语气一顿，目光向纪缃绫一瞟。
　　花云锦会意，忙转身问道：“这位是……”
　　纪缃绫道：“妾身‘芙蓉寨’纪缃绫。”
　　花云锦笑道：“原来仙子芳驾在此。”
　　柳南江招手一指纪缃绫，道：“在下能否前往，还要芙蓉仙子同意。”
　　花云锦微一接眉，问道：“这是何故呢？”
　　柳南江道：“仙子对在下小有误会，正在向在下理论，在下也在尽力解释。”
　　花云锦转过身子，面对纪缃绫道：“既然如此，仙子何不同往一叙？”
　　纪缃绫柔荑一摆，怨声道：“不必，贵堡在武林中如泰山北斗，妾身也不便过分放肆，柳相公可随花管事前往。不过，柳相公在离堡之时，请派人预先作通知，妾身与柳相公之间的一点过节，还需要了断。”
　　柳南江道：“趁在下拜见秦堡主之际，尚请仙子冷静三思，内中情由绝非如仙子想象中那样单纯。”
　　花云锦道：“柳相公，敞堡堡主正在堡内候驾。”
　　柳南江点点头，大踏步向店堂走去。
　　他本来打算要收拾行李离店地往的，照目前形势看来，只怕短期内还走不成。于是吩咐店家为他锁上房门。
　　柳南江一出店门，早有龙云锦的属下带马迎候。柳南江接过马鞍，腾身而上。
　　花云锦也跃上坐骑，向他的属下挥臂一呼，道：“前头开道。”
　　不及一盏热茶功夫，一行已达堡门。
　　堡门口之彩楼尚未拆去，丽日金光照射之下，更见光辉灿灿。
　　堡门早已打开，二十四名劲装武士分两排左右站立。柳南江方一下马，堡内飞也似地奔出一人。
　　此人五短身材，目如电柜，显然极为精明能干。
　　来人一出堡门，即向柳南江躬身一拜：“祥云堡内管事龙飞扬拜见柳相公。”
　　柳南江也躬身还礼，然后在两位管家的相让下，昂视阔步，跨进了“祥云堡”的大门。
　　蓦抬头，只见堡主秦羽烈与总管公孙彤并立二门台阶之上，遥遥相迎。
　　一般接待之礼，除贵宾或辈份较高之人光临外，主人多半候于正厅，客到起身相迎而已。
　　以“祥云堡”在武林中的声势，以及秦羽烈宛如长天一般的高大自视，如此折节下交，委实太令柳南江费解了。
　　柳南江一面寻思，一面快步行来，不久已临二门。
　　秦羽烈一个箭步从台阶上迎下来，双拳当胸一抱，笑道：“昨夜柳相公莅临敝堡，适秦某不在，未为接待，请恕以慢客之罪。”
　　柳南江笑答道：“自叨酒食，何慢之有？”
　　秦羽烈侧身将手一摆，道：“请进厅堂待茶。”
　　进二门，穿敞厅，来到大厅。
　　柳南江和秦羽烈分宾主坐定，公孙彤坐在秦羽烈身侧相陪，两名内外管事垂手侍立一旁。
　　仆僮献上香茗，秦羽烈这才一正神色，问道：“令师久居世外，想必朗健如昔吧？”
　　这一问，柳南江险些答不上话来。
　　柳南江心想，他也不过是在那本庄周南华上看到了师父的名字。因此也就含糊其辞地回答道：“托堡主的洪福，家师甚是朗健。”
　　秦羽烈忽然喟然一叹，道：“忆及十五年前于川汉道上，秦某与令师同在一废寺中避雨。
　　令师对武学真是博大精深，一夕晤谈，使秦某受益匪浅。秦某今日稍有所成，也都是令师的赐与。多年来想再与他老人家一见，可惜再无机缘了。”
　　柳南江不禁心头大惊，从秦羽烈的神情言谈中观察，听不出一个字的假话，看不出一丝假意。而十五年前师父为了采集一种药材有半年的时间仆仆风尘于川汉，师父曾向他提过这件事。
　　柳南江意识到自己的判断可能错了，可是，他也不敢深谈，只得不着边际的应道：“原来堡主与家师相识！”
　　秦羽烈语气幽然，道：“十五年白云苍狗，弹指即过。可是这十五年来，秦某无一日安心过。”
　　柳南江茫然问道：“何故？”
　　秦羽烈道：“他老人家要我代他寻访一件物品，想不到十五年来一无所获。”
　　柳南江心头暗动，振声问道：“寻访何物呢？”
　　秦羽烈“咦”了一声，道：“他老人家没有向你提过吧？”
　　柳南江摇摇头，道：“不曾啊！”
　　秦羽烈道：“不至于吧？……”
　　目光炯炯投注在柳南江脸上，语气顿了一顿，又道：“令师何日将来中原？”
　　柳南江道：“在下拜别家师前夕他老人家已经闭关自修了。”
　　秦羽烈“噢”了一家，问道：“你知令师准备闭关多久？”
　　柳南江摇摇头道：“不知多久？”
　　秦羽烈吸唇沉吟一阵，道：“既然如此，这件事秦某要与你一谈……”