梦寰的父亲，叫杨璋，本是明武宗年间御史，因宦官刘瑾弄权，乞休回家，隐居在岳州东茂岭，建水月山庄闭门读书，梦寰四岁时在溪边玩耍，被一阳子看见，认为是天生异质，惟恐被别派中人发现带走，随借化募之名，求见杨樟，杨樟见一阳子仙风道骨，知非常人，随廷入客厅待茶，两人愈谈愈投机，订做方外之交，此外一阳子每年总来水月山庄和杨境盘恒几天，渐渐地杨樟知道一阳子是位博通六艺，胸罗万有的奇人，一阳子四顾水月山庄时，杨梦寰已是八岁，一阳子直告杨樟，说梦寰秀逸不群，非宦海中人，杨樟笑道：“我厌倦宦海生活，才隐居在此，根本就有望子成名士途之心，你如果真的喜欢他，就收他做个徒弟如何？”
　　这句话正对着一阳子心意，也不再虚伪客气，立时一口答应下来，二天后就带着梦寰回玄都观去，十二年尽授所学，为武林造就了一株奇葩，也替武林缔造了一段缠绵感人的情史，此是后文，暂且搁下。
　　单说杨樟带杨梦寰和霞琳进了大厅，落座后问道：“你师父这一次没有同来呢？你准备那一天再回玄都观？”
　　梦寰答道：“师父命弟子回家侍奉爹娘，一月后，送师妹西行到昆仑山拜师，不再回玄都观了。”
　　杨樟笑道：“你既是昆仑门下弟子，一切应遵从师父吩咐，我和你娘都到垂暮之年，什么事都看透了，你表姐死后，你娘更是万念惧灰，什么事都看透，每天守住养心堂面佛念经，连我都不准去打扰她，受她影响，我也动了斩断尘世念头，你娘虽是出身大家，又跟我宦海沉浮多年，但她还是一个慧根深厚的人，我能从名利中醒悟过来，急流勇退，还是你娘的劝告，过去他常对我说，娟儿美慧薄命，相属早夭，恐难活过二十五岁，果然不幸而言中，去年死于天花，你舅父过去任州县正堂，做了很多糊涂事情，本身应了报，又祸及娟儿，因果轮回之说，看来倒不是无稽之谈，你到养心堂去见你娘，明天准备去奠拜一下表姐灵墓，至于你日后行动，我也不愿过问，你师父胸怀万机，他说的大概不会有错，说一定遇上机缘，就遁迹世外了。”说毕，起身对霞琳点点头。
　　杨梦寰只听得两眼发直，呆若木鸡，看父亲缓步过去，头也不回，说不出什么滋味，他那里知道，杨樟摆脱宦海恩怨之后，一颗心静如止水，水月山庄二十年修心养性，已六根清静，灵台空明，如果说养性修行之深，比一阳子更为过之，这要归功于他宦海隐退后，万念惧灰，一个人到了无慎无念的境界，对生死情忍，真看成过眼云烟，什么事也不放到他的心上了，杨梦寰看父亲背影消逝厅外，不禁落下两颗泪珠，霞琳送给他一方绢帕，安慰道：“寰哥哥，你不要伤心好呢？”
　　梦寰接过娟帕，擦去泪痕笑道：“走！我们去见我娘”。
　　水月山庄并不大，杨樟所以取这个名字，无非感叹人生犹如镜花水月，一切功名富贵，都是空幻的意思，养心堂修在一片翠竹丛中，漪漪绿篁传出来声声佛号。
　　杨梦寰带着霞琳，绕着竹林曲径，走近养心堂，那只是三间茅舍，竹几木椅，打扫的纤尘不染，正中一张白松木八仙桌，坐着一位青衣衣裙美丽的中年妇人，双目微闭，口涌大悲经，杨梦寰紧走两步拜伏地上，道：“娘，寰儿回来啦！”
　　杨夫人慢慢睁开眼睛，庄严的脸上露出一丝慈爱的微笑，摸着梦寰头顶道：“你回来的正好，明天是她周年忌辰，她死前还掂记着你，明天叫杨福带你去她坟上，她就葬在西山根下，那是你们小时候常玩的地方。”
　　杨梦寰流泪答道：“可怜绢表姐死时，儿连她最后一面也都没见到！”
　　杨夫人扶起梦寰，肃穆慈爱的脸上，也泛出悲伤神色，叹息一声，道：“娟儿人虽聪慧，只是生具薄命，她死了倒免去日后受罪，人世间因果累报，强它不得，你也要不太过伤心，那位白衣姑娘是谁？”
　　杨梦寰还未及回答，霞琳早已拜倒地下答道：“伯母，我叫沈霞琳，和杨师兄同属昆仑门下。”
　　杨夫人探身扶志她，拉到身边，看她矫稚无邪，一片纯真，心中甚是喜爱，微笑问道：
　　“你是梦寰的师妹？今年几岁啦？”
　　沈霞琳点头答道：“我十七岁。”
　　杨夫人把她轻揽怀中又问道：“你家住在什么地方，你娘好呢？”
　　这一问，问的沈姑娘一阵伤心，倚偎在杨夫人怀里，她幼失母爱，十几年来在澄因大师抚养长大，和尚虽然对她百般爱护，但这无法和女人天赋中潜藏的母爱比拟，杨夫人问好娘好，又正触到她伤心之处。
　　沈霞琳姑娘一边哭，一边答道：“琳儿命苦，从小就没了爹妈，师父告诉我叫沈霞琳，可怜琳儿连爹妈什么样子都记不得。”
　　她哭的婉转，说的清脆，句句断肠，字字血泪，杨夫人那深的定力，也听得感伤万千，抚着她一头秀发劝道：“孩子，不要哭啦！你妈妈就是活着，也不会跟你一辈子。”
　　沈姑娘收了眼泪，无限凄凉抬头问道：“伯母，你看看我是不是早夭之象，我会不会和杨师兄的娟表妹一样很早死去？”
　　她孩子心性，想到就问，也许问得无心，杨梦寰站在那边，却听得心里直冒冷气，杨夫人高暄一声佛号笑道：“生生死死，本有定数，孩子，你怎么会想到这些？”
　　沈霞琳眨眨大眼睛，幽幽答道：“我也不知道为什么，我想到了，就问伯母！”
　　杨夫人两道仁慈的眼光，深注霞琳良久，答道：“不会的，孩子，你很有福气，不像娟儿那样薄命。”