严小星微微一笑，道：“时刻无多，在下与于少侠易容。”
　　荷花以来菱镜一面，于中龙对镜易容。
　　严小星在旁帮于中龙涂药物，道：“令师现在何处？”
　　柳无情道：“星弟，你尚不知情势又有变化。”
　　严小星不禁一怔，道：“什么变化？”
　　柳无情道：“东岳主人频获噩讯，知处境已危，已命其门下多欠纷纷下山暗算诸大门派中高手，逼使武林群雄惧而却步。”
　　严小星大吃一惊道：“居然有此事吗？怎么在下未获传讯？”
　　柳无情道：“祝老前辈得讯，深恐星弟自乱方寸，是以秘不令知，刻已遣出十数拨前辈高人赶去，葛老前辈与少侠恩师，许飞琼于中凤两位姐姐四人自成一路。”
　　严小星淡淡一笑道：“如此说来，东岳主人自速贩亡之路。”
　　约莫一顿饭光景，于中龙已扮成魏醉白模样。
　　严小星详细嘱咐于中龙一切，即柴青溪随后暗中防护，最上之策莫过隐秘行踪，与萧婆婆无极帮主避不交谈，以途中不要节外生枝之言推托。
　　于中龙道：“在下紧记在胸。”转身与柴青溪先后穿出舱外而去。
　　严小星如释重负的长长叹吁了一口气，道：“多日郁闷至此尽释。”目睹桌上尚有酒莱，抓过一只瓮蛊酒。
　　他正欲痛饮，柳无情忽疾伸右腕五指迅如电光石火扣在严小星曲池穴上，嗔道：“不准喝！”
　　严小星不禁一怔，道：“难道酒中有毒吗？”
　　荷花掩嘴窃窃低笑。
　　肃文兰玉靥绯红，轻笑道：“星弟，酒能乱性，你燕姐深恐你酒后无德，才予拦阻。”
　　严小星恍然大悟，目注了柳无情一眼，道：“那是谁在酒中弄了手脚致迷失真性，燕姐请放心，小弟适可而止好吗？”说着露出一副乞求之色。
　　女人究竟心软，缓缓松了纤纤玉指，嗔道：“倘再借酒装疯，休想我再理你。”
　　严小星伸了伸舌，道：“小弟怎敢。”取箸品尝盘中佳肴。
　　荷花至船舷旁舀了一盆净水，萧文兰柳无情二女相互拂拭严小星面上易容药物，恢复原来形貌。
　　严小星连日忧心烦神，用饱后于三女晤谈了一阵，迳自睡在前舱，须臾便自入梦。
　　天色未明，江面上冉冉升起一重薄雾，舱底水流潺潺如吟，渔火点点，楫声伊哑，宛如诗意画境。
　　棚顶蓦闻落足微声，舱内传出柳无情叱道：“什么人？”
　　只听一粗豪语声道：“小的艾阳，严少侠在吗？”
　　严小星已自疾掠出舱，道：“在下正是严小星，艾护卫何事见教？”
　　棚顶翩然掠落艾阳，躬身行礼道：“果然少侠在此。”
　　严小星望了艾阳一眼，微笑道：“艾护卫为何知在此，请入舱内叙话。”
　　两人先后探身入舱，盘膝坐下。
　　艾阳道：“艾某受丐帮高手鲁青指点，方知少侠驾舟离去，是以日夜兼程赶来。”
　　严小星道：“艾护卫面露忧急，不知遇上何事，还望见告。”
　　艾阳长叹了一声道：“前蒙少侠授计，鹰愁谷主人信以为真，不愿与大内为敌，放出陶氏二女，但陶小燕姐妹南切亲仇，视无极帮主人宛如深仇大敌，连连杀害无极帮匪徒
　　严小星大吃一惊道：“她们未离开东狱吗？”
　　艾阳摇首道：“不是，陶氏姐妹回至京城后，一闻知是少侠妙计脱险，心急如焚欲寻找少侠下落，逼问艾某少侠现在何处，艾阳诿称少侠行踪飘忽，捉摸不定，但不出江南地域”
　　严小星接着：“是以他们妹妹二人强拉着艾老师南来寻觅在下行踪。”
　　艾阳道：“少侠猜测不差，不料在宝应青阳庄为冷面秀士察出行藏，钱百涵小贼见二女貌美，戏谑嘲弄，引起一场拼搏，二女被冷面秀士暗算生擒。”
　　严小星不禁面色微变道：“艾老师就该设法营救才是。”
　　艾阳赧然苦笑道：“冷面秀士等一干匪徒隐匿无踪，艾某逼不得已赶来问计于少侠。”
　　严小星沉吟不答，心下甚是作难，似此节外生枝，恐误了大事。
　　忽闻邻舱传来萧文兰历历笃声道：“星弟，你难道无动于衷袖手不管吗？”
　　严小星摇首叹息道，“如在下猜测不差，冷面秀士等必还隐藏在附近，他志在探明无极帮主行踪，艾老师不妨如此这般”附耳密语一阵。
　　艾阳面露笑容，道：“少侠绝妙好计，如此艾某先走一步。”抱拳一拱，穿出舱外而去。