令人惊异的是，这一触即发的战事，在这四十余日之中，表面看来．竟似无丝毫变化。
　　南宫世家庭院深沉．终日紧闭着门户．竟看不到有任何武林人士出入其中，至于那五位神秘的寡妇，武林中人更是至今，还无人见过。
　　而少林、武当等名门正派的长老．更似已完全绝迹。
　　有些好事之人，忍不住去寻这几派中的门人弟子加以询问，但纵是他们之至亲好友，只要询及此事．他们便立刻掉首不顾而去。
　　使得此一战役，在人们眼中更平添许多神秘之色彩。
　　江湖中消息灵通之士，暗中传语．都知道此战中还有个最最神秘的人物任无心。
　　也都知道此人多才多艺，布衣傲啸，虽然年纪轻轻，但甫出江湖．便已与江湖各大门派的掌门人有分庭抗礼之势．就连百忍大师、玄真道长那般的身份，那般的人物，都对他甚是敬重。
　　但此人虽然仁心侠胆，才华绝代，而且人如临风玉树，风采不可逼视，却偏偏又有谜般的身世，神龙般的行踪，教谁也揣摸不透。
　　有关任无心的种种传说，在江湖中已成为最最令人动心的话题。
　　有关任无心的身世来历，江湖中更是人言纷纷，莫衷一是。
　　暴风雨之前．本应有-段令人窒息的沉静。
　　但突然间，一件事震撼了所有的人心．宛如在平静的湖面。投入了一方巨石……
　　在大散关内，名城宝鸡附近，有个小小的市镇田家集。
　　这市镇虽小，但名气却甚大。
　　只因陕西境内的武林豪士归稳之后，大半迁来此地定居，为的自是英雄虽老去，并不甘寂寞，昔日的友伴聚在一起．谈一谈昔日雄风，叙一叙扬刀往事，虽不能再去与人争胜．但也可稍慰寂寞。
　　镇里大街尽头，有个金盆居，卖些牛肉白酒。
　　地方虽甚是简陋，酒菜也未必佳妙，但这金盆居三字，却正投了那些金盆洗手的暮年英雄脾胃，是以生意兴隆，经常坐无虚席。
　　这一日严风呼啸，余寒犹烈。
　　金盆居更是高朋满座。
　　几张大方桌上，坐的大多是田家集归隐的豪士，只有角落里一个灰袍人，面壁而坐，低头吃面。
　　瞧那桌上放着的包袱，可见此人必定是个外来的过客，众人瞧不见他面目，本未在意，只是这些老江湖们，骤然见着一个既不喝酒，也不叫菜的江湖客，都不免觉得暗暗奇怪，又有些暗暗好笑。
　　英雄虽老去，但昔日的友伴聚在一起，谈天说地，倒也不减昔日豪气。
　　忽然间，一个白发苍苍的老人大步自门外闯入。
　　此人年龄虽老迈，但筋骨尤健，一张透着红光的面容上，竟满现惊奇激动之色!
　　众人见他来了，纷纷招呼让座。
　　有人瞧他神情奇怪，不禁问道：“瞧田大哥满面红光，莫非是又听见什么惊人的消息吗”
　　那田大哥连干了三杯烧刀子，方自喘了口气，道：“这消息实在太过惊人，俺听了不敢丝毫耽误，赶紧跑来说给各位老哥知道。”
　　众人更是惊奇、诧异，纷纷催促声中，那田大哥沉声道：“俺那大儿子今日回来，带回这消息，说是……说是……”
　　忽然压低语声，接道：“此事江湖中目前还无什么人知道，俺今日在这里说了，老哥们听了千万莫在外面乱嚷才好。”
　　众人道：“田大哥只管说就是了，咱们又不是顽童少年了，怎会胡言乱语。”
　　那田大哥又道：“不是俺故作神秘．只因此事关系实在太大，而且……而且……”
　　他数次欲言又止，却更引起了众人的好奇之心，一叠声不住催问。
　　只听那田大哥终于长长叹息一声．道：“诸位可知道，咱们嘴里时常说起的那位大英雄，已在前些日子死在终南山了。”
　　有人忍不住道：“谁?究竟是谁?田大哥你说清楚些好吗?”
　　田大哥干咳一声，沉声道：“任无心，除了任无心还有谁？”
　　此言甫出，那面壁而坐的灰袍人身子似乎微微一震。
　　众人听了更是大惊失色，失声道：“任无心?他怎会死?凭他那一身神鬼莫测的功夫，还有谁伤的了他?田大哥莫非是听错了吧?”
　　田大哥沉着脸道：“俺听的清清楚楚，一点不错，据说南方那边，早已为此事闹得天翻地覆，任无心手下的人，本来都藏得甚是隐秘，不到时候，绝不妄动，但听了这消息后，都已忍不住了……只是，唉，群龙无首，他们这一动，唉，咳咳……”
　　干咳数声，长叹不语。
　　酒店里立刻变得死一般寂静，众人面面相觑，俱都惊得说不出话来!
　　那背面坐着的灰袍人的面容虽不可见．但持筷的手掌，禁不住颤抖。
　　显然，他听了这消息之后，吃惊较他人尤甚。
　　过了良久，才有-个人喃喃着说道：“这……这消息来源……可是真的？说不定是南……那边的主儿故意造谣．为的是扰乱军心也未可知。”