这种称呼使勒柯吉感到出乎意料，他非常开心地把他看成个小顽皮，那孩子勇敢的迎着他投过来的目光，丝毫也没有显得张皇失措的样子。
　　“阁下！”勒柯吉开怀大笑地重复了一遍，“我的孩子，你为什么叫我阁下呢？”
　　那孩子似乎感到有些吃惊。
　　“人们对国王、大臣和主教不都是这么称呼吗？”他有点惴惴不安地问道，还唯恐没能循规蹈矩，那种繁文缛节的不恭不敬。
　　“唔！……”勒柯吉为之一震，问道，“那么你在什么地方看到人们称国王、大臣和主教为阁下呢？”
　　“在报纸上。”那孩子断然肯定。
　　“那么，你看报？”
　　“为什么不看呢？……只要人们给我报纸。”
　　“噢！……噢！”勒柯吉惊叹！他又问：
　　“你叫什么名字？”
　　“迪克。”
　　“迪克什么来着？”
　　那孩子露出一副困惑不解的神情。
　　“那么你的父亲姓什么？”
　　“我不知道！”
　　“你的妈妈呢？”
　　“我没有妈妈。阁下。”
　　“唉！妈妈也没有？！”勒柯吉又叫出来，对这个孤苦伶仃的孩子，兴趣愈来愈浓。“不过，据我所知，我不是国王，也不是大臣，更不是主教！”
　　“您是总督！”孩子夸大其词的欢呼。
　　“总督！……”勒柯吉大吃一惊。
　　“你是从哪里知道这些的？”他询问。
　　“当然是这样！……”迪克有点局促不安地说。
　　“到底是哪里？……”勒柯吉再三追问。
　　迪克有些尴尬、困窘、犹犹豫豫，而且有点张口结舌。
　　“我也不知道，大家都这么叫您。”
　　“能举个例子吗？”勒柯吉提出异议。
　　他用十分严肃的口吻说：“你错了！我的小朋友，我既不高人一等，也不低人一头！这里没有任何人能对别人颐指气使、发号施令，这里也没有人是别人的主人。”
　　迪克双眼圆睁，用困惑不解的目光，盯着勒柯吉，没有主人？这种情况可能吗？这孩子能相信吗？直到目前为止，他所见所闻，到处是暴虐横行，他怎能相信，这个世界，竟有个地方没有主人存在？
　　“没有主人。”勒柯吉再一次断言。
　　他沉默了一会儿又问道：“你生在什么地方？”
　　“不知道！”
　　“你多大了？”
　　“好像快十一岁了。”
　　“你连多大也不敢肯定？”
　　“实在不敢肯定。”
　　“那么你的那个同伴，就站在旁边，一动不动的孩子，他是谁？”
　　“是桑德。”
　　“是你的弟弟？”
　　“差不多……是我的朋友。”
　　“你们是一块被人养大的？”
　　“被人养大？”迪克反问，“先生，没有人养活我们。”
　　勒柯吉不由得心头一紧，这孩子说的这些话，是多么的凄惨！但那声音却充满了好斗的意味，像一只张牙舞爪的小公鸡。那么这个世界上，确实有些孩子被人遗弃，无人哺养。
　　“你在什么地方认识他的？”
　　“在旧金山，一个码头上。”
　　“你们认识很久？”
　　“很久，很久，……我们当时还小，”迪克搜索枯肠地追忆着往事，“至少有半年了。”
　　“确实不短，”勒柯吉没有挤眉弄眼地做着怪相，而是很自然地附和道。
　　他放弃了这个无家可归的小家伙，朝他那个一声不吭的小伙伴转过身来。
　　“你，听口令，起步走！”他命令，“千万不要称我阁下，你不是哑巴吧？”
　　“不是，先生。”那孩子结结巴巴地回答，用手将贝蕾帽拧来转去。
　　“那你为什么啥话都不说呀？”
　　“他有点怕羞，先生，”迪克搭腔解释。
　　迪克在做出这个判断时，面部显示出反感的表情。
　　“噢！”勒柯吉呵呵大笑说，“他因为怕羞？”
　　“那么，你哩！你不恼羞？”
　　“不，先生，”迪克斩钉截铁地回答。
　　“你当然不会！很好……不过，你们俩个人在这里干什么？”
　　“我们是见习水手，先生。”
　　勒柯吉想起，确实，阿尔特勒布尔在清点人数时，提到过两个少年见习水手的事，直到现在他还没能在移民的孩子中对上号，既然他们到他这里来，自然是有事相求。
　　“有什么事要我为你们效劳吗？”他问道。
　　还是迪克抢着回答。
　　“我们想象阿尔特勒布尔先生和阿里·洛德士先生一样，跟你一块出去！”
　　“去干什么？”
　　迪克双眼熠熠发亮，“去开眼界。”
　　“开眼界！……”这话概括了一切，包含着对恒古未见事物的渴望，对这些孩子而言，是一种含糊不清而又妙不可言的梦想。迪克露出一种乞求期望的神情，满脸的渴求和期盼。
　　“那么，你？”勒柯吉加重语气向桑德询问，“你也想去开开眼界吗？”
　　“不，先生。”
　　“那么，你为什么去？”
　　“为了和迪克在一起！”桑德温和地回答。
　　“那么，你很爱迪克？”