行过堡门时，伍元超回顾了堡门一眼。
　　那是两扇厚过一尺五寸的木门，外面又钉上了逾寸的铁板，当真是坚固无比。
　　三个身着劲装的精壮汉子，背插厚背薄刃的鬼头刀，一排而立。
　　张总管翻身下马，笑了一笑，道：“到了，两位请下马吧！”
　　伍元超跃下马背，回顾了一眼，不禁为之一呆。
　　敢情所谓武家堡，并非是武姓聚居的一座城堡，整个的武家堡，竟是一座奇大的宅院。
　　张总管笑一笑，道：“伍兄看什么？”
　　伍元超道：“这武家堡中，住有几户人家？”
　　张总管道：“简明点说，整个武家堡，就是敝东主一家人，其他的都是堡了长工，和一部分武林道上的朋友。不过，敝东主为人宽厚，准予堡丁、长工成家。”
　　伍元超恢复了平静，道：“很大的规模，怕不有近千的堡丁、长工？”
　　张总管笑道：“敝东主家大、业大、财雄、地广，非有这多人，不能照顾过来。”
　　伍元超道：“这样，今天咱们大开眼界了。”
　　张总管又笑笑，接道：“在武家堡做了个堡丁，一个月有十两银子好赚，就是长工们，也可衣暖、食饱，省一点，一个月也可存它三两二两的银子，比起在别处打工，划算多了。”
　　伍元超道：“很大的手笔，但不知你张大总管，月俸若干？”
　　张总管道：“不多，不多，兄弟不过月支纹银三百两。”
　　两人边走边谈，不觉间，又穿过了广大的前院，到了二门前面。
　　伍元超登上七层石级，道：“张总管，我们是否能立刻晋谒堡主？”
　　张总管道：‘这个很难说了，不过，张某人尽量想办法。”
　　伍元超道：“不论能不能见到贵堡主，我们天黑之前，定要离开此地。”
　　张总管哈哈一笑，道：“忙什么，敝堡主待客的居室，强过客栈中甚多，而且，敝堡主性近风雅，布置一座花园，移了甚多的奇花异草，养了一班歌姬，两位屈留几日，也不会有寂寞之感。”
　　伍元超道：“盛情心领，可惜在下和铁兄，还有要事，不能多留。”
　　谈话之间，到了客厅门前。
　　伍元超目光转处，见几条青石铺成的小路，婉蜒伸展，分向两侧通去。
　　但两侧的景物，却被一堵高大的围墙挡住了，每一条青石小径，似乎都通向一座跨院。
　　张总管肃客抱拳，把两入让入厅中，笑道：“两位随便坐，这是兄弟接待嘉宾的前厅。”
　　这是一座双梁四柱的大厅，摆了一十六张红木太师椅，一色的白缎坐垫，白绫幔壁，白毡铺地。
　　两个头梳双辫、粉红衣裙的女婢，双手托着一个木盘，一盘中放了三杯香茗，一盘中放了切好的甜瓜水梨，分送在面前的木案上，悄然退下。
　　张总管端起茶杯，笑道：“两位，喝口茶。”
　　铁成刚摇摇头，道：“我们不渴。”
　　张总管也不勉强，自行喝了一口，道：“兄弟已吩咐厨下，准备酒宴，等会儿还得多喝几蛊，顺便观赏敝堡中的歌姬如何？”
　　铁成刚道：“咱们来此，不是为喝酒玩乐，张总管最好去通禀一声，贵堡主几时能和我们见面。”
　　张总管笑道：“好吧，两位这等性急，兄弟就恭敬不如从命了，两位请稍坐片刻，兄弟去替你们请命。”站起身子，步出大厅。
　　伍元超目光一转，只见两个红衣女婢，站在五尺外，肃立候命。
　　两个女婢，都长的很清秀，不过十五六岁的年纪。
　　伍元超目光一动，左面女婢已快步行了过来，欠身说道：“爷，有事吩咐？”
　　行动快而不急，举止彬彬有礼，显然是受过很严格的训练。
　　伍元超嗯了一声，道：“姑娘怎么称呼？”
　　红衣女婢应道：“小婢玉兰。”说完又欠身一礼。
　　伍元超笑道：“你不用多礼了，我们不是贵堡的宾客。”
　　玉兰嫣然一笑，道：“小婢奉命待客，进入这厅中的人，小婢们都要侍奉。”
　　伍元超道：“咱们随便谈谈如何？”
　　玉兰道：“我们丫头，只有听命行事的份，怎敢和大爷谈笑。”
　　伍元超道：“看来，这武家堡的规矩很大。”
　　玉兰道：“婢子学的都是奉茶献酒，此外，知晓不多。”
　　铁成刚道：“姑娘好紧的口风。”
　　玉兰道：“大爷你说笑了，小丫头，不懂事的地方还得两位多事担待。”
　　铁成刚道：“伍兄，看来这丫头比那张总管更难应付。”
　　玉兰一笑，垂下头，不再接言。
　　伍元超神情肃然地道：“铁兄，咱们低估了武家堡了！”
　　铁成刚看伍元超那等肃然的神色，低声说道：“伍兄，就算这武家堡是个龙潭虎穴吧！