严晓星道：“有劳方兄了，方兄稍坐如何？”
　　方琼将燕窝汤放在桌上，抱拳笑道：“不敢惊扰，恕在下告辞了，匆匆走了。”、严晓星微微一笑，从新拴好门闩回榻坐下。
　　蓦闻一苍老话声道：“严公子请施展缩骨功速入。”
　　严晓星不禁一怔，循声望去，只见壁嵌一幅书屏缓缓向内开去，忙跃身而起，施展缩骨术，缩为一小儿身如离弦之弩穿了入去。
　　但见一老叟提着气死风灯，含笑道：“公子请随老奴去见一人。”
　　严晓星身形复原，随着老叟走去。
　　灯光昏黄黯弱，严晓星察出行经之处是一条弯曲逼窄暗道，不觉进入一间石室。
　　室中燃有一盏油灯，方广不过两丈，室内仅有一榻一桌一几，榻上坐着一位头童齿豁，干枯削瘦老者，目中逼射xx精芒，道：“严公子，恕老朽无法亲身出见，公子请坐。”
　　那引严晓星而来的老叟已失去踪影。
　　严晓星凝视着老者，发现老者披着一件宽大黑袍，自颈以下被盖蔽着，手足都无法察见，面色沉肃道：“老前辈相召为了何事？”
　　老者目光昏昏，答道：“公子明知，何必故问”
　　严晓星呆了一呆，道：“那么老前辈是确知杀害先父主凶是谁了？”
　　老者点点头，目露黯然神色道：“不但确知，而且老朽还可说是帮凶。”
　　严晓星道：“在下只诛元恶，不究胁徒。”
　　老者长叹一声道：“难得公子明白事理，有此一念足可招致百世其昌，风闻公子天涯寻仇，不知已否找出一丝线索么？”
　　严晓星道：“略有端倪，只待证实。”
　　老者道：“但不知公子胸中之疑是谁？”
　　严晓星道：“此人举止言语甚奇，既已知主凶是谁，尚要套自己口气则甚？”不禁沉吟不答。
　　老叟测出严晓星心意，道：“公子难道信不过老朽么？”
　　严晓星道：“迄至如今，在下尚不知老前辈姓名来历，兹事重大，恕在下有不得已的苦衷。”
　　老叟道：“公子请揭开老朽袍衫一瞧就知。”
　　严晓星不禁一怔，走向前去，揭开老叟袍衫，凝目望去不由骇然。
　　原来老叟四肢已然干枯如柴，肤色枯黑，不言而知，可以推断出已残废多年。
　　老叟浮出一丝苦笑道：“此乃杀害尊主凶所为，现在公子可以相信老朽了？”继又长叹一声道：“老朽并非不愿吐出真凶姓名，但恐公子不予置信。”
　　严晓星沉声道：“在下所疑，为武林卓著声名正派高人乾坤八掌伏建龙。”
　　老叟目中突逼奇光，道：“公子委实机智无匹，不错，是伏建龙有此重嫌。”
　　严晓星诧道：“在下也曾多方查究，昔年参与其事者，均说主凶诡秘本来面目，老前辈怎知他有重嫌？”
　　老叟摇首笑道：“公子错了，今日仍留在人世者均是未从之辈，只参与侵袭紫霞山庄，并不知其他，但参与机密者均暮木已拱，翟老朽仍苟延如今”
　　严晓星道：“在下有话不知当问不当问？”
　　老叟道：“公子有话不妨请问，不过老朽已知公子胸中之疑，何以老朽能活着逃出，焉知不是苦肉计。”
　　严晓星心中暗惊答道：“不错，在下正有此疑虑。”
　　老叟目中忽现泪光，似忍不住夺眶而出，顺颊流下，长叹一声，凄然笑道：“老巧名唤乔延年，在侵袭紫霞山庄之前两月，友人黑灵官胡黑儿忽匆匆来访，谓其与天外三凶结怨甚深，约定在关外白沙屯东黄土岭上清结旧怨，恳邀老朽助拳，老朽当然不便拒绝，但谓凭我等两人怎是天外三凶之敌。
　　胡黑儿前言有其他好友相助，拉了老朽就走，赶至北邙深入一处古冢内，拜望一位神秘武林人物”
　　严晓星道：“那位神秘武林人物无疑是伏建龙了。”
　　乔延年道：“见面时不知，事后方知，”说着慨然长叹一声道：“伏建龙隐秘本来面目，盛宴款待于老朽，怎知酒中竟暗放奇毒，并在身上下一禁制。”
　　严晓星道：“老前辈难道不会设法逃出么？”
　　乔延年摇首苦笑道：“老朽昏睡三日，不知人事，醒后发现睡在一宽敞石室中，同室中竟有十九位武林知名高手，互问之下均不知缘由，都说受友人之邀，共谋残除天外三凶，正在互相惊疑之际，那伏建龙突然出现”
　　严晓星道：“他显露了本来面目么？”
　　“未曾！”乔延年道：“依然是黑衣蒙面，语音温和道：“近年来天凶三凶羽翼日丰，耳日众多，深恐泄露机密，为此不得不慎重将事，诸位现在已置身在北邙千里之外，密迩三凶巢穴附近，今晚子时便要发动奇袭，老朽已摆下三席酒宴与诸位商议如何行事。”说着，立时肃容出室。
　　“我等惊疑不止，均不知他如何将我等带出千里之外。”
　　严晓星道：“老前辈尚未察觉体内有异么？”
　　乔延年道：“未曾察觉，但有异感，所以在酒席宴前虽饮下酒后，但又暗中逼出留置口腔内，以三焦真火炼化，一面暗中观察右座诸入神态变化，渐渐蔡觉众人目中神光呆滞，不禁心神大震，遂佯装浑噩，以防伏建龙发现。”