唐琳点点头，未答话。
　　因为，杏花已捧着茶盘，行入了亭阁。
　　替两人斟上一杯茶，杏花退到一侧，垂手而立。
　　唐琳举杯喝了一口茶，笑道：“杏花姑娘，咱们这二等宾客，算不算很受优待的人？”
　　杏花道：“自然是算，不过，比起头等宾客的身份，那就差了一些。”
　　唐琳道：“哦！我们心中有很多的疑问，可不可以问问你？”
　　杏花道：“可以，随便问，不过婢子不一定能够回答。”
　　唐琳道：“入境随俗，只要可以问，在下就想一吐胸中之疑了。”
　　杏花道：“二等宾客，极受敬重，唐爷有话请说。”
　　唐琳道：“我们这二等宾客，在崔家坞中要办些什么事？”
　　杏花道：“这个，两位不用急，作些什么事，婢子无法奉告，不过，量才而用，大概是不会错了。”
　　唐琳道；“要几时，才能决定？”
　　杏花道：“大概是等我们总管或总寨主召见过之后，才能决定。”
　　唐琳道：“总寨主还要召见我们？”
　　杏花道：“是！不过，总察主太忙，如若他没有时间，那就请总管代为召见了。”
　　唐琳道：“这么说来，总寨主的权力很大了。”
　　杏花笑一笑，道：“以崔家坞为中心的水旱十三寨内，生死全由总寨主一言而决，至于府中总管，虽不能生杀予夺，至少可以决定你作些什么工作。”
　　唐琳道：“多谢姑娘指点。”
　　杏花道：“那里，那里……”语声一顿，接道：“两位，可是三等宾阁中，升入二等的？”
　　唐琳道：“正是如此。”
　　杏花道：“那真是难得的很，这等事，一年中也难得有上一次。”
　　唐琳心中一动，道：“姑娘，在下既少在江湖上走动，对很多事事物物，都不知道。”
　　杏花点点头，道：“嗯！看样子，你确实是很少在江湖上走动的人。”
　　接着，杏花缓缓说道：“你问吧！不过，只限今日此地，离开此地，你就别再多问了。”
　　唐琳点点头，道：“姑娘，我们被召募来此；受此优待，究竟要作些什么事？”
　　杏花道：“这个么？我不是说过的么，要看你的运气，总管对你的印象了。”
　　唐琳道：“好的，能怎样？”
　　杏花道：“入选府中铁卫。”
　　唐琳道：“坏呢？”
　　杏花道：“那就难说了……”
　　轻轻吁一口气，接道：“三年前，我也和你们一样，被召募而来……”
　　唐琳接道：“姑娘有丈夫么？”
　　杏花道：“有！凡是被送人崔家坞中的人，都要男婚女嫁，我也是和丈夫同来的。”
　　方兰打量了杏花一阵，道：“姑娘，你很年轻嘛。”
　　杏花道：“来那一年十七岁，成婚不及半载，今年二十整了。”
　　方兰道：“看起来，倒是不像。”
　　杏花道：“唐夫人，替你换一套丫环的衣服，看上去，你也会更小一些。”
　　唐琳道：“姑娘，你那位丈夫呢？”
　　杏花道：“快一年没有见过了，不知他现在何处？”
　　唐琳怔了一怔，道：“他到了何处？你完全不知道？”
　　杏花道：“是！虽是夫妇而来，但进入了崔家坞之后，那就要夫妇分开，夫妇各有职司。”
　　方兰道：“杏花姑娘，我心中很奇怪，你既然已经成了亲，应该已经开了脸，为什么，还是姑娘家的打扮？”
　　杏花道：“这是规矩，我有我的工作，他有他的职司，他们觉着，这样子方便一些。”
　　方兰道：“杏花姑娘，将来，我们进入了崔家坞中工作，是不是夫妇也要分开呢？”
　　杏花笑一笑，道：“这个我就不知道了，你们是二等客人，我们是三等客人中选出来的，你们能受多少优待，那就非我所知了。”
　　方兰低声道：“杏花姑娘，你们分开了工作之后，是不是还有见面的机会？”
　　杏花道：“有！前一年，我们每隔上一月两月的，总有一次见面的机会，我们有两天的假期，这两天之中，我们自由自在的生活。”
　　方兰低声道：“姑娘，你们有孩子么？”
　　杏花摇摇头，道：“没有，我听他们说过，不许我们生孩子。”
　　方兰道：“这等事，他们有什么办法控制？”
　　杏花道：“不知道，我很想怀孕，生个孩子，但就是不会怀孕。”
　　方兰道：“哦！恩爱夫妻，分开了，实在是一件很痛苦的事。”
　　杏花叹口气，默然不语。
　　方兰道；“姑娘，那里有一角白楼，是什么地方？”