苍穹星斗稀疏，下弦月迷蒙光辉，映照着江边景物，茅舍，渔村若有若无，显得分外凄冷。
　　远离腐城上游江岸停泊着一艘双桅木舟，前后中三舱似新油沐过，散发着一股刺鼻桐油气味。
　　江边小径中突现三条迅快的黑影如风而来，隐约可辨那是严晓星、孟逸雷、杜翠云三人。
　　病金刚孟逸雷手中提着茅山妖道伏魔真入奔近木舟。
　　舟舱中突现出一条人影，道：“严少侠到了么？”继又惊诧道：“杜姑娘怎么也来了！”
　　杜翠云听得语声稔熟，愕然半晌，定睛凝望，面现疑容道：“你是乔五么？”
　　那人笑了一笑道：“姑娘，小的正是乔五，为了避祸而易容换面。”
　　舱中亮起了灯火，严晓星道：“乔五，将这位道长放在前舱。”缓缓旋目注杜翠云，笑道：“送君千里终须别，夜寒风劲，姑娘请回吧，在下决在金陵相候。”
　　杜翠云依依不舍，硬着心肠嫣然笑道：“明晨贱妾率同门下自会兼程赶来。”猛一旋身穿空掠去。孟逸雷自然知道杜翠云的心情，不禁暗暗叹息。
　　其实，严晓星何尝不知杜翠云为情所苦，但自己又何尝不为此事困扰，入得舱中即躺了下来，目光仰望着舱顶，久久不移。船身悠悠在动，水声潺潺，已然缓慢驶向江心。孟逸雷咳了一声道，“老弟！恕愚兄斗胆直言，你不该拒人千里之外，辜负姑娘一片深情。”严晓星面现怒意道：“孟兄岂不知小弟有难言苦衰。”孟逸雷哈哈大笑道：“老弟大可不必故作违心之论，杜翠云难道与冯杏兰许飞琼萧文兰雷翠瑛柳无情以及陶家二女又有什么两样。”
　　严晓星闻言不禁面现赧然之色，叹息一声道：“这就是小弟难言苦衷，并非小弟对她们滥情移爱，而是本侠义之心，嫂溺援之以手怎能见危不救，但相救是一事，更不能将男女之爱相提并论。”
　　孟逸雷摇首轻笑道：“老弟乃聪明人，怎能强词夺理，诸如冯姑娘、雅苹，她们都是找上你的么？”
　　严晓星不禁面红耳赤，默默无语。
　　忽闻一阵银铃娇笑道：“孟老师不用说啦，自古红颜多薄命，痴情少女薄幸郎，你瞧他心肠有多硬。”
　　严晓星不禁一怔，道：“她怎么来了。”
　　忽见舱中探身现出一绝色丽人，笑靥盈盈，莲步姗姗，兰香袭鼻沁人心脾。
　　孟逸雷哈哈一笑道：“柳姑娘怎地也来了？”
　　柳无情面现薄嗔，娇笑道：“我不放心他，所以来啦！”说着纤纤玉手指了一指严晓星。
　　严晓星玉面通红，道：“燕姐请坐，小弟有话请问。”
　　柳无情端坐几上，玉指一掠鬓丝，道：“你说吧！”
　　严晓星道：“小弟无意闻听信无极教首脑系一少女，与燕姐前言似有出入。”
　　柳无情曼叹一声道：“此中隐秘我也难以全部知晓，鹰愁谷地势偏僻，鲜少人知，谷中四季如春，奇花异卉亭台楼阁，均系巧匠所建，无异人间仙境，但除恩师与我及奶母贴身三婢外，并无他人。”
　　严晓星诧道：“这就奇怪了。
　　“我还没有说完咧！”柳无情道：“恩师足迹未曾履出谷外一步，但不禁我出谷游玩，却严戒不得妄登鹰愁谷绝顶之上，如敢故违必罹惨死之祸，那绝顶之上云迷雾绕，万载冰封，峭壁如刃，危崖千丈，再高武功亦望而生畏，裹足不前，有时亦偶然好奇之念，但不敢违忤师命只好作罢”
　　舱外起了一片狂风，船行如飞。
　　柳无情望了舱外一眼，娇笑道：“看来五更不到，便可赶抵金陵了。”
　　孟逸寺摇首惊异道：“我们这位严老弟的一举一动，均难逃姑娘慧目之下，姑娘，你是如何知情的？”
　　严晓星剑眉一皱，道：“你道燕姐在湖滨别野内一举一动，就能逃过小弟耳目了么！”
　　柳无情鼻中轻哼一声，道：“别说这题外文章，我住在鹰愁谷内十数寒暑，绝少人客来访，三年前却有一双陌生人不时晋谒我那恩师”
　　“那两人是谁？”
　　柳无情道：“无极帮主与魏醉白，魏醉白貌相儒雅，气度飘逸，无极帮主却隐秘本来面目，从首及踵均为黑袍罩定，令人不禁出生厌恶之感，他们两人对恩师极为尊敬，奉命唯谨。”
　　孟逸雷道：“因而姑娘才知令师乃无极教首脑。”
　　柳无情颔首道：“自去岁起方知无极帮主听命于恩师，我亦经常与谷外无极帮门下有所交往，却因面冷手辣，无情之名大彰。”突眸注严晓星，嫣然一笑，道：“在湖滨别野内回忆往昔，使我猛然憬悟，在那云迷雾绕，长年冰封绝顶上尚有人居住，那人支使着魏醉白，恩师亦听命于他。”
　　严晓星诧道：“燕姐为何会想到的？”
　　柳无情道：“有一次偶然窥见恩师及魏醉白两人似向那绝顶奔去。”
　　严晓星略一宙吟道：“那么萧婆婆是燕姐乳母了。”
　　柳无情摇首道，“不是，是我奶母自谷外来，说是她童年至友，命萧婆婆一路同行照顾。”
　　严晓星忽双眉一剔，目中神光电射，朗声道：“燕姐乳母尚留在鹰愁谷内么？”
　　“不错，她仍留在鹰愁谷。”
　　“那萧婆婆何在？”