突闻一阵步履声，传了过来，打断了雷庆未完之言。
　　转头看去，只见陈大可手中捧一个大红锦缎的盒子，行了过来。
　　欧阳明望了那锦盒一眼，道：“瞧过了吗？”
　　陈大可道：“已经查看过了。”
　　欧阳明道：“什么东西？”
　　陈大可道：“锦盒中一张拜帖，别无他物。”
　　欧阳明道：“取出拜帖。”
　　陈大可应命打开锦盒，取出拜帖，只是上面写道：“要事面谒，敬请予接见时刻。
　　下面署名万年虎。”
　　欧阳明道：“笔砚。”
　　一个小厮，捧着笔砚而至。
　　欧阳明就在原帖子上批道：“回书不及，今晚二更至三更间，恭候大驾。
　　下面写了绿竹堡主欧阳明拜启。”
　　陈大可收去了拜帖退下，欧阳明突然回顾了雷庆一眼，道：“雷兄，他们有一个缺点，那就是太急了一些。”
　　雷庆笑道：“年轻人唯一的缺点，就是不够老成持重。”
　　二更过后，大厅中又添就烛，明亮的灯光，照得大厅纤毫毕现。
　　一桌重新整治韵酒席，摆在厅中。
　　酒杯、筷碗，都已经重新换过。
　　欧阳明端坐在主人的位置上。
　　雷庆却坐的陪客位置。
　　整个大厅中，只有两个人，欧阳成方早已被欧阳明遣离客厅。
　　来的很准时，二更过后不久，陈大可带着一个戴着虎形面具的人，缓步行入厅中。
　　欧阳明缓缓站起身子，一伸手，道：“朋友请坐。”
　　雷庆却借机会打量来人一眼，只见他穿着一件青袍，足蹬粉底逍遥履，态度很从容，只可惜自颈以上，都被虎形面具掩去，只见一对神光炯炯的眼睛和虎口露出白牙。
　　青袍人也不谦逊，一抱拳，道：“谢坐。”
　　大马金刀在客位上坐下。
　　欧阳明也缓缓在主位坐好，端起酒杯，道：“请尽一杯水酒。”
　　当先一饮而尽。
　　青袍人端起酒杯，作了一个样子，放下酒杯，道：“在下寒夜拜访……”
　　欧阳明一挥手，道：“慢着。”
　　青袍人停口不言，两只目光，却盯注在欧阳明的脸上。
　　欧阳明道：“老夫从出现江湖之日算起，到封刀归隐，以迄于今，数十年来从没有接见过戴着面具的朋友。”
　　万年虎笑一笑，道：“原来如此，不过在下这副面具取下不易，还望老堡主破例一次。”
　　欧阳明一皱眉头，道：“取下不易，那是什么意思？”
　　万年虎道：“这面具之上，有个特制的暗锁，那钥匙不在区区身上……”
　　欧阳明冷冷接道：“老夫不愿和无法作主的人多费口舌，你朋友请便吧！”
　　万年虎道：“老堡主，如若咱们是故旧相识，在下取下了这副面具和你面对面的谈斤论两，那岂不是一件十分尴尬的事。”
　　欧阳明道：“你不可能是老夫的旧识故友，老夫的辨别声音之能，自信天下无人能够及得。”
　　万年虎道：“所以我这些年来，一直在练习变音之术，老堡主如若不信，在下立刻可以试过。”
　　欧阳明道：“老夫就洗耳恭听了。”
　　万年虎立刻用别一种方言出口，片刻间，连用了七种不同的方言。
　　每一种方言，又是那样的字正腔圆，叫人无法分辨是出自一人之口。
　　欧阳明也不得不点头了，缓缓说道：“的确高明。”
　　万年虎笑一笑，道：“老堡主可是鉴谅在下戴着面具说话了？”
　　叹口气，欧阳明带着三分伤感地说道：“也许我真的老了，不复当年的豪气，你说吧？”
　　万年虎目光一掠雷庆，道：“这位过关刀雷老英雄，是否要回避一下。”
　　雷庆站起身子，准备离去，欧阳明却沉声喝道：“坐下，雷兄，兄弟留你在此，就要你作个人证？”
　　万年虎哈哈一笑，道：“欧阳老堡主，有些事似乎只宜两人交谈，多一人就有些不便。”
　　欧阳明淡淡一笑，道：“雷老英雄和我们绿竹堡索无渊源，阁下有什么事，只管坦然说出，老夫已封刀退隐，能够忍让的，我会尽量地忍耐下来。只要你开的条件不太苛刻，老夫觉着，咱们很可能谈个完满的结果出来。”
　　万年虎哈哈一笑，道：“老堡主如此虚怀若谷，实是大出了在下的意外。”
　　欧阳明笑一笑，道：“你如若真是老夫昔年的故交旧识，当知老夫的为人如此……”
　　万年虎接道：“在下的记忆之中，老堡主不是一个如此忍气吞声的人？”
　　欧阳明道：“老了，人已老脾气也改了许多，这一点你朋友还没有体会到吧？”
　　万年虎叹口气道：“说的是啊！老堡主，不过人的名儿，树的影儿，你老兄的名气太大了，所以武林道上人人都会想到你老兄。”
　　欧阳明道：“江湖朋友们这么抬爱老夫，当真是给老夫的面子，小婿只是代我受过了。”
　　万年虎呵呵一笑，道：“杜总镖头那点道行，如非受你老堡主的支持，别说他在江湖上闯不出这大名气，我们也早把他收拾了。”