已远不及方才呛人，显见那火势早已燃尽，此刻烟火渐消，只是余热仍留在山壁间。
　　又过了半晌，百维缓缓张开眼来．眼前果然又可依稀见物．山隙中不见天光，甚是黝黯，是以目力自难及远。
　　百维加急前行数步，突见一道天光，自浓烟中直射而入，出口已在眼前。
　　百维一个箭步，飞掠而出，顿觉心胸为之一畅。
　　拧腰斜斜纵出，避开烟势，放眼望去．只见自己此刻立身之处，地势仍是极高。
　　山后有山，四面仍是峰峦环抱，此地却甚是平坦，显见乃是以人工开辟而出，那着火燃烧之处，乃是一栋屋宇。
　　此刻火势虽已燃尽，但焦木间仍有火星飞出。
　　百维先不去瞧它，俯首望了下去。
　　却见山峰之下，果然是个小小的村落。
　　这村落房屋不多，但建筑得却都极是精致，五七栋红墙瓦舍，疏落地分散四处，一曲流水．蜿蜒自竹篱外流过，也不知流向何处。
　　家家户户门前，又都架着道小桥，红漆栏杆，绿板架桥，衬着四下青树绿叶，当真是：小桥、流水、人家，好一处所在。
　　百维放眼四望，但见眼目皆清．忍不住暗暗忖道：“此地看来直如远避红尘之世外桃源一般，哪似什么武林豪雄的秘窟。看来此地昔日必定本是世外高人所居，却不知任无心怎会将之当做集英之秘窟。只可叹这么好的一块地方，如今为了江湖人的厮杀，竟也染上了血腥之气。”
　　这时村落中静极无声，既不见人踪，更不见任无心等人的影子。
　　百维心中又不禁暗自得意，忖道：“任无心只怕再也想不到山峰间竟还有一条秘道通向这里，更想不到我竟比他来得早。”
　　突见一条小路，自村落中曲折通了上来．直达那燃烧屋宇之前。
　　百维心头突又一动，睹骇忖道：“这屋宇莫非就是那小庙不成?”
　　一念至此，再不迟疑，冒着火焚后那种炙热焦臭之气，纵身掠入了焦木瓦砾间。
　　但见房屋早已烧得骨架支离，倒塌的焦木间，却骇然正有着泥塑之偶像，金装油采．虽都已被火烧得一片焦黑，但仔细望去，却依稀仍可看出这偶像冠带袍服。
　　百维暗道一声：“苦也！”
　　小庙既已被毁，哪里还能寻着南宫世家所留下的密令，那密令中究竟有何秘密，只怕他今生再也休想知道了。
　　他呆呆地发了一会儿怔，心头突又一惊，只觉一股凉气自心底直冒上来，栗然忖道：“这秘窟既已有变，此地想必也是南宫世家门人所焚毁，他既有密令留在此间，却又将之焚毁，莫非……莫非南宫世家竟真有如此大的神通，已发觉被派至此间来取密令之人，早就遭了我的毒手?”
　　心念数转，百维已是满头冷汗，手足颤抖，几乎再也站不稳身子。
　　只因南宫世家若真是已发觉了他的秘密，那他今后遭遇之惨，实是不堪设想。
　　南宫世家手段之毒辣．别人不知，百维却是知道的清清楚楚。
　　但等百维定下心神．仔细思虑，却又觉自己所作所为，实是神不知、鬼不觉。
　　南宫世家究竟不是神仙，怎会查出此中隐秘?
　　只是百维算来算去，这秘窟若有惨变，必是南宫世家所为，而南宫世家除非已知其中隐秘，否则便万万不会将这小庙焚毁。
　　若说这小庙乃是无意走火燃着，则又太过玄虚，不近情理，他委实不信世上竟会有如此凑巧之事。
　　一时之间，百维心中当真又满怀焦虑疑惧，较之未寻着此庙前尤甚。
　　他极力澄心静志．俯首苦思，直过了盏茶时分，他心头突有灵光一闪，脱口道：“是了！”
　　只见他满面狂喜之色，似是重重疑惧．在这片刻间都已有了解答。
　　这必是南宫世家的对头．算定南宫世家要对此地动手，是以暗中赶来。
　　但那时事变已生，他已挽救不及。
　　而此人必也深知南宫世家常以小庙为秘密联络之地，瞧见此地既已有变，便索性将这小庙也放火焚去，免得留下后患。
　　他虽然不会猜出谁是这放火之人，但心中却隐隐约约，有些线索。
　　只觉这放火的，除了那神秘奇诡的独臂客外，必定再无别人。这推测自无丝毫事实之报据，但却是唯一合情合理之推测。
　　百维思念至此，已渐渐放下了心事，只是不能瞧着那香炉中留下之密令，未免有些遗憾而已。
　　只因他总觉得在这香炉中的密令，必定关系极为重要，否则南宫世家又怎会如此大费周折，将之留在此地?
　　他微一思索，在瓦砾焦木间，寻了个藏身处伏了下来，目光四下搜寻，要看看这秘谷中究竟还会有何变化，静等着任无心与妙法、妙雨现身。
　　任无心数次犹疑，终于将那黄绢秘册封面缓缓揭开。