“尚在金陵”柳无情道：“我所以随来就是为的萧婆婆她显然是奉绝顶主人之命监视于我，她定知绝顶主人来历及隐秘，或可有所助益。”
　　严晓星微笑道：“燕姐关心备至，小弟铭感不已，但小弟已有万全准备。”
　　“我知道。”柳无情嗔道：“你准备扮作魏醉白，混入绝顶探访隐是么？”
　　严晓星大惊道：“燕姐为何知情？”不禁望了孟逸雷一眼。
　　孟逸雷忙道：“愚兄在来九江途中蒙老弟见告始得知梗概，无从泄露，老弟不可胡乱猜疑。”
　　柳无情娇媚一笑道：“我也是在飞琼姐姐口中得悉，你难道至今犹对我有所疑虑么？”
　　严晓星赧然一笑道：“燕姐怎有如此想法，小弟认为越少人知越少凶险，大可放手施为，毫无顾忌。”
　　柳无情道：“我认为魏醉白所知绝顶主人并不多，因为你未在魏醉白中问出绝顶主人是男是女，既然你风闻绝顶主人乃一少女，可见绝顶之上界限分明，防范甚严。”
　　严晓星淡淡一笑道：“魏醉白知道的绝顶主人是一中年美妇，但亦隐秘面目，是故尚有存疑。”
　　柳无情道：“不论如此，你有萧婆婆同行更万无一失，也只有我才知道萧婆婆金陵的住处。”
　　严晓星道：“小弟依从燕姐之见就是。”
　　孟逸雷忽缓缓立起出舱而去，只听他与乔五高声谈话，天南地北，无所不谈。
　　舱内只剩下严晓星柳无情娓娓细语。
　　天明不久，震威镖局局主万胜刀余化鹏跨出镖局门首，镖夥早自牵了一匹骏骑等候，笑道：“一大早局主要去府署么？”
　　余化鹏道：“小姐身体不适，卧病在床，老朽岂可不闻不问。”说着接过疆辔，一跃上骑绝尘飞奔而去。
　　就在余化鹏身人府署不久，府署文案即乘骑出街驰往漕都私邸。
　　漕督身着便服独坐书房凭栏阅卷，蓦地，一条迅快身影翩若惊鸿般穿窗掠入。
　　人影一定，现出丰神如玉的严晓星。
　　漕督面现惊喜之色，低声寒喧了数句，只见壁嵌画屏缓缓向内开去，严晓星立即施展缩骨之术穿入。
　　石室中灯光明亮，乔延年仍是一袭宽大黑袍坐在榻上，目睹严晓星走来，展颜笑道：
　　“严公子真是信人，别来可好！”
　　严晓星躬身施礼，道：“老前辈气色明朗，谅别后大有进步。”
　　乔延年笑道：“岂仅大有进步而已，而足已可行动自如，但久僵之腿仍难提聚真力施展轻功。”说着一跃而起，双足落地发出沉重响声，在石室内来回行走。”
　　严晓星面现喜容，道：“不料老前辈恢复得如此神速，可否容晚辈察视脉象。”
　　乔延年伸出右臂，道：“有劳公子费心了。”
　　严晓星道：“晚辈敢不竭尽心力。”缓缓伸出三指扣在寸关尺上，约莫一盏热茶时分过去道：“恭喜老前辈，容晚辈再施以金针之术，再过三个时辰，便可恢复如常，不过武功方面定须顺乎自然，丝毫勉强不得。”
　　乔延年忽目光潸然落泪道：“老朽自然省得，武功恢复与否此刻已无关宏旨，何况老朽并未全然丧失，欣见旧友有子若此，不禁感慨万千。”
　　严晓星心中一酸，道：“今晚老前辈可否同晚辈起出先父遗物？”
　　乔延年双眼一睁，道：“只能说你父托存之物。”
　　严晓星不禁一呆，道：“如此说来，晚辈父母并未丧命么？”
　　乔延年道：“老朽也只能这么说。”
　　乔延年心中激动不已，也不知是喜是忧，但愿乔延年之言是真，半晌强于抑制住，揣手人怀取出铜盒，请乔延年躺下
　　距漕督私邸三条横巷十余户人家均是贫苦商民，多以肩挑负贩营生，其中一家矮檐木门，显得异常破败残旧，门户虚掩着。
　　这家民户处在巷尾，再过去便是一泓水塘，塘侧是一畦菜圃及一块荒地，塘水碧绿，浮着数只小鸭，状至悠闲。
　　一双短装汉子坐在荒地上，壶酒卤菜饮酌，谈天说地，衣袖裤管高高扎起，露出一身黧黑发光肌肤，似是干粗活为业的粗工。
　　忽有一中年妇女挽着一篮茉莉花姗姗而来，竟望那矮檐木门走去。
　　一个高瘦汉子瞥见忙放下酒碗，倏地腾起，身如飞鸟般落下阻在女妇身前，道：“大嫂！你来此则甚？”
　　中年妇女目蕴怒意道：“你不能来么？我在找人！”
　　“那么大嫂找谁？”
　　“一定要与你说么？”右臂疾伸，五指迅快绝伦地扣在高瘦汉了腕脉要穴上。
　　高瘦汉子只觉飞麻袭体，不禁面色大变。
　　另一汉子见状情知有异，身如奔矢般掠至。
　　只听中年汉子冷笑道：“两位委实有目无珠，瞧我篮中是何物。”
　　花篮内茉莉花中呈现一方铜牌，两人面色顿时变得惨白宛如待宰之兽，目泛恐惧之色，那高瘦汉子嗫嚅颤声道：“原来是本门信使，不知有何”