苗素兰、余亦乐同时向前飞跃两步，一左一右的挡在谷寒香的身前。
　　凝目望去，只见皇甫天长的手中，已多了一把银光闪烁的短剑。
　　他似是有备而来，暗中携带着兵刃。
　　钟一豪缅刀一挥，低声喝道：“苗姑娘和余兄保护夫人，其余之人守住厅门，拒抗敌人援手。”
　　江北三龙和文天生齐齐应了一声，拔出兵刃，面外而立，挡住厅门。
　　余亦乐回顾了大厅中几个侍婢一眼，高声说道：“没有你们的事，快躲一角，兵刃无眼，不要失手伤了你们。”
　　七八个红衣侍婢，早已吓的呆在当地，听得余亦乐一阵喝叱立时纷纷躲入了大厅一角。
　　形势已成剑拔弩张之局，一场惨烈的搏斗，一触即发。
　　皇甫天长抱元守一，凝神而立，手捧短剑，双目半睁半闭，显然已运集功力，蓄势待敌。
　　他似已看出了眼下的局势，纵然召集属下，赶来相援，但对方拒守厅门，凭以相抗，一时之间，也不易冲得进来，索性豪气一些，只剑拒敌，装出一副满不在乎的样子。
　　大厅中突然间沉默下来，久久不闻人声。
　　钟一豪、麦小明四道眼神，一齐投注在谷寒香的脸上，一副跃跃欲动的神色，看情形只要等待谷寒香一声令下。
　　忽听谷寒香长长叹息一声，素手一挥，道：“你们收了兵刃。”
　　钟一豪怔了一怔，当先收了缅铁软刀。
　　麦小明道：“好吧！咱们白白放过这伤敌之机，坐以待毙。”他口中虽然叽哩咕噜，但却依言收了手中长剑。
　　谷寒香低声喝道：“你们离开。”苗素兰望了谷寒香了眼，横向侧旁跨了两步，余亦乐也退了一步。
　　谷寒香举起右手，整一整头上的珠花，缓步向皇甫天长走了过去。
　　苗素兰低声说道：“公主……”
　　谷寒香回眸一笑道：“你们放心，我想他不会伤我。”
　　皇甫天长双目中神光如电，逼视在谷寒香的脸上，随着她向前移动的身躯，变换着脸上的表情。钟一豪探手入怀，摸出一把毒针，握在手中，暗运内力，蓄势待发。
　　所有人的目光，一齐投注在谷寒香的脸上，气氛肃然，沉默中潜伏着无比的紧张。
　　谷寒香走近皇甫天长的身侧，缓缓举起右手，道：“把你的短剑给我。”
　　皇甫天长愣了一愣道：“你胡说什么？”
　　谷寒香盈盈一笑，道：“你不给我短剑，那就杀了我吧！”
　　皇甫天长双目闪转，脸色屡变，显然，他心中正有剧烈的震动。
　　大厅中所有的人，都为谷寒香处身的险境，紧张和不安，连那些躲在大厅一角的红衣侍婢，也为之星目圆睁，屏息而立，除了每人脸上忧急的表情之外，大厅中寂静得可听钢针落地的声息。
　　这时，只要皇甫天长一挥手中的宝剑，一代红颜，立时将血溅敞厅。
　　钟一豪望了苗素兰和余亦乐一眼，目光中充满愤慨和责备，似乎对他们放过谷寒香一事，大为不满。
　　只听皇甫天长一声叹息，缓缓把手中短剑，递了过去。
　　谷寒香盈盈一笑，道：“我知道，你决然不会杀我！”
　　皇甫天长缓和的面色倏然一整，又恢复一脸冷若冰霜之情，说道：“我虽然不愿杀你，但也未答允让你留在江南。”
　　谷寒香抬头望望天色，道：“现下时已过午，但我们仍然留在你‘垂杨村’精舍之中，你已经失败了！”
　　皇甫天长冷笑道：“公主虽自负天香国色，但可惜在下却没有怜香惜玉之心。”
　　麦小明尖声叫道：“你这人信口雌黄，胡说什么！”
　　皇甫天长回目一顾麦小明道：“你骂哪一个？”
　　麦小明道：“你看看我骂的哪个？”
　　皇甫天长脸色一变，肃然道：“在下是何等身份之人，岂能和你一般口舌轻薄？”
　　麦小明一双明亮的眼睛中暴射出愤怒的火焰，高声对谷寒香道：“此人这般狂妄，属下可否出手教训他一顿。”
　　谷寒香素手一摆，道：“你们闪开路，让大庄主出去。”
　　麦小明心中虽极不愿，但又不敢抗拒谷寒香之命，平横宝剑，闪身让开两步。
　　皇甫天长冷笑一声，缓缓转过身子，大步向前走去。
　　谷寒香举步而行，紧随在他的身后。
　　钟一豪急奔两步，道：“公主不可单身涉险。”
　　谷寒香道：“不要紧，你们守在这里，无我之命，不许擅闯渡仙桥。”
　　麦小明摇摇头，低声对苗素兰道：“让我师嫂跟他而去，怎么得了。”
　　苗素兰微微一笑，道：“柔能克刚，皇甫天长虽是铁铮铮的汉子，怕也难以逃过夫人的醉人情网。”
　　钟一豪急步奔了过来，说道：“如若皇甫天长把她留作人质，逼咱们退出江南，那就麻烦了。”