初更时分，武当山中人影幢幢，散布在山道两旁。
　　个个如临大敌，严阵以待。
　　倏而，遥见一条人影，自前方山道疾奔而来，速度之快，令人叹为观止，几个起落，已到面前。
　　山道旁立即闪出两人，迎了上前，夜色朦胧下，只见他们是石啸天与金鹏，来人却是郭兆南。
　　石啸天追不及待问道：“郭兄，前面情况如何？”
　　郭兆南喘息片刻，始郑重道：“果然不出所料，对方在距此两里外，狭谷入口处设下了埋伏！”
　　石啸天惊怒交加道：“哼！他们在江上用火攻，意犹未足，真想把咱们赶尽杀绝呢！”
　　郭兆南神色凝重道：“目前僵在这里，既不能进，又不能退，真成了进退维谷……”
　　地鼠门伤亡惨重，目前连郭兆南在内，仅五人而已。威远镖局不足十人，人手较多的是大雄镖局，也不过十数人。
　　如果跟对方硬拼，无异是白白送死。
　　金老镖主原就不良于行，木筏上马车中箭燃烧，情急自车厢内扑出，虽幸免随车冲入江中，却也摔得不轻。
　　这时坐在临时做的软轿，由两名壮汉抬过来。
　　他也不拐弯抹角，直截了当道：“咱们别无选择，只有暂留此地，等候韩老镖主他们赶来。”
　　郭兆南忧形于色道：“对方已经在前面设下埋伏，如果发现咱们趑趄不前，万一采取主动……”
　　话犹未了，突闻金鹏惊道：“有人来了……”
　　众人均为之一惊，急向山道前方看去。
　　果见一条人影，疾奔如飞而来。
　　来人只有一个，不足为惧，除非他是疯狂杀手！
　　石啸天急向众人招呼道：“大家留神了！”
　　众人已如惊弓之鸟，顿时紧张起来。
　　来人已近，幸而不是疯狂杀手，只是施六如，但众人皆不识，不知他是何许人。
　　施六如距离三丈外，奔势一收，朗声道：“在下奉使者之命，特来传话，地鼠门掌门常九，要见南七省总瓢把子郭兆南！”
　　这一着，大出众人意料之外。
　　郭兆南暗自一怔，不禁犹豫不决起来。
　　石啸天代为答话道：“常掌门自己为何不来？”
　　施六如一副孤假虎威之势，盛气凌人道：“嘿嘿！常九身为掌门，岂有降尊纡贵，来此见他之理！”
　　石啸天未及反驳，郭兆南已挺身而出，昂然道：“好！我去见掌门人！”
　　施六如冷声道：“那就跟我来吧！”
　　石啸天急道：“郭兄怎可以身涉险……”
　　郭兆南强自一笑道：“以目前情势，他们若想将咱们赶尽杀绝，亦非难事，何需独对在下一个人青睐，也许常掌门真要见在下，也未可知。
　　“既是派人来召唤，纵然是以身涉险，也义无反顾，否则，岂不是让他们，把在下看扁了！”
　　这番话，说的慷慨激昂，豪气干云，大有视死如归气慨，使石啸天不禁肃然起敬，不便再加劝阻。
　　金老镖主也为之动容，叮咛道：“郭兄小心为宜！”
　　郭兆南徽微一点头，豪不迟疑，跟着施六如疾掠而去。
　　二人一前一后，保持丈许距离，一路疾奔如飞，那消一盏热茶时间，已进入狭谷。
　　郭兆南不久之前，曾独自前来探谷，发现谷内人影憧憧，设有埋伏，哪知这时进入谷内，却毫无动静，亦不见一个人影。
　　施六如收住奔势，放缓脚步，带着郭兆南，走至一片密林前，止步站定，恭声道：“回禀使者，郭兆南带到！”
　　密林内毫无动静，倏而，郭兆南方自暗诧，突见林内走出一人，果然正是地鼠门掌门人常九！
　　郭兆南急欲上前施礼，却被施六如伸手拦住。
　　只听常九弱声道：“兆南，你就站在那里说话。”
　　郭兆南闻言，不便向施六如发作，执礼甚恭道：“是！掌门人有何指示？”
　　常九形容憔悴，神情沮丧，有气无力道：“唉！我常九无德无能，枉居地鼠门掌门之位，未能承先人残骨剩馥，使之发扬光大，反而落得如今名存实亡，也许是天意吧！”
　　郭兆南义愤暗啕道：“此乃拜那疯狂杀手所赐！”
　　常九深深一叹道：“兆南，不必怨天尤人，咱们只能怪自己不争气，地鼠门若人才辈出，早已跻身武林名门大派，何至落得今日，犹如丧家之犬！”
　　郭兆南愧疚道：“兆南忝为南七省总瓢把子，未克善尽斯职，力争上游，实愧对掌门人……”
　　常九接道：“这不怪你，只怪我领导无方，不过，否极泰来，或许地鼠门经此劫难，始能因祸得福，重新光大门楣，在江湖中获得一席之地啊！”
　　郭兆南悲愤道：“掌门人大概尚不知道，兆南此番赶来洛阳，召集数十弟子抢救掌门人，伤亡惨重，日前由老河口渡江，复遭火攻，几至全军覆没，如今连兆南在内，生还者仅数人而已！”
　　常九似无动于衷，轻喟一声道：“唉！是福不是祸，是祸躲不过，往者已巳，来者可追，留得青山在，那怕没柴烧，只要咱们顺应天命，把握时机，还怕不能重振地鼠门吗？”