“说得对！”江豪道：“杀光了我们三个人，就断了线索。不行，得把消息先传回去才成。”
　　“我相信白鹃门会代三位传回讯息，但如查不出三位老人家的下落，找不出有力证据，少林、武当、洞庭盟，三派主力出动，也是师出无名，”知机子道：“最可怕的是，他们早已有了准备，集中全力，伏群一派，再把力量集中，对付另外一路人马。少林、武当、洞庭盟，是当今江湖上实力最强约二一个门派，但对方如暗施算计，各个堆破，他们的胜算很大。眼下最重要的是追查三位老人家的下落，或是找出他们留下的暗示……”
　　“少林寺有一套防守戒备的部署，”天衣大师道：“一处吃紧，会受到四力的支援，只要得到白鹄门传去的讯息，倒不担心少林寺会受到袭击。”
　　“如果武当派调出了精锐高手，”飞云子道：“他们走江湖的经验不多，只怕无防止“一步甲的暗算及对方的伏击、偷袭。”
　　“对！先找出三位老人家的下落要紧。”江豪道：“只要有明显的证据，那就通告江湖，我相信未受他们控制的门户，都会起而峰应，倾巢之下无完卵，这一个危机的意识，他们都该明白。”
　　知机子道：“三位老人家如若留有暗示，也许会指示出解决的办法。”
　　雨花台并不热开，游客也不很多，它只是一个突起的陵坡，但雨花台生产了一种鸽卵大的小白石，十分著名，传说石子是活的，放在清水中培养，它会长大，至少宅看起来十分秀致，圆润可爱。
　　青竹楼在而花台东卅方向二里左右，絮邻着一片卖探的竹林，地方十分清雅，但却有一点荒凉的感觉。
　　利用原地长的竹子，编制成篱墙拱门，看上去一片着翠，因为竹子全是活的。
　　嘴房不大，只有十几张桌子，最多能容下四五十个客人，但布设古朴，清雅宜人，是一个很美的地方，不过，客人很少。
　　现在，只有两个客人坐在一处角落画。
　　天衣大师早已运足了目力，一进门，就着清了厅中所有人的停身位匮。
　　两个客人在品茗，桌上放着四小盘吃残的点心。
　　柜台内坐着一位账房先生，年约五十以上，留着胡子。一个很年轻的店小二，正举步向四人迎了土来。
　　四个人忽然散开，横排了一丈多远，暗自提气，闭住了呼吸。
　　‘一步倒’的厉害，已使人有着草木皆兵的感觉。
　　店小二吓得一呆，道：“四位请坐啊！”
　　知机子、天衣大师行至中间一张座位上坐下，飞云子和江豪却各选了另张桌子，四个人生了三个位臣，也保有了相当一段距离。
　　“原来四位不是一起的，”店小二口中自言自语，人却行近天衣大师，道：“大师父和这位客官想吃点甚么？”
　　“一壶白开水，两盘不沾血腥的素点心，”知机子道：“还想请教一声，你伙计在青竹楼跑堂很久了吧？”
　　“不！小的才来一个月，招待上还很生疏，”店小二道：“服务不遇的地方，还请搪待。”
　　知机子心中暗忖：天镜大师、龙道长、江凌波，是三个月前在这里破人暗算，这小子一个月前才来，自然是甚么也不知道了，推得真干净啊！
　　心中盘算，目光却一掠壮怡内的账房先生道：“那位老先生，管理青竹楼至少有十年了吧？”
　　“这个，小的不清楚啊！”
　　“好！”知机子道：“那就请他过来一下！”
　　“是！我去请请看。”店小二转身而去，如机子却示意飞云子和江豪查看。
　　两个人立刻动了，而且动作的幅度很大，完全是搜查的做法，不过很文明，伏下身子查看桌椅，有所移动的，也立刻还原。
　　天衣大师监视着两个客人，一面提聚功力，暗中戒备，两人一有举动，他会毫不犹豫地出手堵击。
　　账房先生已用不着店小二再请了，满脸怒容地走过来，道：“怎么回事啊？应天府的捕头们，也没有这么个凶霸法，搜赃查人，也该先亮亮身份，打个招呼，何况，也没听说过和尚、道士入公门的，诸位呀！这是强盗干法啊！”
　　知机子笑一笑，道：“说的对啊！动作是不太礼貌，你先生贵姓？”
　　“先叫他们停下来！”
　　知机子点点头，还末来得及开口，飞云子、江豪已停了手，坐还原位。
　　“看看吧：完全是旧模样，哪画像有人动过？”知机子道：“如是动到人，就没有这么个幸运法了……”
　　“我姓方！阁下究竟想说甚么？”
　　“三个月前，一位老禅师、一位老道士、一位老英雄，吃了贵楼的茶饭，就破人抬上马车，拐跑了，”知机子道：“这件事方大掌柜记得很清楚吧？”
　　“我不是掌柢，是账房，所以，除了有关银钱账务方面的事，老汉都不清楚……”
　　“账房好啊，整天坐在伍抬上，这座上厅中发生的事情，都无法瞒过你了？”知机子道：“人责知机，这档子事，看到的人不只一个，所以，和尚、道士至都找上门来！”
　　“既是早有人证，又何必再来问我？”方账房道：“问他们也是一样啊！”