本来她早已饥肠辘辘，眼看这截竹笋，更是垂涎欲滴，食欲大动，但她忽然想道：“这龙须宝竹三日长成一截竹笋，自己未来之前，三妙师父定然是以之度日，如今自己将竹笋吃掉，他将以何物果腹？”
　　转念之下，不觉娇声问道：“师父，这竹笋弟子若吃了，师父却吃什么？”
　　只听那中年文士在室外说道：“你不必担心，老夫是饿不死的，只要你不乱叫师父，想来老夫尚有几年好活。”
　　谷寒香暗暗一笑，忖道：“倘若自己一时无法离开此地，那末就与这三妙师父轮流食用，如果这竹笋有点宝物性质，六天吃上一次，想必也不会饿死。”
　　心念一决，于是取过一旁的一只玉钵，盛满泉水，走到室角将手脸洗净，然后折下那根竹笋吃下。
　　那龙须竹笋不过拇指大小，一口也能吃净，味道苦涩，了无奇异之处，她吃罢之后，饮了几口冷泉，秀眉微耸，款步往室外走去。
　　那中年文士依旧磊坐在墨玉蒲团之上，这时伸手向右侧一指，道：“那面有间丹室，原是老夫起居之所，你去找一身衣衫换过。”
　　谷寒香娇靥一红，奔到石壁之前，重新走出室外。
　　那中年文士目光一抬，见她长发披垂，穿着自己的男人衣衫，大摇大摆的走了出来，玉面之上，那片肃煞之气一扫而尽，换了一副天真无邪的娇憨神态，不禁拊掌哈哈大笑起来。
　　谷寒香听他笑声清越嘹亮，却又不似内功深湛之人，有那震人耳膜之力，不由暗暗忖道：
　　“莫非这位三妙师父，业已修至返朴还虚的境界了。”转念中，作了一个长揖，甜甜地唤了一声“师父”。
　　那中年文士笑声一歇，将手一摆，道：“老夫不尚虚假，你也不须无较。”伸手一指，道：“你坐下，老夫先将切身之事，略略向你说明一二。”
　　谷寒香双腿一曲，模仿他那姿势，席地坐在他的面前，索兴无赖到底，道：“师父有话请讲。”
　　那中年文士淡然一笑，旋即面容一整，神色转为端凝，道：“这洞府之内，每座门后有一块重逾万斤的‘断门石’，如今各处的断门石俱已落下，你若不能练出三万斤的掌力，这一辈子休想脱离此地。”
　　谷寒香秀目一眨，道：“那末师父就传我功夫，待我来练成三万斤的掌力吧。”
　　那中年文士见她说得轻松，不禁解颐而笑，道：“我这一门功夫，首重一个‘静’字，倘若你不能撇下俗世恩仇，安心凝神学艺，老夫纵然有意成全，倾囊相授，你也徒对绝艺，难有所获。”
　　他语音微顿，倾耳一听洞外传来的斧钺之声，接道：“若不能守定心神，一遭魔扰，重则丧生，轻则沦为残废。”他低叹一声，自言自语道：“若非有此关键，老夫怎会忍令绝艺失传，始终未能获衣钵弟子？”
　　谷寒香愕然良久，问道：“如果弟子能够撇开俗务，澄清灵智，约须多久的时间，才能练出三万斤的掌力？”
　　那中年文士凝思片刻，道：“约须十年工夫吧。”
　　谷寒香如遭焦雷轰顶，愣了半晌，倏地珠泪泉涌，道：“弟子除了满身恩怨之外，尚有那个稚龄养子在外，如今不敢多求，只祈师父略为传授一点武功，然后启开门户，放弟子离开此处。”
　　那中年文士两道长眉微微一轩，道：“在你想来，只要老夫略予传授，也尽够你纵横江湖，手刃夫仇了，是吧？”
　　谷寒香确有这等想法，被他道破心事，不禁玉面一红，露出忸怩之态。
　　那中年文士突然轻叹一声，蔼然说道：“你的想法固然不错，无奈老夫油尽灯枯，早已无力启开断门石了。”
　　谷寒香大吃一惊，知道这等世外高人，绝不会谎言欺骗自己，一时之间，惊惶过甚，不觉吓得面无人色，口中喃喃自语道：“十年，十年，十年太长了……”倏地双手掩面，失声痛哭起来。
　　那中年文士看她放声悲哭，亦不出言慰藉，反而双目一合，自行枯坐起来。
　　然而，谷寒香终是生有慧根之人，哭过一阵之后，知道徒自悲伤，于事无补，于是揩干泪痕，仰面说道：“师父就传弟子的武功吧，弟子尽力而为，何时脱困，听天由命罢了。”
　　那中年文士张开眼睛，点了点头，道：“通权达变，不失为可造之才。”接着面容一整，沉声说道：“老夫生平救人无数，却从未杀过一人。话虽如此，亦知间有可杀之人，你先说说，哪些人是你势在必杀的？”
　　谷寒香未料他有此一问，闻言之下，不禁芳心暗急，不知如何回答是好。
　　她对胡柏龄情深意重，矢志为夫报仇以来，衔恨忍辱，为的就是将正邪各派，所有导致胡柏龄身罹惨死之人诛灭殆尽，但是，此时此地，她怎敢坦率直言？
　　挨了片刻，她嗫嗫嚅嚅地道：“鬼老水寒、人魔伍独、毒火成全这三人无恶不作，弟子是一定要取他们的性命，为世人除害了。”
　　那中年文士面容之上，倏地转为肃穆之色，两道湛然神光，凝注在谷寒香脸上，缓缓说道：“老夫不管你杀谁，不过学了我三妙门下的武功之后，终你一生，只许你杀害四条性命，杀满四人，你就有天大的仇恨，也不得取人的性命。”
　　说到此处，脸上忽然现出一片凄凉的笑意，接道：“老夫宁可绝艺失传，却不愿为武林苍生贻下无可挽回的祸害，如何取舍，你自行思量吧。”