只要德戈尔兹男爵家的古堡完全垮掉，这类传闻也该烟消云散了。但这儿鬼神传说又起了作用。
　　据魏尔斯特村的权威人士讲，古堡的命运与古堡左角楼上的那株老山毛榉有直接关联。
　　自鲁道夫·德戈尔兹男爵弃堡而去——村里人，特别是牧羊人弗里克观察到每年这株老树的主枝都要掉一根。鲁道夫男爵最后一次站在塔楼平台上时，树上还有十八根树杈，现在却只剩下三根了。即每掉一根树杈，古堡就减一年寿。树枝掉光，古堡也就不存在了。到那时，你在奥尔加勒高地上就再也看不见喀尔巴阡古堡的遗迹了。
　　其实，这也只是罗马尼亚人想象出来的。首先，这株山毛榉真是每年掉一个枝杈？这就很值得怀疑，尽管牧羊人弗里克竭力加以证实。因为每次他在希尔河畔放羊时，能望见古堡。尽管弗里克的话是否可靠还有待商榷，但魏尔斯特村下至普通老百姓上至村长，没人怀疑古堡只有三年活头了，既然它的“监护神山毛榉”只剩三个枝杈了。
　　牧羊人大步流星，想赶快把他在望远镜里观察到的那件大事带回村子。
　　这真是惊天动地的新发现！塔楼竟然冒烟……牧羊人虽然肉眼看不见，但他用小贩的望远镜看得清楚明白……那绝非水气，是一股烟正冉冉上升，和天空中的云彩交织在一起……但是，古堡里可没人住……长久以来，绝无人穿过那道紧闭的暗门，通过那架肯定拉起来的吊桥。要是里面有动静，肯定是些精灵鬼怪……可是精灵为何要在培楼房间里生火呢？……为了取暖还是做饭？实在令人费解。
　　弗里克急忙把羊群赶向羊圈。听到他的吆喝，牧羊狗使劲逼着羊群爬坡，弄得尘土飞扬，又裹着夜晚的露气缓缓落到地上。
　　几个晚归的农民路过时向他致意，他勉强回了回礼。这实在引起他们的不安，因为要想驱邪避祸，光向牧羊人问好还不够，必须他也还礼。但看来弗里克一点都不想还礼。他眼神恐慌、神态奇怪，举止失常，好像狼熊叼走了他一半羊群，一定大事不好。他带回什么坏消息了？
　　第一个得知坏消息的人是科尔兹法官。老远望见他，弗里克大喊：
　　“老爷，城堡冒烟了！”
　　“你说什么呀，弗里克？”
　　“我说的可是实话。”
　　“你是不是疯了？”
　　这个乱石嶙峋的破山冈上怎么能起火呢？这岂不是说喀尔巴阡山脉的主峰内戈伊峰被烈火吞噬了？再没有比这更荒唐可笑的事了。
　　“你说，弗里克，你说古堡真的着火了？……”科尔兹村长又问。
　　“不是着火，是冒烟。”
　　“可能是水气罢。”
　　“不，是烟……过来瞧瞧。”
　　两人走到村里大街中间，又到了山口沟壑边的一个平台上，从那儿可以清楚地望见城堡。
　　到了平台，弗里克把望远镜递给科尔兹法官。显然，他摆弄这架仪器远不如他的牧羊人熟练。
　　“这是啥东西？”他问。
　　“这是我花了两个弗洛林买给您的，老爷，它本来值四个弗洛林！”
　　“向谁买的？”
　　“一个小贩。”
　　“干嘛用？”
　　“您把它放在眼前，对着对面的古堡看过去。您会看见的。”
　　法官把望远镜对准城堡方向，打量良久。
　　不错！的确有股烟从塔楼的烟囱里飘出来。这时吹过来一阵微风，把烟压向山腰。
　　“是烟！”科尔兹村长惊恐万分。
　　此时到家好一会儿的米柳达和护林人尼克·戴克走了过来。
　　“这是干什么用的？”年轻人拿过望远镜，问道。
　　“可以看见远处的东西。”牧羊人答道。
　　“你开什么玩笑，弗里克。”
　　“我没开玩笑，护林人。大约一小时前，你回村的时候，我就认出了你们，你和……”
　　他话没说完，米柳达羞红了脸，赶紧低下了漂亮的眼睛。其实，谁也无意阻止一位正派女孩子去和她未婚夫约会。
　　他们二人相继拿起望远镜观看远处的城堡。
　　这会儿功夫，平台上又来了五六位邻居，听说古堡里冒烟，他们也轮流拿起望远镜观察。
　　“烟！古堡里冒着烟！……”一个人惊呼。
　　“或许雷击中了塔楼吧？……”一人猜测。
　　“最近打过雷吗？……”科尔兹村长问弗里克。
　　“已经一星期没响过雷了！”牧羊人回答道。
　　要是这时有人告诉这群老好人，累底埃扎脱山刚刚火山爆发，从地底喷出大量水汽，他们或许就不会这么大惊小怪了。
　　第三章
　　魏尔斯特村的地位实在微不足道，大部分地图上都找不到它的位置。在行政区划里，它的名气甚至不及邻近的浮尔康村，尽管两者同时高踞地普扎莱山的浮尔康山段。